फोटो: क्वींसलैंड विश्वविद्यालय/आप

न्यू साउथ वेल्स और विक्टोरिया के बीच की सीमा पर मरे नदी में फंसे हुए कोआला एक पुराने पेड़ के हरिण से चिपकी हुई थी। ला ट्रोब विश्वविद्यालय के छात्रों की एक टीम ने इसकी दुर्दशा को देखा क्योंकि वे डोंगी में पैडल मार रहे थे।

छात्रों में से एक, "ऐसा लग रहा था जैसे वह डोंगी में कूद सकता है," बाद में सूचना दी.

कोआला अगर चाहता तो तैर ​​सकता था - यह काफी करीब था, और कोआला विशेष रूप से बारिश या पानी से परेशान नहीं होते हैं। वे सक्षम हैं, यदि सुरुचिपूर्ण नहीं हैं, तैराक हैं जो खुद को नदियों में लॉन्च करते हैं और दूसरी तरफ एक प्रभावी कुत्ते के पैडल के साथ तैरते हैं।

हालांकि, अगर एक नाव की पेशकश की जाती है, तो वे परिवहन के अधिक आरामदायक तरीके को आसानी से स्वीकार कर लेंगे। उन्हें पासिंग कैनो पर खुद को ढोने के लिए जाना जाता है - दूसरी तरफ मुफ्त सवारी करने के लिए सामग्री, इस बारे में कोई चिंता किए बिना कि उन्हें कहाँ ले जाया जा सकता है।

इस कोआला ने आसान विकल्प चुना। घुटने के गहरे पानी में खड़े होकर, छात्रों ने डोंगी के एक छोर को पेड़ की ओर घुमाया, जहां कोआला परिवहन के लिए एक कम स्टंप पर इंतजार कर रहा था।

जैसे ही नाव ने पेड़ को छुआ, कोआला तुरंत बोर्ड पर चढ़ गया। छात्रों ने धीरे-धीरे नाव को घुमाया, जानवर से अपनी दूरी बनाए रखते हुए, जब तक कि धनुष ने किनारे को धक्का नहीं दिया। जैसे ही नाव ने जमीन को छुआ, कोआला छलांग लगाने और पेड़ों में जाने से पहले धनुष पर चढ़ गया।

यह निर्विवाद रूप से प्यारा है वीडियो. कोआला और छात्र दोनों शायद अलग हो गए थे, परिणाम से खुश थे, लेकिन मुझे आश्चर्य है कि कोआला क्या सोच रहा था - वह कैसा सोच रहा था - उस स्थिति के बारे में।

यदि आपको कभी किसी पालतू जानवर को किसी अजीब जगह से बचाना पड़े - एक पेड़ पर एक बिल्ली, एक नाले में फंस गया कुत्ता या एक बाड़ में फंस गया घोड़ा - तो आपको पता चल जाएगा कि वे शायद ही कभी कोई संकेत दिखाते हैं कि आपके कार्यों से मदद मिल सकती है उन्हें, अकेले ही आपके साथ सहयोग करने दें। और फिर भी यह कोआला दोनों ही करता दिख रहा था।

आगे की योजना बनाना

मैंने न्यूजीलैंड में मनोविज्ञान के प्रोफेसर माइक कॉर्बॉलिस को वीडियो का लिंक भेजा, जिन्होंने दूरदर्शिता और जानवरों की "मानसिक रूप से समय यात्रा" करने की क्षमता पर बहुत काम किया है। मनुष्य नियमित रूप से ऐसा करते हैं - हम अपना अधिकांश जीवन यह सोचने में बिताते हैं कि अतीत में क्या हुआ और भविष्य में क्या हो सकता है, इसकी योजना बना रहे हैं। उन चीजों की कल्पना करने का जिक्र नहीं है जो कभी नहीं हो सकतीं। हम लगातार अपने दिमाग में परिदृश्यों का पूर्वाभ्यास कर रहे हैं, बातचीत, घटनाओं और संघर्षों के प्रति अपनी प्रतिक्रियाओं को संशोधित और परिष्कृत कर रहे हैं, इतना कि एक संपूर्ण "माइंडफुलनेस" उद्योग हमारी बवंडर मानसिक गतिविधि को रोकने और पल में जीने पर ध्यान केंद्रित करने में हमारी मदद करने के लिए अंकुरित हुआ है।

आपको लगता है कि शांत, ठंडे कोआला पल में जीने के लिए एकदम सही मॉडल होंगे, लेकिन क्या होगा यदि वे यह भी भविष्यवाणी करते हैं कि आगे क्या होने वाला है, अतीत में क्या हुआ है, और भविष्य के लिए योजना बनाते हैं ? डोंगी में कोआला निश्चित रूप से ऐसा कर रहा था।

"कोआला उदाहरण में शायद समस्या-समाधान के साथ-साथ भविष्य की सोच का एक तत्व भी शामिल है," माइक कहते हैं। "निश्चित रूप से उनके साथ कुछ और काम करना दिलचस्प होगा।"

कोआला दूसरे पेड़ पर जाना चाहता था, लेकिन वह भीगना नहीं चाहता था। इसने उस लक्ष्य को प्राप्त करने का एक साधन देखा (डोंगी बहती अतीत) और इस संभावना का अनुमान लगाया कि डोंगी एक पुल के रूप में उपयोग करने के लिए काफी करीब आ जाएगी, जैसे कोआला एक फ्लोटिंग लॉग का उपयोग कर सकता है। एक बार बोर्ड पर, यह अनुमान लगाया गया कि डोंगी किनारे के काफी करीब पहुंच जाएगी ताकि वह कूद सके।

