अफ्रीका के भौगोलिक दिल में एक विशाल आर्द्रभूमि है। इन दूरस्थ दलदलों की खोज के वर्षों के बाद, हमारे शोध से पता चलता है कि इस क्षेत्र में पृथ्वी पर सबसे व्यापक उष्णकटिबंधीय पीटलैंड शामिल हैं।
आश्चर्यजनक रूप से, पेटलैंड के 145,500 किमी² - इंग्लैंड की तुलना में एक बड़ा क्षेत्र - अब तक हमारे भीड़ भरे ग्रह पर अनदेखे नहीं गए। हमें इस नए पारिस्थितिकी तंत्र में 30 billion metric ton कार्बन मिला है, जो कि अस्तित्व में नहीं था। यह मौजूदा यूएस जीवाश्म ईंधन उत्सर्जन के 20 वर्ष के बराबर है। आप में महत्वपूर्ण विज्ञान पढ़ सकते हैं प्रकृति। यहां हम यह वर्णन करते हैं कि हमने यह कैसे किया, और तोड़फोड़, गिरफ्तारी, और हमारे अपने दिमागों को खोने के लिए संघर्ष।
पीट आमतौर पर ठंडे स्थानों से जुड़ी होती है, न कि गर्म, आर्द्र, कांगो बेसिन के बीच। यह एक जैविक आर्द्र भूमि है जो आंशिक रूप से विघटित संयंत्र मलबे से बना है। जलबंद स्थानों में उन पौधों को पूरी तरह से विघटित नहीं किया जा सकता है, और वातावरण में कार्बन डाइऑक्साइड के रूप में राहत नहीं की जाती है। पीट इस प्रकार धीरे-धीरे बढ़ जाती है, और कभी भी अधिक कार्बन बंद कर देती है। इसमें शामिल राशि बहुत बड़ी है: पीट पृथ्वी की भूमि की सतह का सिर्फ 3% है, लेकिन भंडार एक तिहाई मिट्टी कार्बन.
हम जानते थे कि कुछ उष्णकटिबंधीय दलदल जंगलों के तहत पीट का गठन किया जा सकता है। शायद दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी उष्णकटिबंधीय आर्द्रभूमि, जिसे क्यूवेट सेंट्रल के रूप में जाना जाता है, पीट पर लगी है?
सही सवाल पूछने के यूरेका पल के बाद, हमने यह खोजना खोज लिया कि क्या कोई अन्य व्यक्ति पहले से ही जवाब जानता था। 1950 से एक दशक के बारे में एक बार कुछ अस्पष्ट रिपोर्ट पारित करने में उल्लेख होगा कि कांगो बेसिन में पीट थी किसी ने ग्रिड-संदर्भ, गांव या नदी को खोजने के लिए नहीं दिया। यह पुष्टि करना महत्वपूर्ण है कि क्या यह मौजूद था, हालांकि, दक्षिण पूर्व एशिया में पीटलैंड को पाम तेल और अन्य औद्योगिक कृषि परियोजनाओं के लिए लक्षित किया गया है विशाल कार्बन उत्सर्जन और विपत्तिपूर्ण वन्य जीवन नुकसान। पाम तेल अब मार्च पर है अफ्रीका में.
