एक हाल ही में प्रकाशित अध्ययन अर्लिंग्टन में टेक्सास विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने पाया कि टेक्सास के बार्नेट शेल में प्राकृतिक गैस फ्रैकिंग साइट के पास भूजल में आर्सेनिक और अन्य भारी धातुओं के ऊंचा स्तर को मिला।
हालांकि निष्कर्ष निर्णायक नहीं हैं, अध्ययन फ्रैकिंग को आर्सेनिक संदूषण से जोड़ने के और सबूत प्रदान करता है। एक आंतरिक पर्यावरण संरक्षण एजेंसी पावरपॉइंट प्रस्तुति हाल ही में लॉस एंजिल्स टाइम्स द्वारा प्राप्त किया गया चेतावनी दी कि डिमॉक, पीए के पास के कुओं ने दिखाया आर्सेनिक का बढ़ा हुआ स्तर भूजल में. ईपीए भी आर्सेनिक पाया गया 2009 2014 में एजेंसी द्वारा एक अध्ययन में पैविलियन, वयो में फ्रैकिंग साइटों के पास भूजल में बाद में छोड़ दिया गया.
प्रोपब्लिका ने पेपर के मुख्य लेखक ब्रायन फोंटेनोट से बात की कि उनकी टीम ने अध्ययन कैसे किया और यह क्यों मायने रखता है। (फोंटेनोट और एक अन्य लेखिका, लौरा हंट, डलास में ईपीए के लिए काम करते हैं, लेकिन उन्होंने कई यूटी आर्लिंगटन शोधकर्ताओं के सहयोग से अपने समय पर अध्ययन किया।) यहां हमारे साक्षात्कार का एक संपादित संस्करण है:
किस बात ने आप लोगों को अध्ययन करने के लिए प्रेरित किया?
हम एक दिन दोपहर के भोजन के आसपास बात कर रहे थे, और वास्तव में बाहर जाकर बार्नेट शेल में पानी का परीक्षण करने का विचार आया। हमने मीडिया में आप जो कुछ भी देखते हैं, वह सब सुना है, वास्तव में वामपंथी और दक्षिणपंथी सभी प्रकार की बातें, लेकिन पानी के वास्तविक वैज्ञानिक अध्ययन के संदर्भ में बहुत सारे उत्तर नहीं थे। बार्नेट शेल में. हमारा मुख्य उद्देश्य 2014 में यहां एक निष्पक्ष दृष्टिकोण लाना था, बस पानी को देखना, यह देखना कि क्या हमें कुछ मिल सकता है, और जो हमने पाया उसकी रिपोर्ट करना।
इस संबंध में किस प्रकार के पिछले अध्ययन किए गए थे?
हमारे प्रकार के अध्ययन के लिए जो निकटतम एनालॉग मुझे मिल सका, वह वे चीजें हैं जो ड्यूक विश्वविद्यालय में रॉब जैक्सन के समूह के साथ मार्सेलस शेल में की गई हैं। हमारा भी उनके जैसा ही स्थापित किया गया है, जिसमें हम निजी भूस्वामियों के कुओं के पास गए और उनके पानी के कुओं का नमूना लिया और विभिन्न चीजों के लिए उनका परीक्षण किया। हमने हाइड्रोलिक फ्रैक्चरिंग में शामिल किए जाने वाले रसायनों की एक सूची के साथ जाने का फैसला किया जो वास्तव में कांग्रेस की रिपोर्ट में जारी की गई थी। हमारी योजना हर किसी के पानी का नमूना लेने की थी जो हम कर सकते थे, और फिर कांग्रेस की सूची के भीतर इन संभावित रासायनिक यौगिकों की सूची का अध्ययन करेंगे।
आपने ऐसा कैसे किया?