वीडियो से यह स्पष्ट नहीं है कि कोआला ने इस गतिविधि में मनुष्यों की भूमिका को समझा या नहीं, लेकिन यह निश्चित रूप से उनके द्वारा भी परेशान नहीं किया गया था। जिस आवृत्ति के साथ कोआला सहायता की आवश्यकता होने पर मनुष्यों से संपर्क करते हैं, उससे पता चलता है कि उन्हें कुछ सराहना है कि मनुष्य उन समस्याओं का समाधान प्रदान कर सकते हैं जिन्हें वे स्वयं हल करने में सक्षम नहीं हैं।

घरेलू जानवरों के अलावा - जो मानते हैं कि मनुष्य दरवाजे खोल सकते हैं, भोजन की आपूर्ति कर सकते हैं और उनके लिए अन्य सरल कार्य कर सकते हैं - बहुत कम जंगली जानवर मनुष्यों के उपयोगी होने की क्षमता के बारे में जानते हैं। और जो इसे महसूस करते हैं वे स्मार्ट होते हैं - कुछ पक्षी, कुछ डॉल्फ़िन और किलर व्हेल, और अन्य प्राइमेट। लेकिन किसी ने कभी यह दावा नहीं किया कि कोआला स्मार्ट हैं। से बहुत दूर। उन्हें व्यापक रूप से बहुत बेवकूफ माना जाता है।

"मुझे यकीन है कि हम जानवरों की अनुभूति को कम आंकते हैं, आंशिक रूप से क्योंकि हमें यह मानने की ज़रूरत है कि मनुष्य बहुत बेहतर हैं, और आंशिक रूप से क्योंकि हमारे पास भाषा है और हम अपनी योजनाओं के बारे में बता सकते हैं जबकि जानवर नहीं कर सकते," माइक कहते हैं। लेकिन सिर्फ इसलिए कि जानवरों के पास भाषा नहीं है इसका मतलब यह नहीं है कि उनके पास मानसिक क्षमता की कमी है जो जटिल भाषा के हमारे विकास का आधार है।

हमें दूसरे जानवरों में खुद के प्रतिबिंबों की तलाश बंद करने की जरूरत है। "स्मार्ट" होने के एक से अधिक तरीके हैं। और उन छात्रों से नदी पार करने के लिए लिफ्ट स्वीकार करना, हालांकि आप इसे देखते हैं, वास्तव में एक स्मार्ट कदम था।

सरल, धीमा और मूर्ख?

व्यापक शाही निर्णय में, एनसाइक्लोपीडिया ब्रिटानिका कहती है, "मार्सपियल्स प्लेसेंटल स्तनधारियों की तुलना में विशेष रूप से कम बुद्धिमान होते हैं, आंशिक रूप से उनके सरल दिमाग के कारण।" यह है एक व्यापक रूप से मान्य इसने कोआला, उनकी पारिस्थितिकी और उनके जीवित रहने की संभावना के बारे में कई अजीबोगरीब धारणाओं को जन्म दिया है।

कोआला को अक्सर प्यारा लेकिन गूंगा माना जाता है। फोटो: डेनिएल क्लोड

वर्चस्व की विकासवादी दौड़ में, कोआला को नियमित रूप से खराब विकल्प के रूप में पेश किया जाता है। पंडों की तरह, उन्हें प्यारा लेकिन गूंगा माना जाता है - जल्द ही विलुप्त होने के लिए नियत विकासवादी विफलताओं के बढ़ते ढेर में फिर से लगाया जाएगा। उन्हें धीमा, बेवकूफ और अक्सर परिवर्तन में असमर्थ माना जाता है। उनके आहार को अक्सर पोषक तत्वों में इतना कम और विषाक्त के रूप में वर्णित किया जाता है कि यह उन्हें लगभग जहर देता है और उन्हें अन्य जानवरों की तरह सक्रिय, या स्मार्ट होने से रोकता है। यदि ये सभी मान्यताएँ सत्य थीं, तो यह आश्चर्य की बात है कि वे पहले से ही विलुप्त नहीं हैं।

जब मैं एक दोस्त से कोआला के आसपास की नकारात्मकता के बारे में शिकायत करता हूं, तो वह हैरान होता है।

"ठीक है, वे मूर्ख हैं, है ना?" वह कहते हैं। "क्या आपको जहरीले गोंद के पत्ते खाने से नहीं मिलता है?"

मार्सुपियल ब्रेन

मार्सुपियल मस्तिष्क वास्तव में यूथेरियन, या प्लेसेंटल स्तनधारियों से काफी अलग है। एक बात के लिए, इसमें एक कॉर्पस कॉलोसम की कमी होती है, जो बंडल फाइबर का सुपर कनेक्टर होता है जो मस्तिष्क के बाएं गोलार्ध को दाएं गोलार्ध से जोड़ता है। अंतरराज्यीय बिजली कनेक्टर्स की तरह, यह राजमार्ग शायद एक-दिशात्मक हस्तांतरण की तुलना में एक तुल्यकारक से अधिक है - गोलार्द्धों के बीच सूचना के समग्र हस्तांतरण को सुचारू करना, और शायद एक पक्ष को कार्य करने में विफल होने पर एक पक्ष को लेने की अनुमति देना।

हालाँकि, दिमाग के पास एक ही काम करने के एक से अधिक तरीके होते हैं। मार्सुपियल्स में कॉर्पस कॉलोसम में क्या कमी होती है, जिसकी भरपाई वे करते हैं एक पूर्वकाल कमिसर, एक समान सूचना सुपरहाइवे जो मस्तिष्क के दो गोलार्द्धों को जोड़ता है।

