सुरक्षित वातावरण के लिए बच्चे

कोरी जॉनसन द्वारा

हमेशा अल्पसंख्यक बने रहना कठिन है, इसलिए नहीं कि मैं मैक्सिकन और मूल अमेरिकी हूं, बल्कि इसलिए कि मैं एक महिला हूं जो खड़े होकर बोलने को तैयार है। मेरे शहर में यह सामान्य बात नहीं है. मुझे यकीन नहीं है कि मैं बड़ा होकर क्या करना चाहता हूं, लेकिन मुझे पता है कि मैं क्या नहीं करूंगा। मैं बैठ नहीं जाऊँगा, चुप नहीं रहूँगा, या प्रवाह के साथ नहीं बहूँगा।

1988 में, मेरी सोलह वर्षीय बहन एमी की वेलेंटाइन डे पर मृत्यु हो गई। वह जीवन भर हृदय संबंधी समस्याओं से पीड़ित रहीं। यदि आप मुझसे पूछें, तो यह दूषित पानी था जो मेरी मां ने गर्भवती होने के दौरान पीया था, जिससे एमी बीमार हो गई।

हमारे छोटे समुदाय में कई बच्चे समान जन्म दोषों से मर गए, कुल मिलाकर इकतीस। पानी की आपूर्ति फसल डस्टर के रसायनों से दूषित हो गई थी। रोग नियंत्रण केंद्र (सीडीसी) ने कहा कि हम "कैंसर क्लस्टर" में रहते थे। कैंसर से पीड़ित बच्चों की संख्या राष्ट्रीय औसत से दोगुनी थी। जन्म दोष अधिक थे; तो अस्थमा भी था. लेकिन, हमारे स्थानीय अखबार के रूप में, न्यू टाइम्स, कहा, "हालांकि एरिज़ोना स्वास्थ्य सेवा विभाग (डीएचएस) को पता था कि पश्चिम की ओर बच्चे ल्यूकेमिया की असामान्य दर से मर रहे थे, राज्य एजेंसी ने जांच करने से इनकार कर दिया था और वास्तव में, क्लस्टर पर जानकारी को दबाने के लिए काम किया था।"

एमी की मृत्यु से छह महीने पहले, उसने और मैंने को लिखा था न्यू टाइम्स, क्योंकि हमने सुना है कि डीएचएस में किसी ने कहा था कि यह ठीक है कि उन्होंने नए कार्यालयों में जाने के लिए 128,500 डॉलर खर्च किए लेकिन कैंसर क्लस्टर पर शोध पर खर्च करने के लिए उनके पास एक पैसा भी नहीं था। "हम मैरीवेल के कुछ बच्चे हैं, लेकिन हम डरे हुए हैं क्योंकि हमारा शहर टूट रहा है और किसी को परवाह नहीं है... हमारे पास एक बड़ी समस्या है, और लोग इसे अनदेखा करते हैं और आशा करते हैं कि यह दूर हो जाएगी। यह दूर नहीं हो रही है... हमें मदद की ज़रूरत है और हमें ईमानदार उत्तरों की ज़रूरत है, भले ही वे बदसूरत उत्तर हों, हमें सच्चाई की ज़रूरत है।" हमने बच्चों के नाम के साथ कब्रों के एक क्षेत्र का एक चित्र संलग्न किया और बीच में एक खाली शिलालेख के साथ एक शिलालेख लगाया जिसमें लिखा था, "अगला कौन है और क्यों?" हमें नहीं पता था कि यह एमी होगी।

एमी की मृत्यु के बाद, मेरी माँ मुझे एक शोक समूह में ले गईं ताकि मैं शोक मना सकूं। बहुत सारे अन्य बच्चे भी शामिल हुए जिन्होंने अपने भाई-बहनों को खो दिया था और, हर महीने, हम रोने लगते थे। मैंने कुछ बच्चों से पूछा कि क्या वे हर महीने रोने के बजाय बदलाव के लिए मिलकर काम करने के लिए एक समूह शुरू करना चाहेंगे।