हम यूटी आर्लिंगटन से एक प्रेस विज्ञप्ति जारी करने में सक्षम थे जो स्थानीय समाचार पत्रों में चली गई, जिसमें अनिवार्य रूप से स्वयंसेवकों को अध्ययन में भाग लेने के लिए कहा गया था। भागीदार बनने के लिए, आपको निःशुल्क जल परीक्षण मिलेगा, और हम उन्हें अपने परिणाम बताएंगे। आप जानते हैं, हम हर किसी के साथ स्पष्ट रूप से बात कर रहे थे, हमारे पास कोई पूर्वाग्रह नहीं है, हम उद्योग-विरोधी नहीं हैं, हम उद्योग-समर्थक नहीं हैं। हम यहां केवल इस विषय पर कुछ वैज्ञानिक डेटा प्राप्त करने के लिए आए हैं। और हमें बहुत जबरदस्त प्रतिक्रिया मिली।
वहां से हमने उन लोगों को चुना जिन तक हम पहुंच सकेंगे। हमें रातों और सप्ताहांतों में काम करना पड़ता था, क्योंकि काम के घंटों के अलावा इस अध्ययन पर काम करने के लिए ईपीए के साथ हमारा समझौता था। इसलिए हमने सप्ताहांत में कुछ दिन उन लोगों के पास जाने में बिताए जिन्होंने हमारी कॉल का जवाब दिया था और उनके पानी का नमूना लिया। लेकिन वह काफी नहीं था. हमें उन क्षेत्रों में बार्नेट शेल के भीतर से भी नमूने लेने थे जहां फ्रैकिंग नहीं हो रही थी, और बार्नेट शेल के बाहर से भी नमूने लेने थे जहां कोई फ्रैकिंग नहीं हो रही थी, क्योंकि हम उन्हें संदर्भ नमूनों के लिए रखना चाहते थे। उन नमूनों के लिए हम घर-घर गए और लोगों को समझाया कि हमारा अध्ययन किस बारे में था।
हमारे पास ऐसे लोग हैं जो उद्योग-समर्थक थे जो 2014 में मदद करने के लिए इस अध्ययन में भाग लेना चाहते थे, उन्होंने कहा, आप जानते हैं, 2018 में आपको कुछ भी नहीं मिलने वाला है और मैं इसे साबित करने में आपकी मदद करने जा रहा हूं।' और हमारे पास ऐसे लोग भी थे जो समस्याओं को ढूंढने के लिए प्रतिबद्ध थे। हमारे अध्ययन में सभी प्रकार के लोगों का प्रतिनिधित्व है।
हम एक पानी का कुआं लेंगे, और हम सीधे सिर पर जाएंगे, जो जमीन से निकलने वाले वास्तविक जल स्रोत के सबसे करीब होगा, और हम लगभग 20 मिनट तक उस कुएं को शुद्ध करेंगे। यह सुनिश्चित करता है कि आपको जलभृत के भीतर से ताज़ा पानी मिल रहा है। इसलिए हमने नल से कुछ भी नहीं लिया, और किसी भी प्रकार की निस्पंदन प्रणाली के माध्यम से कुछ भी नहीं लिया। यह वास्तविक भूजल के उतना करीब था जितना हम प्राप्त कर सकते थे। हमने कुछ माप लिए, और फिर हम रसायन विज्ञान विश्लेषण की एक श्रृंखला के लिए कई नमूने वापस यूटी आर्लिंगटन ले गए। यहीं पर हम गए और विभिन्न वाष्पशील कार्बनिक यौगिकों और भारी धातुओं और मेथनॉल और अल्कोहल और इस तरह की चीजों की तलाश की।
आपको क्या मिला?