मार्सुपियल दिमाग भी चिकना होता है। स्तनपायी मस्तिष्क की विशेषता एक "दूसरा" मस्तिष्क है - एक नियोकॉर्टेक्स जो पुरानी संरचनाओं को ओवरले करता है जो हम सरीसृपों के साथ साझा करते हैं जो आंदोलन, संवेदी इनपुट, शरीर के कार्यों, प्रवृत्ति और सरल उत्तेजना-प्रतिक्रियाओं को नियंत्रित करते हैं।

नियोकोर्टेक्स हमारा तर्कसंगत, सचेत मस्तिष्क है। यह पुराने मस्तिष्क के समान कई कार्य करता है, लेकिन सूचनाओं को अलग तरह से संसाधित करता है। वृत्ति का उपयोग करने के बजाय, नियोकोर्टेक्स दुनिया की अधिक जटिल व्याख्याओं को सीखने, बातचीत करने और बनाने के द्वारा पर्यावरण में परिवर्तन के लिए अधिक जटिल प्रतिक्रियाओं में सक्षम है। हम बिना किसी जानवर के संज्ञानात्मक क्षमताओं को बदनाम करते हुए अपनी अधिकांश बुद्धिमत्ता का श्रेय अपने बड़े नियोकोर्टेक्स को देते हैं। यह सच है या नहीं अस्पष्ट है।

दिमाग उल्लेखनीय रूप से लचीले अंग हैं। उन्हें उतनी ही जगह चाहिए जितनी उन्हें मिल सकती है, लेकिन खोपड़ी में संवेदी अंगों - आंखों, जीभ, झुमके और अन्य - के साथ-साथ दांतों द्वारा भी विवश हैं।

एसोसिएट प्रोफेसर वेरा वीसबेकर एक विकासवादी जीवविज्ञानी हैं जो फ्लिंडर्स विश्वविद्यालय में मॉर्फोलॉजिकल इवो-देवो लैब के प्रमुख हैं। वह एक छात्र के रूप में जर्मनी से एक एक्सचेंज पर ऑस्ट्रेलिया आई थी और देश के उल्लेखनीय, और कम अध्ययन वाले मार्सुपियल्स पर मोहित हो गई थी। बीस साल बाद, वह मार्सुपियल दिमाग पर एक स्थानीय और विश्व विशेषज्ञ है।

"वे विज्ञान में बेहद कम आंकी गई हैं, " वह कहती हैं। "मुसीबत यह है कि अधिकांश शोधकर्ता उत्तरी गोलार्ध में रहते हैं, जहां मार्सुपियल की केवल एक प्रजाति है - वर्जीनिया ओपोसम। अधिकांश मार्सुपियल दक्षिणी गोलार्ध में, दक्षिण अमेरिका में और विशेष रूप से ऑस्ट्रेलिया में रहते हैं, लेकिन यहां उनका अध्ययन करने के लिए उतने शोधकर्ता नहीं हैं। ”

वेरा को यकीन है कि मार्सुपियल्स से बहुत कुछ सीखना है।

"सबसे पहले, वे स्तनधारी विकास की एक पूरी तरह से अलग रेखा हैं," वह बताती हैं। "वे बहुत समय पहले अन्य स्तनधारियों से अलग हो गए थे और तब से अलग-अलग विकसित हुए हैं। और वे आकार, रूप, आहार और हरकत में भी बहुत विविध हैं - मांसाहारी, शाकाहारी, चींटी-, अमृत-, पत्ती-विशेषज्ञ, द्विपाद, चौगुनी, ग्लाइडर और पर्वतारोही। यह हमें यूथेरियन स्तनधारियों के समानांतर प्रजातियों की एक विशाल श्रृंखला प्रदान करता है, ताकि वे अध्ययन कर सकें और समझ सकें कि उनके पास विभिन्न अनुकूलन क्या हैं।"

वेरा और उनके सहयोगियों ने ऑस्ट्रेलियाई मार्सुपियल दिमाग के विभिन्न आकारों और आकारों की जांच की है। जीवित और विलुप्त दोनों प्रजातियों की खोपड़ी का उपयोग करके, उन्होंने मस्तिष्क के एंडोकास्ट बनाए हैं - उनके सिर के अंदर के निशान। अधिकांश स्तनधारियों में, मस्तिष्क को खोपड़ी के खिलाफ जोर से दबाया जाता है और हर संभव जगह में निचोड़ा जाता है। अतीत में, खोपड़ी के गुहा को छोटे कांच के मोतियों से भरकर और फिर उसका वजन करके मस्तिष्क के आकार को मापा जाता था। अब खोपड़ी को 3डी स्कैन किया गया है और मस्तिष्क के आकार को जटिल विवरण में फिर से बनाया जा सकता है।

एक कोअला का दिमाग। CC-BY-एनसी

"तो क्या अन्य सभी स्तनधारियों के दिमाग की तुलना में मार्सुपियल दिमाग छोटे होते हैं, यूथेरियन?" पूछता हूँ।

वेरा कुछ रेखांकन को टेबल पर धकेलता है - अलग-अलग रंगीन रेखाओं के साथ बिखरे हुए भूखंडों के समूह, जो दर्शाता है सैकड़ों प्रजातियों के मस्तिष्क के आकार और शरीर के आकार के बीच संबंध, समूहों में वर्गीकृत।

