पट्टी खनन, पाउडर नदी बेसिन, वायोमिंग वाइल्ड ईरथ संरक्षक / फ़्लिकर, सीसी बाय-एनसी-एनडी

यूएस ऊर्जा बाजार का कोयला का हिस्सा तेजी से गिर रहा है। कम लागत वाली फ्रैकिंग-जेनरेटेड प्राकृतिक गैस है कोयला के उपयोग को पीछे छोड़ दिया अमेरिका के बिजली संयंत्रों में। ओबामा प्रशासन के प्रस्तावित कार्यान्वयन में सुधार स्वच्छ शक्ति योजना, जो कोयले से निकाले गए बिजली संयंत्र उत्सर्जन पर कड़े नियम रखेगा, ने दशकों में कोयले के उत्पादन को निम्नतम स्तर तक चलाने में भी मदद की है। सरकारी स्रोत आगे गिरावट की भविष्यवाणी करें.

पचास अमेरिकी कोयला कंपनियों के पास है दिवालिएपन के लिए दायरा 2012 के बाद से। प्रतिस्पर्धा और अधिक कड़े पर्यावरणीय नियमों ने इस गिरावट में भूमिका निभाई। लेकिन, कोयले की कीमतों में गिरावट से ठीक पहले, अनुमान लगाते हुए शीर्ष उत्पादकों ने मूर्खतापूर्ण अधिग्रहण के वित्तपोषण के लिए अरबों उधार लिया। अब, ऋण ब्याज और प्रिंसिपल का भुगतान करने में असमर्थ, उन्होंने पुनर्गठन के लिए दिवालियापन संरक्षण मांगा है कर्ज में यूएस $ 30 अरब। दिवालिया कंपनियों में आर्क कोल, अल्फा प्राकृतिक संसाधन, देशभक्त कोयला और जिम वाल्टर संसाधन शामिल हैं।

पिछले महीने पीबॉडी एनर्जी कार्पोरेशन, दुनिया का सबसे बड़ा निजी क्षेत्र का कोयला उत्पादक, सूट का पालन करता है। पीबॉडी चाहता है ऋण में $ 8.4 अरब का पुनर्गठन। इसकी पूंजीकरण है 20 में $ 2011 अरब से $ 38 मिलियन तक गिर गया दिवालियापन के समय।

इस उथल-पुथल के बीच, कई पर्यवेक्षकों का डर है कि दिवालिया कोयला कंपनियां पुनर्भुगतान के लिए अपनी बड़ी देनदारियों को बदल सकती हैं, या करदाताओं को खनन की गई जमीन को बहाल कर सकती हैं।

कांग्रेस ने सर्फेस माइनिंग कंट्रोल एंड रिक्लेमेशन एक्ट पारित किया, या SMCRA, इस तरह के एक परिदृश्य को रोकने के लिए 1977 में। लेकिन, मेरे विचार में, राज्य और संघीय कोयले नियामक यह सुनिश्चित करने में नाकाम रहे हैं कि कानून की आवश्यकता होने पर कोयला कंपनियों के पास लागू होने योग्य वित्तीय गारंटी है।

मैंने 40 वर्षों के लिए कोयले उद्योग के साथ बातचीत की है, पहले सरकारी प्रवर्तन वकील के रूप में और फिर संरक्षण संगठनों और कोलफील्ड समुदायों की ओर से कोयले की खान पुनर्वास मामलों से संबंधित मुद्दों को मुकदमा चला रहा है। मेरा मानना ​​है कि अगर दिवालिया कोयला कंपनियों की असुरक्षित देनदारियों को नई गारंटी नहीं दी जाती है और अतिरिक्त कंपनियां दिवालियापन की सुरक्षा की तलाश करती हैं, तो एक वास्तविक मौका है कि करदाता द्वारा वित्त पोषित अरब डॉलर के बकाया को उनकी सफाई लागत को कवर करने के लिए आवश्यक होगा।

पुनर्विचार के लिए योजना

एसएमसीआरए को दिवालिया कोयला कंपनियों को करदाताओं पर हजारों एकड़ जमीन को बहाल करने और प्रदूषित खान के लाखों गैलन का इलाज करने की लागत को रोकने से रोकने के लिए डिज़ाइन किया गया था।

जब कांग्रेस ने कानून लागू किया, तो उसने कई प्रतिकूल प्रभावों की पहचान की जब खनन भूमि का पुन: दावा नहीं किया गया था:

... खनन भूमि बोझ और वाणिज्यिक, औद्योगिक, आवासीय, मनोरंजक, कृषि, और वानिकी प्रयोजनों के लिए भूमि की उपयोगिता को नष्ट या कम करके, व्यापार और सार्वजनिक कल्याण को प्रतिकूल रूप से प्रभावित करता है, जिससे बाढ़ में योगदान होता है, बाढ़ में योगदान होता है, पानी को प्रदूषित करता है, नष्ट कर देता है मछली और वन्यजीव निवास, प्राकृतिक सौंदर्य में हानि, नागरिकों की संपत्ति को नुकसान पहुंचाते हुए, जीवन और संपत्ति के लिए खतरनाक खतरे पैदा करना, स्थानीय समुदायों में जीवन की गुणवत्ता में कमी, और सरकारी कार्यक्रमों और मिट्टी, पानी और अन्य प्राकृतिक संसाधनों को बचाने के प्रयासों का विरोध करके।