हमारे कांगो खोज के लिए, हमारे पास कुछ भी नहीं था कोंगो बेसिन को देखते हुए भारत की तुलना में थोड़ा बड़ा है, यह सिर्फ ऊपर उठने और पैर पर अपनी खोज शुरू करने के लिए व्यावहारिक नहीं है। जहां जाना है, यह पता लगाने के लिए, हम सही प्रकार के पौधों के साथ वर्षभर के जलजनित क्षेत्रों की पहचान करने के लिए विभिन्न उपग्रहों से डेटा एकत्र करते हैं। 2012 में, कांगो और ब्रिटेन के विश्वविद्यालयों और एनजीओ वन्यजीव संरक्षण सोसायटी के शोधकर्ताओं के साथ, हम कांगो के उत्तरी गणराज्य में पीट की तलाश करना शुरू कर दिया।
दलदलों में जीवन
दलदलों में जीवन की वास्तविकता के लिए वास्तव में कोई भी तैयार नहीं था जंगल काफी खुला है, जो भूमध्यरेखीय गर्मी को बढ़ाता है, लेकिन आर्द्रता अभी भी 100% है जो इसे बेहद पसीने वाला बनाता है। आपके पैर गीले हैं और आपकी नई दुनिया कीड़े से भरी है
दलदलों के माध्यम से चलना केवल शुष्क मौसम में संभव है। वैडिंग अन्य सभी समय पर परिवहन का साधन है। लेकिन फिर जब यह सूख जाता है, तो कोई मुक्त बहने वाला पानी नहीं है। हमें अक्सर पिटों से पीने के पानी को फ़िल्टर करना पड़ता था कि मगरमच्छ खुदाई करते हैं और अंदर रहते हैं। सूखी जमीन और पानी हमें दलदल के किनारों के पास छिद्रित करते थे। लेकिन, खुशी से हमें कुछ पीट मिले
वहाँ विभिन्न हिचकी थे टीम को कथित रूप से सही कागजात नहीं था, और इसे "शहर गिरफ्तारी" के तहत रखा गया, प्रांतीय राजधानी इंपफोंडो तक ही सीमित था। एक हफ्ते में और अभी भी कोई आंदोलन नहीं, लेकिन एक दोस्ताना बीबीसी पत्रकार ने पूछा कि क्या सरकार ने गिरफ्तार यूके छात्र पर कोई टिप्पणी की है। अगले दिन सब लोग मुफ्त थे।
एक अन्य अवसर पर, एक उत्सुक पैंथर का पता लगाया गया और पानी की मेज को मापने के लिए हमारे उपकरण को तोड़ दिया। लेकिन, काम प्रगति के साथ, हम स्थानीय ग्रामीणों से दलदल के बारे में अधिक से अधिक सीख गए जिन्होंने अभियान को संभव बनाया। हम हाथी के पैर और गोरिल्ला हाथों को पीट में अंकित करेंगे। हम तेजी से भय में थे कि एक दूरस्थ, लगभग अज्ञात, इस तरह के जंगल आज भी पृथ्वी पर पाया जा सकता है।
जंगली में
हम तब तक हमारी सबसे बड़ी अभियान शुरू करने में सक्षम थे: क्षेत्र में पीटलैंड के सबसे बड़े एकल क्षेत्रों में से एक, जो हमें संदेहास्पद था, केंद्र के लिए एक 30km चलना था।
फरवरी 2014 में, हमारे तीन वैज्ञानिकों की टीम और स्थानीय गाँव इटांगा से पांच सहायक, उनके प्रमुख और बुजुर्गों के आशीर्वाद के साथ, दलदल के बीच में अपनी यात्रा शुरू हुई। हमारी पीठ पर हमारे सभी भोजन और उपकरणों के साथ, दिन हमारे जंगली दलदल के माध्यम से (या डूबने) के माध्यम से हमारे रास्ते आगे बढ़ रहे थे, पीट और हर हद तक हर एक्सएनएक्स मीटर की पौधों का नमूना करते हुए, फिर अधिक भोजन और उपकरणों को लेने के लिए दोहरीकरण करते थे।