"यदि आप मार्सुपियल्स बनाम यूथेरियन की तुलना करने वाली रेखाओं को देखते हैं, तो वे बहुत अधिक उसी ढलान का अनुसरण करते हैं," वह कहती हैं। "औसतन, एक मार्सुपियल के मस्तिष्क का आकार समान आकार के यूथेरियन के समान होता है।"

"इन बिंदुओं के बारे में क्या है जो रेखा के ऊपर या नीचे हैं?" पूछता हूँ।

वेरा कहती हैं, ''आइए उन समूहों को देखें, जो बाहरी लोगों से संबंधित हैं। "यह क्लस्टर ऊपर की ओर प्राइमेट हैं। एक समूह के रूप में प्राइमेट अपने आकार के लिए बड़े दिमाग वाले होते हैं। तो सीताफल करें। लेकिन कभी-कभी वह औसत एक बाहरी से प्रभावित होता है। मनुष्य, सभी होमिनिड्स, वास्तव में असामान्य हैं - उनके शरीर के आकार के लिए उनके पास विशेष रूप से बड़े दिमाग हैं। वे औसत ला रहे हैं। ”

"क्या मार्सुपियल्स के बीच कोई विशेष आउटलेयर हैं?" पूछता हूँ।

वेरा हंसती है।

"ठीक है, वहाँ एक है जो बहुत नीचे बैठता है," वह कहती हैं। "निश्चित रूप से मस्तिष्क के दांव पर औसत से नीचे - और यह वर्जीनिया ओपोसम है। तो मुझे लगता है कि शायद यही कारण है कि उत्तरी गोलार्ध के शोधकर्ता मानते हैं कि मार्सुपियल्स गूंगे हैं। क्योंकि वे एक ऐसी प्रजाति के साथ काम कर रहे हैं जिसका दिमाग बहुत बड़ा नहीं है।"

"और कोयल के बारे में क्या?" पूछता हूँ। "वे ग्राफ पर कहाँ बैठते हैं?"

"चलो एक नज़र डालते हैं," वह कहती है, अपने कंप्यूटर मॉनीटर की ओर मुड़ते हुए।

"हमें उसके लिए शिकार करना होगा। मुझे कोड पर वापस जाने और सभी लेबलों को चालू करने की आवश्यकता है। यह गड़बड़ होने वाला है।"

मैं प्रतीक्षा करता हूं जबकि वेरा कार्यक्रम को बदल देता है और ग्राफ को फिर से चलाता है। स्क्रीन अचानक सैकड़ों प्रजातियों के नामों से भर जाती है जो एक दूसरे के ऊपर मोटे तौर पर स्तरित होते हैं।

"अब, यह यहाँ के आसपास होना चाहिए," वेरा कहते हैं, स्क्रीन का विस्तार करते हुए ताकि शब्द थोड़ा अलग होने लगें। "आह हाँ - यहाँ यह है, मैं अभी समझ सकता हूँ फास्कोलार्क्टोस. लाइन पर बहुत सही - उस आकार के मार्सुपियल के लिए पूरी तरह से औसत, और उस आकार के एक यूथेरियन स्तनपायी के लिए पूरी तरह से औसत। ”

स्तनधारियों के लिए यह न तो शीर्ष 10% में है और न ही निचले 10% में। इसके बारे में सामान्य से कुछ भी नहीं है। औसत आकार के स्तनपायी के लिए कोआला का मस्तिष्क पूरी तरह से औसत आकार का होता है।

"वहाँ है तर्क, हालांकि, कि कोआला का दिमाग उनकी खोपड़ी की क्षमता को नहीं भरता है," मैं टिप्पणी करता हूं। "कि वे अपने मस्तिष्क के मामले का केवल 60% हिस्सा लेते हैं - जो कि किसी भी अन्य जानवर के मस्तिष्क की तुलना में बहुत कम जगह है।"

वेरा सिर हिलाती है।

"दिमाग कितने कसकर भरे हुए हैं, इसमें थोड़ी भिन्नता है, लेकिन इतना नहीं। शरीर का विकास बेकार नहीं है। एक जानवर एक बड़ी खाली खोपड़ी का निर्माण क्यों करेगा जिसका कोई उपयोग नहीं था?"

यह पता चला है कि अधिकांश शुरुआती अध्ययनों में कोआला दिमाग का इस्तेमाल किया गया था जिसे संरक्षित किया गया था, लेकिन मसालेदार दिमाग अक्सर समय के साथ सिकुड़ते या निर्जलित होते हैं। इसके अलावा, मस्तिष्क अक्सर जीवित रहते हुए अत्यधिक रक्त से भरे होते हैं, इसलिए मृत्यु में उनकी मात्रा कार्य करते समय उनके आकार को सटीक रूप से प्रतिबिंबित नहीं कर सकती है।

इन दोनों कारकों ने संभवतः शरीर रचनाविदों को यह सोचने के लिए प्रेरित किया कि कोआला का दिमाग उनकी खोपड़ी में तरल रूप में तैर रहा था। वास्तव में, a . के आसपास द्रव की मात्रा जीवित कोआला का मस्तिष्क बहुत समान है जैसा कि अधिकांश अन्य स्तनधारियों के दिमाग के आसपास होता है।

एक और हालिया अध्ययन जीवित कोलों के आकार को स्कैन करने के लिए चुंबकीय अनुनाद इमेजिंग का उपयोग किया। 60% की कपाल क्षमता के बजाय, इस अध्ययन में पाया गया कि कोआला के दिमाग में 80-90% कपाल भरा हुआ है - जैसा कि वे मनुष्यों और अन्य स्तनधारियों में करते हैं।