एसएमसीआरए के अधिनियमन से पहले दशकों में, हजारों दिवालिया कंपनियों ने उन्हें पुनः प्राप्त किए बिना खानों को त्याग दिया। इन साइटों में से कई आज इलाज नहीं किया जाता है। अमेरिकी भूगर्भीय सर्वेक्षण के अनुसार, पेंसिल्वेनिया में धाराओं और वाटरशेड को बहाल करना जो क्षतिग्रस्त हो गया था अम्लीय जल निकासी 1977 से पहले छोड़े गए खानों से लागत आएगी $ 5 अरब से $ 15 अरब। इसी तरह, एसएमसीआरए की लागत से पहले वेस्ट वर्जीनिया में खनन भूमि को त्याग दिया जाएगा अनुमानित $ 1.3 अरब या ज्यादा।

एसएमसीआरए को कोयला कंपनी को अपनी व्यावसायिक योजना में पुनर्विचार की लागत को संबोधित करने और शामिल करने के लिए मजबूर करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। कानून अनिवार्य है कि जब राज्य या संघीय नियामक खनन परमिट जारी करते हैं, कोयले कंपनियों को बांड या अन्य वित्तीय गारंटी प्रदान करनी चाहिए यह सुनिश्चित करने के लिए कि यदि वे खानों को पूरी तरह से पुनः प्राप्त करने में विफल रहते हैं, तो राज्य में नौकरी करने के लिए धन उपलब्ध होगा।

अधिकांश कोलफील्ड राज्य आंतरिक विभाग द्वारा पर्यवेक्षित राज्य-कानून-नियामक कार्यक्रमों के माध्यम से संघीय कानून का प्रशासन करते हैं। एसएमसीआरए राज्यों को कई विकल्प प्रदान करता है। इनमें कंपनियों को कॉर्पोरेट के रूप में वित्तीय गारंटी प्रदान करने की आवश्यकता होती है सिक्योरिटी बॉन्ड, संपार्श्विक बंधन or आत्म बांड.

जब कंपनियां साइट-विशिष्ट सिक्योरिटी या संपार्श्विक बॉन्ड का उपयोग करती हैं, तो एसएमसीआरए को राज्यों को किसी भी खनन शुरू होने से पहले पुनर्विचार की लागत की गणना करने की आवश्यकता होती है। इन अध्ययनों में प्रत्येक खान की साइटोग्राफी, भूविज्ञान, जल संसाधन और सम्मान क्षमता पर विचार करना चाहिए।

राज्य भी एक स्थापित कर सकते हैं एक बंधन प्रणाली के लिए "वैकल्पिक" जो एक बंधन कार्यक्रम के उद्देश्यों और उद्देश्यों को प्राप्त करता है। यह विकल्प रहा है एक अदालत द्वारा वर्णित एक "सामूहिक जोखिम फैलाने वाली प्रणाली के रूप में ... ... एक राज्य को जरूरी साइट-विशिष्ट बंधन की राशि को छूटने की अनुमति देता है ... जब्त होने की स्थिति में साइट के पुनर्विचार को पूरा करने के लिए आवश्यक पूर्ण लागत से कम।"

सिक्योरिटी बॉन्ड और संपार्श्विक बॉन्ड का नकद, वास्तविक संपत्ति संपत्ति और बैंकों और सिक्योरिटी कंपनियों से वित्तीय गारंटीएं समर्थित हैं। यदि एक कोयला कंपनी दिवालिया हो जाती है, तो नियामक इन बॉन्डों पर एकत्र कर सकते हैं और त्याग किए गए खनन भूमि को पूरी तरह से पुनः प्राप्त करने के लिए धन का उपयोग कर सकते हैं। हालांकि, कोयला कंपनियों द्वारा राज्य द्वारा अनुमोदित "वैकल्पिक" पुनर्विचार निधि प्रणाली और आत्म-बंधन एक ही निश्चितता प्रदान नहीं करता है।

उदाहरण के लिए, पेंसिल्वेनिया और वेस्ट वर्जीनिया दोनों ने सिस्टम को मंजूरी दे दी जिसमें कोयला ऑपरेटरों ने राज्य निधि में गैर-वापसी योग्य शुल्क का भुगतान किया जिसका उपयोग किसी भी दिवालिया कोयला कंपनी साइटों को पुनः प्राप्त करने के लिए किया जाएगा। लेकिन पुनर्विचार की वास्तव में लागत की कोई भी आवश्यक साइट-विशिष्ट गणना नहीं होगी। पेंसिल्वेनिया ने प्रति एकड़ परमिट शुल्क लगाया, और वेस्ट वर्जीनिया को प्रति सेंट खनन-टन पुनर्वास शुल्क के लिए कुछ सेंट की आवश्यकता थी।