हमने पाया कि वास्तव में भारी धातुओं जैसे ऊंचे घटकों के कुछ उदाहरण थे, जिनमें मुख्य घटक आर्सेनिक, सेलेनियम और स्ट्रोंटियम थे। और हमने उनमें से प्रत्येक धातु को ऐसे स्तर पर पाया जो पीने के पानी के लिए ईपीए की अधिकतम दूषित सीमा से ऊपर है।
ये भारी धातुएँ इस क्षेत्र के भूजल में प्राकृतिक रूप से पाई जाती हैं। लेकिन हमारे पास एक ऐतिहासिक डेटासेट है जो इस तथ्य की ओर इशारा करता है कि हमने जो स्तर पाया वह असामान्य है और प्राकृतिक नहीं है। ये वास्तव में उच्च स्तर फ्रैकिंग आने से पहले भूजल की स्थिति से भिन्न हैं। और जब आप प्राकृतिक गैस कुओं के स्थान को देखते हैं, तो आप पाते हैं कि किसी भी समय आपके पास पानी के कुएं हैं जो इनमें से किसी के लिए अधिकतम संदूषण सीमा से अधिक हैं। भारी धातुएँ, वे प्राकृतिक गैस के कुएं के लगभग तीन किलोमीटर के भीतर हैं। एक बार जब आपको एक निजी पानी का कुआँ मिल जाता है जो प्राकृतिक गैस के कुएँ के बहुत करीब नहीं होता है, तो ये सभी भारी धातुएँ नीचे आ जाती हैं। लेकिन सिर्फ इसलिए कि आप प्राकृतिक गैस के कुएं के करीब हैं इसका मतलब यह नहीं है कि आपके पास संदूषण का स्तर ऊंचा होने की गारंटी है। हमारे पास ऐसे कुछ नमूने थे जो प्राकृतिक गैस के कुओं के बहुत करीब थे जिनके पानी में कोई समस्या नहीं थी।
हमें कुछ नमूने भी मिले जिनमें मेथनॉल और इथेनॉल का स्तर मापने योग्य था, और ये दो ऐसे पदार्थ हैं जो प्राकृतिक रूप से भूजल में नहीं पाए जाते हैं। वे वास्तव में पानी के भीतर जीवाणुओं की परस्पर क्रिया द्वारा बनाए जा सकते हैं, लेकिन जब भी पर्यावरण में मेथनॉल या इथेनॉल होता है, तो वे बहुत क्षणभंगुर और क्षणिक होते हैं। तो हमारे लिए वास्तव में बेतरतीब ढंग से एक ग्रैब नमूना लेने और पता लगाने योग्य मेथनॉल और इथेनॉल 2014 का पता लगाने में सक्षम होने का मतलब है कि इसका एक निरंतर स्रोत हो सकता है।
आपने फ्रैकिंग वाले क्षेत्रों में आर्सेनिक का स्तर पाया जो फ्रैकिंग रहित या ऐतिहासिक डेटा वाले क्षेत्रों की तुलना में लगभग 18 गुना अधिक था। उस पानी को पीने वाले का क्या होगा?
आर्सेनिक एक बहुत प्रसिद्ध जहर है। यदि आप लंबे समय तक आर्सेनिक के संपर्क में रहते हैं, तो आपको कई अलग-अलग जोखिम होते हैं, जैसे त्वचा की क्षति, संचार प्रणाली की समस्याएं या यहां तक कि कैंसर का खतरा भी बढ़ जाता है। हमने जो स्तर पाया वह घातक खुराक नहीं होगा, लेकिन वे निश्चित रूप से ऐसे स्तर हैं जिनके संपर्क में आप किसी भी विस्तारित अवधि के लिए नहीं रहना चाहेंगे।
आपको जो अन्य सामग्री मिली उसके बारे में क्या?
