कैसे इस छोटे से शहर वाल मार्ट के लिए तय करने के लिए मना कर दियाएलन काउंटी फार्म ब्यूरो एसोसिएशन के समन्वयक डेबी बियर्डन, डेली के मूल कसाई ब्लॉक के पीछे दक्षिणपूर्व कैनसस के मिल्ड्रेड स्टोर में बैठते हैं। यह स्टोर, जो अपने सैंडविच के लिए मशहूर था, मूल मालिक के निधन के बाद बंद हो गया था। एलन काउंटी ग्रो फूड एंड फार्म काउंसिल ने 2014 में नए मालिकों को फिर से खोलने में मदद की। अब, मालिक महीने में एक बार दुकान पर मुफ्त लाइव संगीत कार्यक्रम आयोजित करते हैं, जो ग्रामीण क्षेत्र के इतिहास से भरा है। फोटो जे कैल्डवेल द्वारा।

एक स्वतंत्र किराने की दुकान के बिना चार साल बाद, इओला, कान्सास के निवासियों को एक पीठ लाने का एक रास्ता मिल गया।

2012 में दो महीनों के लिए, लंबे समय तक इओला, कंसास की निवासी मैरी रॉस प्रचंड गर्मी से जूझती रहीं, जब वह एक याचिका के साथ घर-घर घूमीं तो उनके चेहरे से मच्छर दूर हो गए। लगभग 30 साल पहले अपने परिवार के साथ वहां जाने के बाद से यह सबसे गर्म गर्मी थी, लेकिन रॉस ने 6,000 से कम लोगों के छोटे से ग्रामीण शहर में एक किराने की दुकान स्थापित करने का अनुरोध करने वाले हस्ताक्षर इकट्ठा करने का दृढ़ संकल्प किया था।

इओला ने चार साल पहले अपना आखिरी स्वतंत्र किराना स्टोर खो दिया था, वॉल-मार्ट सुपरसेंटर के तुरंत बाद - अपने स्वयं के विशाल गलियारों के साथ - शहर में आया और पूरी प्रतियोगिता से बाहर हो गया।

"मैं एक छोटे से शहर में रहता हूँ। वह मेरी पसंद थी,'' वह कहती हैं। लेकिन जब से इओला की तीन छोटी किराना दुकानें बंद हो गईं, उसे स्वस्थ भोजन विकल्प और अपने घर में बने भोजन के लिए विशिष्ट सामग्री खोजने के लिए 8 से 20 मील की दूरी तय करनी पड़ी। "ऐसा लगता है जैसे वे इस छोटे शहर को ख़त्म करने की कोशिश कर रहे हैं," उसने अफसोस जताया। लेकिन उसने जो 800 हस्ताक्षर जुटाए वह काम कर गए।

अक्टूबर में, लगभग एक दशक में इओला का पहला किराना स्टोर एक अद्वितीय सार्वजनिक-निजी भागीदारी की बदौलत शुरू हुआ। एलन काउंटी ने इसके लिए भारी छूट पर G&W Foods Inc. को संपत्ति बेचने पर सहमति व्यक्त की, जो मिसौरी स्थित एक श्रृंखला है, जिसके पूरे क्षेत्र में स्टोर फैले हुए हैं।

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"मूल रूप से, हमारे समुदाय ने कहा कि इस साइट पर एक सुपरमार्केट होना एक प्राथमिकता है, और हम इस खेल में कुछ प्रयास करने को तैयार हैं," थ्राइव एलन काउंटी, एक स्वास्थ्य और कल्याण केंद्र के कार्यकारी निदेशक डेविड टोलैंड कहते हैं।

लेकिन समस्या इओला से भी बड़ी है.

ग्रामीण कस्बों में किराने की दुकानों की अनुपस्थिति पूरे कैनसस और शेष मिडवेस्ट में एक परिचित कहानी है। सेंटर फॉर रूरल अफेयर्स के 2010 के एक अध्ययन के अनुसार, कैनसस में, चार वर्षों की अवधि में लगभग एक-पाँचवाँ ग्रामीण किराना स्टोर व्यवसाय से बाहर हो गए। पूरे ग्रामीण अमेरिका में, 2.3 मिलियन लोग खाद्य रेगिस्तानों में रहते हैं - सुपरमार्केट से 10 मील या उससे अधिक दूर के क्षेत्र।

और जब उन ग्रामीण कस्बों में अपने सुपरमार्केट खो जाते हैं, जैसा कि इओला में होता है, तो श्रमिक अपनी नौकरियां खो देते हैं और उनके स्वास्थ्य पर नकारात्मक प्रभाव पड़ता है। रॉबर्ट वुड जॉनसन फाउंडेशन ने उच्च मोटापे और शारीरिक निष्क्रियता दर सहित कई स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं के लिए एलन काउंटी को राज्य में सबसे अस्वस्थ स्थानों में से एक का दर्जा दिया है।