इन राज्यों में नियामक - संघीय पर्यवेक्षण द्वारा सक्षम - यह सुनिश्चित करने में असफल रहा कि कंपनियां पर्याप्त धन को अलग करती हैं। नतीजतन, इन एजेंसियों ने संभावित रूप से भारी पुनर्विचार देयता के लिए करदाताओं को उजागर किया है।

पुनर्विचार IOUs

2001 में एक संघीय जिला अदालत ने पाया कि वेस्ट वर्जीनिया के संघीय स्वीकृत राज्य "वैकल्पिक" बंधन निधि था बेहद कमजोर और एसएमसीआरए द्वारा आवश्यक दिवालिया कोयला कंपनियों द्वारा छोड़ी गई खानों के पुनर्मूल्यांकन की गारंटी नहीं दे सका। अदालत ने कहा कि राज्य और संघीय नियामकों की पूरी तरह से वित्त पोषित बंधन प्रणाली स्थापित करने में दशक की लंबी विफलता पैदा हुई थी

[ए] कानूनहीनता का वातावरण, जो एक व्यापक प्रभाव पैदा करता है जो संघीय कानून और सांविधिक आवश्यकताओं के लिए निरंतर उपेक्षा करता है, या संभवतः अनजान हो जाता है। एजेंसी चेतावनियों का कोई झुकाव और नोड से अधिक प्रभाव नहीं पड़ता है ... वित्तीय लाभ मालिकों और ऑपरेटरों को प्राप्त होते हैं जिन्हें वैधानिक बोझ और सतह खनन के लिए परिचर लागत की आवश्यकता नहीं थी ...

अगर वे मिलते हैं तो एसएमसीआरए कंपनियों को आत्म-बंधन की अनुमति भी देता है कठोर संपत्ति आवश्यकताओं। लेकिन एक आत्म-बंधन निगम का पुन: दावा करने का वादा कंपनी संपत्तियों द्वारा समर्थित आईओयू से थोड़ा अधिक है।

2014 संघीय नियामकों में, आंतरिक विभाग के शब्दों में, "आत्म-बंधन प्रथाओं और प्रक्रिया की प्रभावकारिता से संबंधित चिंताओं की खोज करना"राज्यों द्वारा उपयोग किया जाता है। कार्रवाई करने के बजाय, उन्होंने इस मुद्दे का अध्ययन करने का विकल्प चुना वित्तीय पतन के मजबूत संकेत क्षितिज पर। अब केंद्रीय एपलाचिया में विशाल पश्चिमी सतह खानों और माउंटेंटॉप हटाने की पट्टी खानों को कवर किया गया है आत्म-बंधन दायित्वों में $ 3.6 अरब, जिसमें से $ 2.4 अरब दिवालिया पीबॉडी, आर्क और अल्फा द्वारा आयोजित किया जाता है।

संघीय दिवालियापन कानूनों के तहत पुनर्गठन करने वाली कंपनियां कर्ज के पहाड़ों को बहाल करने और अंततः दिवालियापन से उभरने की उम्मीद करते हुए कोयले का बाजार और कोयले जारी रखेंगे। यह देखा जाना बाकी है कि क्या वे पुनर्गठन के बाद पारंपरिक सिक्योरिटी बॉन्ड प्राप्त कर पाएंगे, या दिवालियापन न्यायालय कंपनियां अपनी शेष संपत्तियों का आंशिक रूप से अपने आत्म-बंधन दायित्वों को पूरा करने के लिए निर्देशित करेंगे।

हालांकि, एक बात स्पष्ट है। कोयला कंपनी दिवालियापन और परिचर पर्यावरणीय क्षति की एक शताब्दी की पृष्ठभूमि के खिलाफ, नियामकों ने एक उभरते कोयला बाजार के पतन को नजरअंदाज कर दिया एक विंक और एक विनम्र के साथ। उचित रूप से प्रशासित, एसएमसीआरए की पुनर्विचार बंधन आवश्यकताओं को दिवालिया होने पर सुरक्षित वित्तीय गारंटी की आवश्यकता होनी चाहिए।

दुर्भाग्यवश, कोयला नियामकों ने वॉल स्ट्रीट के खराब प्रबंधन बैंकों की अमेरिका की अग्रणी कोयला कंपनियों को देखा - असफल होने के लिए बहुत बड़ा। नतीजतन, अमेरिकी करदाताओं को कोयला उत्पादकों के लिए एक विशाल पुनर्विचार टैब चुनना पड़ सकता है।

के बारे में लेखक

पैट्रिक मैकगिनले, कानून के प्रोफेसर, वेस्ट वर्जीनिया विश्वविद्यालय

यह आलेख मूलतः पर प्रकाशित हुआ था वार्तालाप। को पढ़िए मूल लेख.

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