कांग्रेस से पारित कर दिया जब 1965 में पुराने अमेरिकियों अधिनियम बुजुर्ग लोग हैं, जो संघर्ष कर रहे थे, अक्सर अकेले घर पर रहने के लिए जारी समर्थन करने के लिए, कानून के एक प्रमुख मुद्दा भोजन की होम डिलीवरी के लिए प्रदान की है।
एक नए प्रकाशित अध्ययन से जरूरतमंद वरिष्ठ नागरिकों के दरवाजे पर नियमित रूप से दस्तक देने वाले आगंतुकों के एक और लाभ की पुष्टि होती है: अकेलेपन की उनकी भावनाओं में महत्वपूर्ण कमी।
ब्राउन यूनिवर्सिटी स्कूल ऑफ पब्लिक हेल्थ में स्वास्थ्य सेवाओं, नीति और अभ्यास के सहायक प्रोफेसर (अनुसंधान) और प्रोविडेंस वेटरन्स अफेयर्स मेडिकल सेंटर के एक शोधकर्ता, अध्ययन के प्रमुख लेखक काली थॉमस कहते हैं, "इससे सबूत मिलते हैं कि घर पर वितरित भोजन पोषण और खाद्य सुरक्षा से कहीं अधिक प्रदान करता है।"
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यह अध्ययन करने के लिए कि क्या कार्यक्रम अकेलेपन को प्रभावित करता है, थॉमस ने यादृच्छिक, नियंत्रित परीक्षण से डेटा का विश्लेषण किया। आठ शहरों में 600 से अधिक अध्ययन प्रतिभागियों, जो मील्स ऑन व्हील्स की प्रतीक्षा सूची में थे, को या तो दैनिक ताजा भोजन वितरण, साप्ताहिक जमे हुए भोजन वितरण तक पहुंच दी गई, या बस एक नियंत्रण समूह के रूप में प्रतीक्षा सूची में बने रहे।
अध्ययन स्टाफ ने 15-सप्ताह के अध्ययन की शुरुआत में और फिर अंत में सभी तीन समूहों (दैनिक डिलीवरी, साप्ताहिक डिलीवरी, या निरंतर प्रतीक्षा) में वरिष्ठ नागरिकों का साक्षात्कार लिया ताकि वे माप सकें कि वरिष्ठ नागरिकों की प्रतिक्रियाएँ कैसे बदलीं। शोधकर्ताओं ने दो उपायों के साथ दोनों समय अकेलेपन की भावनाओं का आकलन किया: एक मानक तीन-प्रश्न पैमाना और एक अलग एकल प्रश्न: "क्या घर पर वितरित भोजन कार्यक्रम से प्राप्त सेवाएं आपको कम अकेलापन महसूस करने में मदद करती हैं?"