ग्रामीण सुपरमार्केट की घटती संख्या के जवाब में, कैनसस स्टेट यूनिवर्सिटी सेंटर फॉर एंगेजमेंट एंड कम्युनिटी डेवलपमेंट (सीईसीडी) ने ग्रामीण किराना पहल (आरजीआई) बनाने के लिए स्टोर मालिकों और स्थानीय संगठनों के साथ साझेदारी की। इस पहल के माध्यम से, सीईसीडी का लक्ष्य मालिकों को हार्डवेयर जैसे अतिरिक्त सामान बेचने के लिए प्रोत्साहित करके और पहले से ही बंद हो चुके स्टोर वाले समुदायों को सहायता प्रदान करके ग्रामीण कैनसस सुपरमार्केट में अधिक ग्राहकों को आकर्षित करना है। जब 2007 में आरजीआई का गठन किया गया था, तब पूरे राज्य के ग्रामीण कस्बों में 212 किराना स्टोर थे जो 2,500 से कम की आबादी को सेवा प्रदान करते थे। सीईसीडी के निदेशक डेविड प्रॉक्टर कहते हैं, उस समय से, उनमें से 33 स्टोर बंद हो गए और फिर से नहीं खुले।

आगे और बंद होने से बचने के लिए, यह पहल आंशिक रूप से समुदायों को स्थानीय किराना दुकानों को समर्थन देने के महत्व के बारे में सूचित करने के साथ-साथ उनके नुकसान के वित्तीय और सामाजिक परिणामों को दिखाने के लिए डिज़ाइन की गई है। पहल के सामुदायिक संवाद मंच जिसे FEAST (खाद्य, शिक्षा, कृषि और समाधान एक साथ) कहा जाता है, में स्थानीय खाद्य प्रणाली और किराने की दुकानों के महत्व के बारे में बात करने के लिए टाउन हॉल-शैली की बैठक शामिल है।

प्रॉक्टर कहते हैं, ग्रामीण निवासियों को किराने की दुकानों के महत्व के बारे में याद दिलाना आवश्यक है, क्योंकि ग्रामीण खाद्य रेगिस्तानों पर उतना शोध नहीं हुआ है जितना शहरी क्षेत्रों में हुआ है।

“[कंसास] अरबों बुशेल गेहूं उगा रहा है, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में हर किसी के लिए रोटी में बदल गया है। प्रॉक्टर का तर्क है, "अगर राज्य के ग्रामीण हिस्सों में रहने वाले पशुपालकों और किसानों का समर्थन करने के लिए कोई समुदाय नहीं है, तो ऐसा होना कठिन हो जाता है।" "अगर इन लोगों के लिए भोजन लेने या हार्डवेयर प्राप्त करने या फार्मेसी सामान प्राप्त करने के लिए कोई जगह नहीं है, तो यह एक डोमिनोज़ प्रभाव है, और कुछ बिंदु पर यह उस भोजन को भी प्रभावित करेगा जो शहरों में लोग खरीद रहे हैं।"

पिछले कुछ महीनों के भीतर, आरजीआई को कैनसस के दो समुदायों से खाद्य नीति परिषदों और कल्याण समूहों से कॉल प्राप्त हुई हैं जो अपने सुपरमार्केट को बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। प्रॉक्टर की टीम सामुदायिक संवाद आयोजित करने के लिए उन शहरों का दौरा करने और स्वस्थ भोजन की पहुंच बढ़ाने वाली रणनीति विकसित करने के लिए वहां के नेताओं के साथ मिलकर काम करने की योजना बना रही है।

इसके अलावा, इस पहल में एक ग्रामीण किराना टूलकिट घटक है जो स्टोर मालिकों के सामने आने वाली कई चुनौतियों का समाधान करता है। आरजीआई वेबसाइट पर स्थित टूलकिट के भीतर, विपणन विश्लेषण करने के तरीके के कई उदाहरण हैं, साथ ही कानूनी आवश्यकताओं और लाइसेंस की एक सूची भी है जिसकी नए किराना स्टोरों को आवश्यकता होगी। वित्तपोषण के अवसर और विपणन योजनाएँ भी खुले स्रोत के माध्यम से उपलब्ध हैं, जिसका अर्थ है कि वे जनता के लिए स्वतंत्र रूप से उपलब्ध हैं। वेबसाइट पर भी दिखाया गया है, इन ओपन सोर्स मॉडल और केस स्टडीज को पूरे देश के ग्रामीण समुदायों में दोहराया जा सकता है।

प्रॉक्टर का कहना है कि कई कैनसस समुदाय समुदाय-स्वामित्व वाले, गैर-लाभकारी और स्कूल-आधारित मॉडल (जिसमें किराना स्टोर स्थानीय स्कूल प्रणाली के माध्यम से संचालित होते हैं) के आरजीआई सुझावों को देख रहे हैं क्योंकि वे सीखते हैं कि सुपरमार्केट बंद होने से निपटने के अगले चरणों को कैसे नेविगेट किया जाए। . उन्होंने नोट किया कि कई स्टोर जो गैर-लाभकारी बन गए हैं, उन्होंने अपने समुदायों के समग्र स्वास्थ्य और कल्याण में सुधार के लिए अपने मिशन का विस्तार किया है।