पुनर्विचार कोआला दिमाग

हमें वास्तव में कोआला के दिमाग के आकार और वे कैसे काम करते हैं, के बारे में अपनी सामान्य धारणाओं पर मौलिक रूप से पुनर्विचार करने की आवश्यकता है।

भले ही कोआला का दिमाग औसत से छोटा था, लेकिन इसका मतलब यह नहीं होगा कि जानवर बेवकूफ हैं। स्तनधारी संज्ञान की सटीक भविष्यवाणी करने के लिए, वेरा कहते हैं, मस्तिष्क का आकार बहुत "शोर" है।

"यह मस्तिष्क के बुनियादी ढांचे को बहुत अच्छी तरह से नहीं दर्शाता है," वह बताती हैं। स्तनपायी मस्तिष्क अपने सेल घनत्व और कनेक्टिविटी में बहुत भिन्न होते हैं, और किसी भी मामले में इनके बीच बहुत कम संबंध होता है संज्ञानात्मक प्रदर्शन और मस्तिष्क का आकार या संरचना या तो प्रजातियों में या प्रजातियों के भीतर.

मानव मस्तिष्क का आकार बुद्धि से संबंधित नहीं है। आइंस्टीन का मस्तिष्क औसत से काफी छोटा था, जिससे वैज्ञानिकों को उनकी असाधारण बुद्धि की व्याख्या करने के लिए उनके पार्श्विका लोब और कॉर्पस कॉलोसम, या दुर्लभ घुंडी और खांचे के अस्तित्व में महत्वपूर्ण अंतर के लिए हाथापाई करनी पड़ी।

मस्तिष्क की संरचना और कार्य के बीच का संबंध जटिल है और इसे अभी समझा जाने लगा है। हो सकता है कि इंटेलिजेंस एक साधारण मामला न हो कि आपके पास कितने इंटरकनेक्टेड न्यूरॉन्स हैं, लेकिन उन कनेक्शनों को कितनी अच्छी तरह से बनाया गया है, अनुभव से काटा और आकार दिया गया है। ब्रेन वायरिंग उन बेकार कनेक्शनों के बारे में अधिक हो सकती है जिन्हें हम उम्र के साथ खो देते हैं, उन मूल्यवान कनेक्शनों की तुलना में जिन्हें हम मजबूत करते हैं।

कुछ पक्षी जटिल समस्या-समाधान और स्मृति के दुर्जेय करतबों में सक्षम हैं, और अपने स्वयं के उद्देश्यों के लिए उपकरण के उपयोग और भाषा में महारत हासिल है - कई बड़े दिमाग वाले प्राइमेट्स और सीतासियों के बहुप्रतीक्षित कौशल का मुकाबला करते हैं। और फिर भी उनके दिमाग में न केवल एक नियोकॉर्टेक्स होता है, बल्कि स्तनधारियों की तुलना में बहुत छोटा और चिकना होता है। उड़ान पक्षियों को बड़े, भारी दिमाग विकसित करने की अनुमति नहीं देती है, इसलिए उन्होंने इसके बजाय छोटे, कुशल दिमाग विकसित किए हैं। यह जरूरी नहीं है कि आपके पास कितना है, यह मायने रखता है, लेकिन आप इसका उपयोग कैसे करते हैं।

मनुष्य मस्तिष्क के आकार के प्रति थोड़ा जुनूनी है - किसी भी चीज़ के साथ, वास्तव में, जो हमें लगता है कि हमें अन्य जानवरों से अलग करता है, जैसे कि उपकरण का उपयोग, भाषा और सामाजिकता। हम वास्तव में, प्राकृतिक दुनिया के साथ अपने संबंधों के बारे में, उसमें हमारे स्थान के बारे में थोड़े भावुक हैं।

हम खुद को अलग, अलग, श्रेष्ठ, बेहतर समझना पसंद करते हैं। हम उन जानवरों की प्रशंसा करते हैं जो हमारे साथ लक्षण या आदतें साझा करते हैं: ऑक्टोपस के विलक्षण स्थानिक कौशल, सामाजिक रूप से बंधे पक्षियों का पारिवारिक जीवन, सीतासियों का जटिल संचार। लेकिन बुद्धिमत्ता जो हमारी अपनी नहीं दिखती, या जिसके परिणामस्वरूप व्यवहार या विकल्प हमारे अपने से भिन्न होते हैं, हम हमेशा पहचान नहीं पाते हैं या नोटिस भी नहीं करते हैं।

हमें लगता है कि जानवर स्मार्ट होते हैं जब वे हमारे द्वारा चुने गए विकल्प चुनते हैं, तब भी जब वे विकल्प सोचने के बजाय विकासवादी चयन या वृत्ति द्वारा निर्धारित होते हैं। "खुफिया" एक बदलती और परिवर्तनशील दुनिया में लाभप्रद निर्णय लेने, समस्याओं को हल करने, व्यवहारिक रूप से बदलती परिस्थितियों के अनुकूल होने की क्षमता है। कुछ प्रजातियों को ऐसा करने में सक्षम होने से लाभ होता है। अन्य प्रजातियों, जैसे कई शार्क या मगरमच्छ, ने एक ऐसी रणनीति अपनाई है जिसने उन्हें बदलती परिस्थितियों के सहस्राब्दियों से अपरिवर्तित रहने की अनुमति दी है। स्मार्ट होना हमेशा सबसे अच्छी रणनीति नहीं होती है।