हमने बहुत छोटी शुरुआत की. हम पांचों ने खुद को सुरक्षित वातावरण के लिए बच्चे कहा। हमने अपने माता-पिता को एक खतरनाक अपशिष्ट भस्मक कंपनी के बारे में बात करते हुए सुना, जो एरिजोना आना चाहती थी और पूरे देश से जहरीला कचरा जलाना चाहती थी। चूँकि हमारे माता-पिता जनसुनवाई में जा रहे थे, हमने भी जाने का फैसला किया। मैं कभी नहीं भूलूंगा जब मैं पहली बार उठा और बोला। एक आदमी ने घड़ी में पाँच मिनट का समय निर्धारित किया और कहा कि मुझे किसी भी व्यक्तिगत विषय पर बात नहीं करनी है, मुझे अकेले तथ्यों पर बात करनी है। मैं केवल ग्यारह वर्ष का था, और मुझे पार्ट्स-प्रति-बिलियन, उत्सर्जन, 99.99 ईपीए मानकों, पार्टिकुलेट या स्क्रबर्स के बारे में नहीं पता था। मुझे जो पता था वह यह था कि एक भस्मक का निर्माण एक ग्रेड स्कूल के बगल में एक छोटे से अल्पसंख्यक समुदाय और बाढ़ क्षेत्र में किया जाना था। और मुझे पता था कि इस कंपनी का ट्रैक रिकॉर्ड बहुत खराब था: अन्य राज्यों में जहां वे भस्मक संचालित करते थे, उस क्षेत्र में लोगों का एक बड़ा प्रतिशत बीमार था। मेरे लिए, यह मुद्दा था केवल व्यक्तिगत.

हमारे पास करने के लिए बहुत सारा काम था और चूँकि बच्चे हमेशा प्रेस को आकर्षित करते दिखते थे, इसलिए हमें जानना था कि हम किस बारे में बात कर रहे थे। हमने मोमबत्ती की रोशनी में रैलियां और विरोध प्रदर्शन किए, संकेत दिए, मेल भेजे, अपने प्रतिनिधियों और अपने गवर्नर को लिखा। हमने लोगों का ध्यान इस तथ्य पर लाने के लिए एक प्रेस कॉन्फ्रेंस बुलाई कि इस कंपनी ने अपने लोगो पर "पर्यावरण" की गलत वर्तनी लिखी थी। हम उन राजनेताओं को शर्मिंदा करने के लिए कई सार्वजनिक सुनवाई में गए जिन्होंने इस कंपनी से अभियान योगदान प्राप्त किया था। जब हम बोलते हैं तो बच्चे अविश्वसनीय रूप से प्रभावी हो सकते हैं, खासकर जब हम जो कहते हैं वह दिल से आता है।

आख़िरकार हम जीत गए. भस्मक कंपनी ने सामान पैक किया और एरिज़ोना छोड़ दिया।

अगले पृष्ठ पर जारी:
*और आगे क्या आता है?
* क्या यह इस लायक है?

यह आलेख अनुमति से उद्धृत किया गया है

"साहस वाली महिलाएं - उन महिलाओं की प्रेरक कहानियाँ जिन्होंने उन्हें जिया:
कैथरीन मार्टिन द्वारा.
जानकारी / आदेश इस किताब.

लेखक के बारे में

1998 में, कैटी ने प्रतिष्ठित गोल्डमैन पर्यावरण पुरस्कार जीता, जिसे कुछ लोग पर्यावरण आंदोलन का नोबेल पुरस्कार कहते हैं और यह प्रतिवर्ष दुनिया भर के छह लोगों को दिया जाता है। यह उन्हें व्हाइट हाउस ले गया, और देश भर से साक्षात्कारों और बोलने के निमंत्रणों की झड़ी लग गई। उन्हें देश में सबसे अधिक पर्यावरण के प्रति सक्रिय युवा व्यक्ति होने के लिए पहला जॉन डेनवर विंडस्टार यूथ अवार्ड भी मिला। पर्यावरण के लिए काम करने के अलावा, वह बीमार बच्चों, तूफान पीड़ितों और बेघरों के साथ-साथ एड्स समूहों के साथ स्वयंसेवा कार्य भी करती है। 1996 के सितंबर में, उन्होंने कैलिफोर्निया सुपरफंड साइट से पैंतालीस ट्रेन-कार लोड (लगभग 80,000 टन) डीडीटी-दूषित गंदगी के आगमन को रोकने के लिए ग्रीनपीस और अन्य पर्यावरण न्याय समूहों के साथ, मोबाइल, एरिजोना में एक रेलमार्ग पर एक विरोध प्रदर्शन में भाग लिया। यह कोरी की पहली गिरफ़्तारी थी।