शाम में, हमने लकड़ी के प्लेटफार्म बनाए, जिस पर हम फ्रीस्टैंडिंग पर्वतारोहण तंबू को पिच सकते थे। हम प्रस्ताव पर पानी के कई गंदी पूलों में से एक में धोया। टीम फिर एक मंच पर आग के चारों ओर बैठेगी, पानी से बाहर होनी चाहिए - और कसावा का भोजन और स्मोक्ड-ड्राई फिश का आनंद लेगा।
17 दिनों के बाद, एक दिन में केवल 1.5km को कवर करने के बाद, हम अंततः दो प्रमुख नदियों के बीच दलदल के केंद्र तक पहुंच गए। हमारा इनाम न केवल ज्ञान था कि इन पेटालैंड वास्तव में विशाल हैं। हमें कभी भी गहरा पीट मिला, जो 5.9 तक पहुंच गया, मोटे तौर पर एक दो मंजिला इमारत की ऊंचाई।
फिर भी इस तरह के एक दूरस्थ स्थान में होने मानसिक रूप से परेशान था। हम जानते थे कि वृक्ष की जड़ें हम हमेशा हमारी गर्दन तक पीट में डूबते रहेंगे। और हम जानते थे कि एक ही तूफानी तूफान में बारिश दलदल में बाढ़ और हमारे रास्ते को मिटा देने के लिए पर्याप्त नहीं था। लेकिन हमारी इंद्रियों ने हमारे दिमागों को सूचित किया कि यह एक खतरनाक जगह थी। कुछ दिन बाद, आखिरी नदी को बांधने के बाद, हम सवेना के उज्ज्वल सूरज की रोशनी में चमकते दिखाई देते थे, हम सभी आठ लोग हमारे घुटनों पर डूब जाते थे, जो बच गए थे।
एक कार्बन जलाशय
हमारे फील्ड मापन से पता चला है कि सिर्फ दो विशिष्ट वन प्रकार के नीचे पीट है: एक साल के दौर में दृढ़ लकड़ी के पेड़ के झरने का दलदल और हथेली की एक प्रजाति के वर्चस्व वाले एक वर्षीय जल जलमार्ग दलदल। हमने फिर से उपग्रह डेटा का इस्तेमाल इन दो विशिष्ट पिट दलदल जंगलों को नक्शा करने के लिए कांगो बेसिन पेटलैंड की सीमा निर्धारित करने के लिए किया था। हमारे प्रयोगशाला विश्लेषण से पीट की गहराई और पीट कार्बन सामग्री के साथ इस क्षेत्र का मेल करने से हमें यह गणना करने की अनुमति मिल गई है कि कांगो बेसिन का सिर्फ 4% पेटालैंड है, लेकिन यह जमीन के नीचे जितना कार्बन रखता है, उतना ही अन्य 96 के सभी पेड़ों %।
और अब क्या है? नीति के संदर्भ में, जब क्षेत्र तत्काल खतरे में नहीं है, तो उसे सुरक्षा की आवश्यकता है: साथ ही साथ महत्वपूर्ण निवास स्थान के लिए गोरिल्ला और वन हाथियों, कांगो पीटलैंड्स जलवायु परिवर्तन के खिलाफ लड़ाई में केवल एक कार्बन-युक्त संसाधन हैं, जब बरकरार रहे
अच्छी खबर यह है कि कांगो सरकार गणतंत्र का विस्तार करके संरक्षित दलदल के क्षेत्र को विस्तारित करने पर विचार कर रही है लैक टेली कम्युनिटी रिजर्व ऊपर तक 50,000 वर्ग किलोमीटर। और हमारे वैज्ञानिकों के लिए? अब हम जानते हैं कि यह विशाल पारिस्थितिकी तंत्र मौजूद है, हम यह जानना चाहते हैं कि यह कैसे काम करता है।
के बारे में लेखक
साइंस लुईस, लीड्स विश्वविद्यालय में ग्लोबल चेंज साइंस के प्रोफेसर और, UCL और ग्रेटा डारगी, पोस्ट डॉक्टरल शोधकर्ता, उष्णकटिबंधीय पीटलैंड्स, यूनिवर्सिटी ऑफ लीड्स
यह आलेख मूलतः पर प्रकाशित हुआ था वार्तालाप। को पढ़िए मूल लेख.
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