भारी धातुएँ थोड़ी भिन्न होती हैं क्योंकि उन्हें कुछ फ्रैकिंग व्यंजनों में शामिल करने के लिए जाना जाता है। लेकिन वे प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले यौगिक भी हैं। हमारा मानना है कि समस्या यह है कि प्राकृतिक गैस निष्कर्षण के कुछ पहलू के परिणामस्वरूप वे ऐसे स्तर पर केंद्रित हो रहे हैं जो सामान्य नहीं है।
यह जरूरी नहीं है कि हम फ्रैकिंग तरल पदार्थ निकलने की बात कह रहे हैं। इसका हमारे पास कोई सबूत नहीं है. लेकिन इसमें छेद करने से लेकर पानी वापस निकालने तक कई अन्य चरण भी शामिल हैं। इनमें से बहुत सारे वास्तव में अलग-अलग परिदृश्यों का कारण बन सकते हैं जिससे प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाली भारी धातुएं इस तरह से केंद्रित हो जाएंगी जैसे वे सामान्य रूप से नहीं होती हैं। उदाहरण के लिए, यदि आपके पास एक निजी पानी का कुआँ है जिसका रख-रखाव अच्छी तरह से नहीं किया गया है, तो आपके अंदर जंग का एक पैमाना होगा। और यदि कोई आस-पास बहुत अधिक ड्रिलिंग करता है, तो आपको कुछ दबाव तरंगें या कंपन मिल सकते हैं जो जंग के कणों को पानी में बहा देंगे। उस जंग के अंदर आर्सेनिक बंधा हुआ है, और यह वास्तव में आर्सेनिक को एकत्रित कर सकता है जो अन्यथा पानी में कभी नहीं होता।
मेथनॉल और इथेनॉल ऐसे पदार्थ हैं जिन्हें प्राकृतिक रूप से भूजल में खोजना बहुत आसान नहीं है। हम निश्चित रूप से जानते हैं कि वे उन चीज़ों की सूची में हैं जिन्हें हाइड्रोलिक फ्रैक्चरिंग द्रव में जाना जाता है। लेकिन हम वास्तव में किसी भी हाइड्रोलिक फ्रैक्चरिंग तरल पदार्थ का नमूना लेने में असमर्थ थे, इसलिए हम कोई दावा नहीं कर सकते कि हमारे पास पानी में तरल पदार्थ मिलने के सबूत हैं।
क्या आपने उन मकान मालिकों से बात की है जिनके कुओं का आपने नमूना लिया था?
हमने उन घर मालिकों को परिणाम दिखाए हैं। मुझे लगता है कि जिन अधिकांश लोगों के पास भारी धातुओं का स्तर उच्च था, वे आवश्यक रूप से आश्चर्यचकित नहीं थे। आपने इतना कुछ सुना है, मुझे लगता है कि शायद वे उम्मीद कर रहे थे कि यह उससे भी अधिक चरम चीज़ के साथ वापस आएगा। मैं यह नहीं कहना चाहता कि उन्हें राहत मिली है, लेकिन मुझे लगता है कि उन्होंने इस खबर को गंभीरता से लिया और महसूस किया, ठीक है, ठीक है, एक निजी कुएं के मालिक के रूप में कोई राज्य या संघीय एजेंसी नहीं है जो किसी भी प्रकार की निगरानी या विनियमन प्रदान करती है, इसलिए यह उस कुएं के मालिक पर निर्भर है कि वह परीक्षण कराए और किसी भी प्रकार का निवारण करे।
क्या आपको लगता है कि आपने जो पाया उसके लिए फ्रैकिंग ज़िम्मेदार है?
खैर, मैं यह नहीं कह सकता कि हमारे पास धूम्रपान करने वाली बंदूक है। हम नहीं चाहते कि जनता इस बात से दूर रहे कि हमने इन मुद्दों का कारण फ्रैकिंग को माना है। लेकिन हमने दिखाया है कि भौगोलिक दृष्टि से ये मुद्दे प्राकृतिक गैस निष्कर्षण से घनिष्ठ संबंध में होते हैं। और हमारे पास यह ऐतिहासिक डेटाबेस लगभग उन्हीं सटीक क्षेत्रों से है जिनका हमने नमूना लिया था, जहां सभी फ्रैकिंग की शुरुआत तक ये मुद्दे कभी नहीं थे। हमारे यहां बार्नेट शेल में लगभग 16,000 सक्रिय कुएं हैं, और ये सभी पिछले दशक में उभरे हैं, इसलिए यह काफी नाटकीय वृद्धि हुई है।
हमने देखा है कि जब आप किसी कुएं के करीब होते हैं, तो आपको समस्या होने की अधिक संभावना होती है, और आज के नमूनों में समस्या है, जबकि फ्रैकिंग दिखाई देने से पहले कल के नमूनों में समस्या नहीं थी। इसलिए हमारा मानना है कि सबसे मजबूत तर्क जो हम कह सकते हैं वह यह है कि इस पर और अधिक शोध की आवश्यकता है।
यह लेख मूलतः में दिखाई दिया ProPublica