डॉ डेनिस हर्ज़िंग सुझाव देते हैं कि हमें मस्तिष्क संरचना, संचार संकेतों, व्यक्तिगत व्यक्तित्वों, सामाजिक व्यवस्थाओं और अंतःक्रियाओं की बातचीत की जटिलता को मापने सहित गैर-मानव बुद्धि का आकलन करने के लिए और अधिक उद्देश्यपूर्ण तरीकों का उपयोग करना चाहिए। अंततः, मुझे आश्चर्य है कि क्या पशु बुद्धि व्यवहारिक लचीलेपन के बारे में अधिक नहीं है - किसी व्यक्ति के जीवनकाल के दौरान बदलती परिस्थितियों के अनुकूल होने और प्रतिक्रिया करने की क्षमता।

यह अनुकूलन क्षमता प्रजातियों के अस्तित्व के लिए आनुवंशिक भिन्नता से भी अधिक महत्वपूर्ण है - विशेष रूप से ऐसे वातावरण में जो वर्तमान में जितनी तेजी से बदल रहा है।

शायद हम जानवरों को उस पैमाने पर कम समय देने से बेहतर होंगे जहां हम हमेशा शीर्ष पर हों, और उनकी अपनी खूबियों और क्षमताओं के आधार पर विचार करें - वे कैसे रहते हैं और वे जो करते हैं उसमें उन्हें क्या सफल बनाता है।

हमें उनसे इस तरह कुछ सीखने का अधिक मौका मिल सकता है।

शायद बेहतर होगा कि हम जानवरों को उनके गुणों और क्षमताओं के आधार पर देखें। फोटो: डेनिएल क्लोड

मानव आकर्षण

मैं अभी भी उस कोआला के बारे में सोच रहा हूँ जिसने मुरैना नदी पर छात्रों के साथ सवारी की थी। अधिकांश जंगली जानवरों की तरह, कोआला इंसानों के बहुत करीब आने से बचना पसंद करते हैं। वे आम तौर पर दूर चले जाते हैं, एक पेड़ के तने के पीछे झूलते हैं या बस दूसरी तरफ देखते हैं। लेकिन हमेशा नहीं। दुर्लभ अवसरों पर, कोआला मानव संगति को सहन करते हैं या खोजते भी हैं। वे अपने पेड़ों से नीचे आते हैं और सहायता मांगते हैं, या बस अपनी जिज्ञासा को संतुष्ट करने के लिए प्रकट होते हैं। यह अक्सर छोटे जानवर होते हैं जो इस जिज्ञासा को प्रदर्शित करते हैं - जो लोगों के साथ नाक छूते हैं या उन तक पहुंचते हैं। कभी-कभी वे सिर्फ कंपनी चाहते हैं, जो अन्यथा एकान्त जानवर के लिए अजीब लगता है।

इनमें से कई मामलों में, कोआला कुछ चाहता है - पानी या मुफ्त सवारी या सुरक्षा। वे अकेले जानवर नहीं हैं जो सहायता के लिए मनुष्यों से संपर्क करते हैं, विशेष रूप से आपात स्थिति में, लेकिन दूसरों के लिए यह दुर्लभ है।

जानवर संयोग से खुद को बचाने के लिए इंसानों का इस्तेमाल करते हैं, जैसे कि पेंगुइन या सील शिकार हत्यारे व्हेल से बचने के लिए गुजरती नाव पर शरण लेना, या घर के पास आश्रय में घायल कंगारू। न ही कोआला एक व्हेल की तरह निष्क्रिय रूप से सहायता स्वीकार करते हैं, जो बचावकर्मियों को उलझे हुए जाल और रेखाओं से मुक्त करने की अनुमति देती है। इन मामलों में, जानवर हमारी उपस्थिति को विकल्प की तुलना में कम जोखिम के रूप में सहन करता है।

लेकिन ये कोयल अधिक जोखिम से नहीं बच रहे हैं; संभावनाएं इतनी तत्काल भयानक नहीं हैं। कुछ मामलों में, कोआला बीमार या गंभीर रूप से निर्जलित हो सकता है। लेकिन फिर भी, अन्य जानवरों के लिए बीमार होने पर सक्रिय रूप से मनुष्यों की तलाश करना असामान्य है।

मेरे एक दोस्त को एक बार उसके सामने के दरवाजे पर एक अजीब सी खरोंच याद आई। जब उसने जांच की, तो उसने पाया कि एक कोआला कांच के माध्यम से देख रहा है, जाहिरा तौर पर अंदर जाने की कोशिश कर रहा है। कोआला, बहुत सारे जानवरों की तरह, कांच को भ्रमित करने वाला लगता है। यह या तो एक अदृश्य बाधा है जिसे वे पार करने का असफल प्रयास करते हैं, या यह पेड़ों या एक अवांछित प्रतिद्वंद्वी का प्रतिबिंब प्रस्तुत करता है।

मेरी सहेली ने दरवाज़ा खोला और कोआला के लिए थोड़ा पानी बाहर निकाल दिया क्योंकि वह उसके सामने की सीढ़ी पर बैठी थी, जाहिर तौर पर उसे नहीं पता था कि आगे क्या करना है। कुछ देर बाद जब वह लौटी तो कोआला जा चुकी थी।

क्या कोआला में चढ़ गया था किसान की वातानुकूलित गाड़ी, जबकि किसान दाख की बारी में था, गर्म दिन में ठंडक का आनंद लेना चाहता था? या कार उसके रास्ते में प्रकट होने वाली जांच के लिए बस एक दिलचस्प बाधा थी? यह जानना मुश्किल है, लेकिन कारों में भी कांच एक समस्या है। किसी के लिए भी यह पता लगाना आसान नहीं है कि अदृश्य शून्यता की एक अप्रत्याशित शीट के आसपास कैसे पहुंचा जाए। ऐसा क्या है जो एक कोआला एक खिड़की, एक इंसान या एक इमारत के पास आने पर देखता है?

