मूल रूप से, तिब्बत के दलाई लामा पुरुष रहे हैं, लेकिन जब वर्तमान दलाई लामा से पूछा गया कि क्या उन्हें खुशी होगी अगर उनकी उत्तराधिकारी एक महिला हो, तो उन्होंने बिना किसी हिचकिचाहट के "हां" में जवाब दिया। उत्तराधिकारी तब चुना जाता है जब वर्तमान दलाई लामा की मृत्यु के समय पैदा हुए बच्चे को दलाई लामा के पुनर्जन्म के रूप में "मान्यता" दी जाती है - सैद्धांतिक रूप से यह बच्चा वास्तव में पुरुष या महिला हो सकता है।
2008 में जब उनसे यही सवाल पूछा गया, तो उन्होंने उत्साहपूर्वक उत्तर दिया: “यह संभव है! . . . तार्किक रूप से, पुनर्जन्म का उद्देश्य ही बुद्ध धर्म की सेवा है, और लोगों के संदर्भ में, यदि परिस्थितियाँ ऐसी हैं कि [एक] महिला शरीर उस क्षेत्र में अधिक उपयोगी होगा, तो क्यों नहीं?"
एक हालिया साक्षात्कार में दलाई लामा ने कहा, "...अब हम [21वीं सदी में] हैं...महिलाओं में अधिक क्षमताएं हैं इसलिए उन्हें मानवीय करुणा को बढ़ावा देने के संबंध में अधिक सक्रिय भूमिका निभानी चाहिए।"
एमोरी-तिब्बत पार्टनरशिप के वरिष्ठ व्याख्याता और निदेशक गेशे लोबसांग तेनज़िन नेगी ने रिकॉर्ड पर कहा है: "दार्शनिक दृष्टिकोण से, बौद्ध धर्म पुरुषों और महिलाओं की समानता को स्वीकार करता है, और इसलिए कोई कारण नहीं है कि बौद्ध धर्म की तरह अत्यधिक विकसित हो दलाई लामा का जन्म महिला के रूप में नहीं हो सकता।” उन्होंने यह भी बताया कि पिछली शताब्दियों में, "तर्कसंगतता और शारीरिक बल" को अधिक महत्व दिया गया था। लेकिन अब इस नए युग में, "मानवता के जीवित रहने के साधन के रूप में प्रेम और करुणा को अधिक महत्व दिया जा रहा है," और परिणामस्वरूप, महिलाएं अधिक प्रमुखता ले रही हैं।
चूंकि वर्तमान दलाई लामा यह कहने के लिए जाने जाते हैं कि वह बहुत लंबा जीवन जिएंगे, और हम उनके लंबे और स्वस्थ जीवन की कामना करते हैं, तो निकट भविष्य में तिब्बत और दुनिया के लिए एक महिला दलाई लामा नहीं हो सकती हैं। लेकिन शायद आज के बच्चे अपने जीवनकाल में "परमपावन दलाई लामा" से ज्ञान की बातें सुन सकेंगे।
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