कोई बुलाने वाला नहीं
अध्ययन की शुरुआत में तीनों अध्ययन समूहों के बीच अकेलेपन की डिग्री में किसी भी माप से कोई सांख्यिकीय महत्वपूर्ण अंतर नहीं था। अकेलेपन के पैमाने पर शून्य से नौ तक उच्च स्कोर के साथ अधिक अकेलेपन का संकेत मिलता है, प्रत्येक समूह के सदस्यों ने औसतन तीन और चार के बीच स्कोर किया। लेकिन अन्य अध्ययन आंकड़ों से पता चला कि कई प्रतिभागी सामाजिक रूप से अलग-थलग थे।
आधे से अधिक अकेले रहते थे, 14 प्रतिशत ने बताया कि मदद के लिए बुलाने वाला कोई नहीं था, 25 प्रतिशत ने समूह गतिविधियों में भाग लेने की सूचना दी, और 20 प्रतिशत ने महीने में एक या दो बार से भी कम दोस्तों और परिवार के साथ संपर्क किया।
मील्स ऑन व्हील्स के पूर्व डिलीवरी स्वयंसेवक थॉमस कहते हैं, "ऐसे लोगों की संख्या जिन्होंने बताया कि उनके पास मदद के लिए बुलाने वाला कोई नहीं था, चिंता का कारण है।"
अध्ययन के नतीजे अकेलेपन के माप के अनुसार अलग-अलग होते हैं, लेकिन दोनों तरीकों से पता चला है कि डिलीवरी न मिलने की तुलना में भोजन वितरण ने अकेलेपन की स्व-रिपोर्ट की गई भावनाओं को सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण हद तक कम कर दिया है। शोधकर्ताओं द्वारा नस्ल, आय, आयु, शिक्षा, अकेले रहना, समूह की गतिविधियों में भागीदारी और दोस्तों या परिवार के साथ संपर्क जैसे संभवतः जटिल कारकों के लिए सांख्यिकीय रूप से समायोजित किए जाने के बाद भी महत्व के उपाय जारी रहे।
उदाहरण के लिए, 15 सप्ताह के बाद, जिन लोगों को भोजन नहीं मिला, उनका औसत अकेलापन स्कोर 4.17 था, लेकिन जिन लोगों को साप्ताहिक या दैनिक डिलीवरी मिली, उनके लिए यह 3.44 था। इस बीच, एकल-प्रश्न उपाय से दैनिक बनाम साप्ताहिक डिलीवरी प्राप्त करने वाले लोगों के बीच अंतर का पता चला। साप्ताहिक प्राप्तकर्ताओं की तुलना में दैनिक प्राप्तकर्ताओं की संभावना तीन गुना अधिक थी, जिससे पता चलता है कि घर पर वितरित भोजन सेवा ने उन्हें कम अकेलापन महसूस करने में मदद की।
सेवाओं के लिए बजट
थॉमस का कहना है कि यह अध्ययन घर पर पहुंचाई जाने वाली भोजन सेवा के लंबे समय से प्रकल्पित मनोवैज्ञानिक लाभों की कठोरता से जांच करने वाले कुछ अध्ययनों में से एक है। उनका मानना है कि यह अकेलेपन पर प्रभाव का आकलन करने वाला पहला यादृच्छिक, नियंत्रित परीक्षण है, जिसे कई अध्ययनों से चिकित्सा समस्याओं, आपातकालीन विभाग के दौरे और नर्सिंग होम प्लेसमेंट के लिए अधिक जोखिम से जोड़ा गया है।
थॉमस का कहना है कि उन्हें उम्मीद है कि अध्ययन के नतीजे उपयोगी होंगे क्योंकि नीति निर्माता अपने घरों में बुजुर्गों की सेवा करने वाले सार्वजनिक और निजी कार्यक्रमों के बजट और संरचना का मूल्यांकन करना जारी रखेंगे।
थॉमस कहते हैं, "ऐसे समय में जब संसाधनों पर और अधिक प्रतिबंध लगाया जा रहा है और मांग बढ़ रही है, यह महत्वपूर्ण है कि हमारे पास ऐसे सबूत हों जो निर्णय लेने में मार्गदर्शन करते हों कि कौन सी सेवाएं प्रदान की जाएं और उन्हें सर्वोत्तम तरीके से कैसे प्रदान किया जाए।"
थॉमस के अलावा, अध्ययन के अन्य लेखक मील्स ऑन व्हील्स अमेरिका के उचेओमा अकोबुंडु और ब्राउन यूनिवर्सिटी में चिकित्सा और स्वास्थ्य सेवाओं, नीति और अभ्यास के एसोसिएट प्रोफेसर डेविड डोसा हैं।
भोजन वितरण की विस्तारित उपलब्धता सहित अनुसंधान के लिए धन, AARP फाउंडेशन के अनुदान से आया। मील्स ऑन व्हील्स अमेरिका ने इस अध्ययन को प्रायोजित किया।
स्रोत: ब्राउन विश्वविद्यालय
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