मुझे पूरी तरह से यकीन नहीं है कि ऐसा क्या है जो कोआला इंसानों के पास जरूरत पड़ने पर उनके पास जाता है। या जब वे आपके साथ नाक-भौं सिकोड़ने के लिए पहुंचते हैं तो वे क्या महसूस करते हैं। लेकिन जब कोई कोआला मदद का अनुरोध करता है, तो वह ऐसा इस तरह से करता है जो आंतरिक रूप से इंसानों को आकर्षित करता है। उनकी आगे की ओर की आंखें, गोल चेहरा और चौकस भाव स्पष्ट रूप से चेहरे के टेम्पलेट को ट्रिगर करते हैं, जिसका जवाब देने और सामाजिक संकेतों के लिए पढ़ने के लिए मनुष्यों को प्रोग्राम किया जाता है।

डॉ जेस टौबर्ट क्वींसलैंड विश्वविद्यालय में एक संज्ञानात्मक न्यूरोसाइंटिस्ट हैं जिन्होंने साथ काम किया है चेहरे की पहचान जैसे कार्यों पर प्रजातियों की एक श्रृंखला, संयुक्त राज्य अमेरिका में यरकेस नेशनल प्राइमेट रिसर्च सेंटर सहित। वह मुझे बताती है कि लोग, विशेष रूप से बच्चे और भावात्मक विकार वाले लोग अक्सर मनुष्यों की तुलना में जानवरों के चेहरों पर अधिक दृढ़ता से प्रतिक्रिया करते हैं।

"मेरा अंतर्ज्ञान यह है कि जानवरों के चेहरों में वयस्क मानव चेहरों की तुलना में पढ़ने के लिए आसान संकेत होते हैं क्योंकि जब हम खुश होते हैं तो हम हमेशा मुस्कुराते नहीं हैं या हम जो भी भाग ले रहे हैं उसे देखते हैं," जेस कहते हैं। "बच्चे के चेहरे वाले लोगों को अधिक गर्म, भोले, दयालु और भरोसेमंद के रूप में दर्जा दिया जाता है और कोयल भी उन पूर्वाग्रहों से लाभान्वित हो सकते हैं।"

जेस न तो कोआला के बारे में भावुक हैं और न ही उनके आकर्षण के प्रति प्रतिरक्षित हैं। वह एक कोआला द्वारा काटे जाने की कहानी बताती है जिसे वह आगंतुकों के लिए ले जा रही थी जब वह एक वन्यजीव पार्क में काम कर रही थी।

"मुझे पता था कि जिस क्षण मैंने उसे उठाया था, उससे कुछ अलग था। मुझे बस उसे नीचे रखना चाहिए था, ”वह बताती हैं। “वह आमतौर पर बहुत प्यारा और धैर्यवान था, लेकिन एक या दो तस्वीरों के बाद उसने मेरे कंधे पर हाथ फेर दिया। इससे पहले कि कोई यह देखे कि क्या हुआ था, मुझे जल्दी से प्रदर्शनी से पीछे हटना पड़ा।"

"जब मैं चिड़ियाघर में काम करता था तो वह मुझे काटने वाला एकमात्र जानवर नहीं था," जेस कहते हैं, "लेकिन वह सबसे प्यारा था और मैंने उसे तुरंत माफ कर दिया।"

यह सिर्फ उनके चेहरे नहीं हैं जो कोयल को प्यारा बनाते हैं। जमीन पर होने पर मानव बचाव दल की ओर अपनी बाहों को उठाने की उनकी प्रवृत्ति भी होती है।

यह एक पेड़-पर्वतारोही की क्रिया है, एक वृक्षीय जानवर जो अपने युवा को ले जाता है और उठाने के लिए हथियार मुक्त होता है। वानर के रूप में, हम मनुष्य इस सहज प्रतिक्रिया को कोयल के साथ साझा करते हैं। हमारे बच्चे हम से चिपके रहते हैं, जैसे बंदरों के बच्चे अपनी माँ के फर को पकड़ते हैं जैसे वे पेड़ों पर चढ़ते हैं। हो सकता है कि हम बेड़ा-फुट, सवाना-निवास प्राणी बनने के लिए अनुकूलित हो गए हों, लेकिन हमारी शैशवावस्था हमारे मूल को धोखा देती है। हम अपने बच्चों को पेड़-पौधों की तरह पालते हैं। नवजात शिशु उंगलियों और वस्तुओं को पकड़ते हैं, जो हमारे प्राइमेट वंश से प्राप्त एक विशिष्ट प्रवृत्ति में होता है, लेकिन कोआला जैसे मार्सुपियल्स सहित कई वृक्षीय जीवों के साथ साझा किया जाता है।

शायद जब कोआला इंसानों तक पहुँचते हैं, तो वे भागने की कोशिश कर रहे होते हैं, चढ़ाई करने के लिए सबसे ऊँची वस्तु। और जब हम उन्हें अपनी बाहें ऊपर उठाते हुए देखते हैं, तो हम उन्हें उठाकर जवाब देते हैं।

जहां वे एक पेड़ देखते हैं, हम देखते हैं कि एक शिशु मदद मांग रहा है। शायद हम दोनों अपनी पूर्व-क्रमादेशित प्रवृत्ति के शिकार हैं।