कैनसस में खाद्य रेगिस्तानों के कुछ नवीन समाधानों में से, एलन काउंटी ग्रो (ग्रोइंग रूरल अपॉर्चुनिटीज वर्क्स) फूड एंड फार्म काउंसिल एक है, जिसे अगस्त 2014 में एलन काउंटी आयुक्तों द्वारा पारित एक प्रस्ताव के रूप में बनाया गया था। यह राज्य की पहली ग्रामीण खाद्य और कृषि परिषद थी, और इसने कई अन्य की शुरूआत का नेतृत्व किया है। एलन काउंटी फार्म ब्यूरो एसोसिएशन के समन्वयक डेबी बियर्डन ने परिषद को विकसित करने में मदद की, और ग्रामीण खाद्य समितियों के महत्व के बारे में क्षेत्रीय कार्यक्रमों में बोलते हैं। वह काउंटी नेताओं को स्वास्थ्य और कल्याण कैसे प्राप्त करें, इसके बारे में अधिक व्यापक रूप से सोचने के लिए प्रोत्साहित करती हैं।

“किराने की दुकान प्राप्त करना एक परियोजना है और एक बार यह प्राप्त हो जाए, तो हमारा काम पूरा हो जाता है। लेकिन अगर हमें एक खाद्य नीति परिषद बनानी है, तो यह बहुत व्यापक छतरी होगी," बेयरडेन कहते हैं।

पिछले कुछ वर्षों में, परिषद ने काउंटी की स्वास्थ्य रैंकिंग में सुधार के लिए अथक प्रयास किया है। इसने किसानों के बाजार को एक अतिरिक्त दिन संचालित करने और ताजा, स्थानीय उपज का उपयोग करके खाद्य प्रदर्शनों की पेशकश करने पर भी जोर दिया है। परिषद अब अपने मेनू में पोषण संबंधी लेबल शामिल करने के लिए एलन काउंटी में पांच रेस्तरां के साथ काम कर रही है। स्वस्थ भोजन को और अधिक बढ़ावा देने के लिए, एक परिषद सदस्य, जो एक कैटरर भी है, एक खाद्य ट्रक चलाता है जो दोपहर के भोजन के ब्रेक के दौरान व्यावसायिक परिसरों के सामने सलाद और रैप बेचता है।

थ्राइव के टॉलैंड कहते हैं, "जो कस्बे जीवित रहने वाले हैं वे वे हैं जो समाधानों के साथ रचनात्मक हैं, और इन खाद्य पहुंच समस्याओं को ठीक करने के लिए सुपरमार्केट, स्थानीय उत्पादकों और स्थानीय सरकारों के बीच साझेदारी बना रहे हैं।"

थ्राइव के काम और समुदाय के प्रयासों के माध्यम से, एलन काउंटी ने अगले वसंत में इओला में जी एंड डब्ल्यू फूड्स खोलने की योजना बनाई है। मैरी रॉस के लिए, उनके घर से केवल आधा मील की दूरी पर बाज़ार का खुलना, यह दर्शाता है कि शहर ख़त्म नहीं हो रहा है। वास्तव में, यह एक प्रकार का पुनर्जन्म है।

अब, न केवल उसे अपने परिवार के लिए स्वस्थ भोजन के चयन तक पहुंच प्राप्त होगी, बल्कि वह विभिन्न भोजन के साथ फिर से प्रयोग करने के लिए आवश्यक सामग्री भी ढूंढने में सक्षम होगी। रॉस का कहना है कि यह आवश्यक था कि समुदाय एक साथ आए जैसा कि उन्होंने शहर में एक नई किराने की दुकान लाने के लिए किया था।

रॉस कहते हैं, "अगर हम एक-दूसरे की मदद नहीं करते हैं, तो हम अपने आप में एक द्वीप बन जाएंगे।" "हर किसी को हर किसी की मदद करनी चाहिए।"

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के बारे में लेखक

मेलिसा हेलमैन ने यह लेख लिखा है 50 समाधान, का शीतकालीन 2017 अंक हाँ! पत्रिका. मेलिसा हाँ है! यूसी बर्कले के ग्रेजुएट स्कूल ऑफ जर्नलिज्म के रिपोर्टिंग फेलो और स्नातक। उन्होंने एसोसिएटेड प्रेस, टाइम, द क्रिश्चियन साइंस मॉनिटर, एनपीआर, टाइम आउट और एसएफ वीकली के लिए लिखा है। ट्विटर पर उसका अनुसरण करें @M_Hellmann या उसे ईमेल करें इस ईमेल पते की सुरक्षा स्पैममबोट से की जा रही है। इसे देखने के लिए आपको जावास्क्रिप्ट सक्षम करना होगा।.

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