प्यारे सपने

एक कोआला सड़क किनारे एक पेड़ पर सो रहा है। मैं एक-दो बार जाकर इसकी जांच करता हूं, लेकिन यह हिलता नहीं है। वह अगले दिन भी सोता है, लेकिन अब उसी पेड़ की दूसरी शाखा पर है। यह किसी बिंदु पर चला गया होगा। मैंने इसे नोटिस नहीं किया क्योंकि मैं सो रहा था।

मैं एक व्यवहार गतिविधि सर्वेक्षण करने के बारे में सोचता हूं जहां मैं हर आधे घंटे में इसकी जांच करता हूं और इसके व्यवहार को रिकॉर्ड करता हूं, लेकिन मैं इसके खिलाफ फैसला करता हूं। मैं एक किताब लिखने के लिए हूं, जूलॉजी पेपर नहीं कर रहा हूं, और इसके अलावा - कोआला बहुत ज्यादा नहीं करते हैं, है ना?

मैं अपने डेस्क पर वापस जाता हूं, जहां मैं अपने कंप्यूटर के सामने हर दिन घंटों खुद को व्यस्त रखता हूं। मुझे आश्चर्य है कि मेरा अपना गतिविधि चक्र कैसा दिखेगा। मेरी मेज पर "कुछ नहीं" के लंबे खंड, खाने के लिए रसोई में थोड़े समय के लिए टूट गए और शायद कभी-कभार बाहर टहलते हैं। फिर सोफे पर बैठने की एक और अवधि, और रात भर पूर्ण निष्क्रियता की एक स्पष्ट अवधि।

मैं कुत्ते को देखता हूं, उसकी टोकरी में सो रहा है, और बिल्ली मेरे बिस्तर पर लिपटी हुई है, और मैं उनके आराम से जीवन से ईर्ष्या करता हूं। कुछ नहीं करना, कुछ करना - यह सब सापेक्ष है, है ना?

मेरे साथ ऐसा होता है कि कोआला पूरे दिन सोते हैं क्योंकि वे कर सकते हैं, इसलिए नहीं कि उन्हें करना है। यह निश्चित रूप से इसलिए नहीं है क्योंकि वे पत्थरबाज हैं या उनके पास अपने समय के साथ कुछ और दिलचस्प करने के लिए दिमाग की कमी है। वे शायद अपने समय का 80% तक सोते हैं, जैसे कि बिल्लियाँ और कुत्ते करते हैं, क्योंकि उनके पास भोजन, आश्रय और सुरक्षा के मामले में उनकी ज़रूरत की हर चीज़ है।

जो जानवर हर समय जागते रहते हैं, वे ऐसा इसलिए करते हैं क्योंकि उनके पास कोई विकल्प नहीं होता है - क्योंकि उन्हें भोजन के लिए (जैसे चिड़ियों या पिग्मी शूज़), उड़ने के लिए (समुद्री प्रवासी पक्षियों की तरह) या तैरने (व्हेल की तरह), या निरंतर सतर्कता बनाए रखने के लिए लगातार चलते रहना चाहिए। शिकारियों के लिए (हिरण और भेड़ की तरह)।

किसी प्रकार के कुरूपता में फंसने की बात तो दूर, कोआला अपने उल्लेखनीय आहार से उन चिंताओं और चुनौतियों से मुक्त हो गए हैं जो कई अन्य प्रजातियों को परेशान करती हैं। एक बार जब उन्हें एक उपयुक्त क्षेत्र मिल गया, तो कोआला को भोजन की तलाश करने की कोई आवश्यकता नहीं है। उन्हें केवल एक हाथ फैलाकर सामने के पेड़ से तोड़ना होता है, जैसे कोई सम्राट सोने के कटोरे से अंगूर तोड़ता है।

उन्हें अफ्रीकी, एशियाई या अमेरिकी मैदानों के शाकाहारी जीवों द्वारा आवश्यक निरंतर सतर्कता की कोई आवश्यकता नहीं है। उनके पास छिपने के लिए कुछ अर्बोरियल शिकारी हैं और जमीन पर शिकारियों से उनका सबसे अच्छा बचाव स्थिर और शांत रहना है और किसी का ध्यान नहीं जाना है - यहां तक ​​​​कि सोते समय भी। यहां तक ​​कि उनकी सामाजिक व्यवस्था को भी न्यूनतम जुड़ाव की आवश्यकता होती है। वे अपनी गंध के साथ अपने व्यवसाय का संकेत देते हैं और एक-दूसरे की उपस्थिति का सम्मान करते हैं, लगभग किसी संपर्क की आवश्यकता नहीं होती है। संभोग का मौसम ही एकमात्र ऐसा समय होता है जिसमें किसी भी प्रयास की आवश्यकता होती है, और फिर भी वे चीजों को सरल रखते हैं।

कुल मिलाकर, यह मेरे लिए बहुत अच्छा जीवन लगता है।

अनुच्छेद स्रोत:

कोअला: पेड़ों में एक जीवन
डेनिएल क्लोड द्वारा

यह एक संपादित उद्धरण है कोअला: पेड़ों में एक जीवन डेनिएल क्लोड द्वाराब्लैक इंक द्वारा प्रकाशित।

के बारे में लेखक

डेनिएल क्लोड, रचनात्मक लेखन में एसोसिएट प्रोफेसर (सहायक), फ्लिंडर्स यूनिवर्सिटी

इस लेख से पुन: प्रकाशित किया गया है वार्तालाप क्रिएटिव कॉमन्स लाइसेंस के तहत। को पढ़िए मूल लेख.

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