कोविड-19 महामारी ने अमेरिका की स्वास्थ्य सेवा प्रणाली में महत्वपूर्ण खामियां उजागर कीं। लागत पहले से ही आसमान छू रही है, बजट चरमराने की हद तक दबाव में है। व्हाइट हाउस के पूर्व कोविड-19 प्रतिक्रिया समन्वयक डॉ. आशीष झा, निजी इक्विटी फर्मों को इन समस्याओं में महत्वपूर्ण योगदानकर्ता के रूप में देखते हैं।
निजी इक्विटी क्या है और स्वास्थ्य सेवा में इसका विस्तार क्यों हो रहा है?
निजी इक्विटी फर्म निवेश कंपनियां हैं जो लाभ कमाने के लिए निजी व्यवसायों का अधिग्रहण करती हैं। वे उधार ली गई धनराशि का उपयोग करते हैं और शायद ही कभी दीर्घकालिक व्यक्तिगत संपत्ति का उपयोग करते हैं। निजी इक्विटी का लक्ष्य स्वास्थ्य देखभाल प्रथाओं को खरीदकर और उन्हें बहुत अधिक मूल्यांकन पर बेचकर 3-5 वर्षों के भीतर निवेशकों के लिए भारी रिटर्न प्राप्त करना है। हाल ही में, उन्होंने 4 ट्रिलियन डॉलर के स्वास्थ्य सेवा क्षेत्र पर अप्रयुक्त धन-निर्माण क्षमता के क्षेत्र के रूप में अपना ध्यान केंद्रित किया है।
स्वास्थ्य सेवा में यह निजी पूंजी विस्फोट असाधारण रूप से तेज़ और बड़े पैमाने पर हुआ है, जिसने छोटे चिकित्सक कार्यालयों से लेकर बड़ी अस्पताल श्रृंखलाओं और नर्सिंग होम परिसरों तक सब कुछ को निशाना बनाया है। निजी इक्विटी अब लगभग हर पहलू को छूती है कि अमेरिकी देखभाल तक कैसे पहुंचते हैं और भुगतान कैसे करते हैं। स्वास्थ्य सेवा हर किसी को प्रभावित करती है, इसलिए रोगियों, चिकित्सकों और नीति निर्माताओं के लिए जरूरी सवाल यह है कि यह अभूतपूर्व निजी इक्विटी प्रवाह आने वाले वर्षों में स्वास्थ्य सेवा की गुणवत्ता, सामर्थ्य, इक्विटी और परिणामों को कैसे प्रभावित करेगा। साक्ष्य से पता चलता है कि यदि मरीज-केंद्रित देखभाल और वित्तीय पारदर्शिता को लागू करने वाले नियमों द्वारा निजी इक्विटी अनियंत्रित रहती है तो मरीजों और समुदायों को इसकी कीमत चुकाने का जोखिम उठाना पड़ता है।
कीमतें बढ़ाना और पहुंच कम करना
व्यापक साक्ष्य से पता चलता है कि निजी इक्विटी ईंधन पूरे मंडल में स्वास्थ्य देखभाल की लागत को आसमान छू रही है। निजी इक्विटी समूह स्वास्थ्य बीमाकर्ताओं के साथ एकाधिकारवादी बातचीत का लाभ प्राप्त करते हैं क्योंकि वे एक भौगोलिक क्षेत्र में विशेष चिकित्सक प्रथाओं, अस्पतालों और नर्सिंग सुविधाओं का अधिग्रहण करते हैं। यह उन्हें अपने नेटवर्क के लिए स्वतंत्र प्रथाओं की तुलना में कई गुना अधिक बीमा प्रतिपूर्ति दरों को मजबूत करने की अनुमति देता है।
फिर बीमाकर्ता बढ़ते प्रीमियम और अपनी जेब से खर्च के माध्यम से उन अत्यधिक लागतों को नियोक्ताओं और रोगियों पर डाल देते हैं। महत्वपूर्ण देखभाल का खर्च उठाने के लिए लोग अपनी बचत ख़त्म कर देते हैं या कर्ज में डूब जाते हैं। कम आय वाले परिवारों को चिकित्सा बिल या अन्य बुनियादी जरूरतों के बीच असंभव विकल्पों का सामना करना पड़ता है। इस दौरान निजी इक्विटी मुनाफा बढ़ रहा है और अधिकारी भारी भुगतान कर रहे हैं। यह स्वास्थ्य सेवा के केंद्र में उपचार मिशन का खंडन करता है - केवल अमीर लोगों के लिए नहीं, बल्कि सभी लोगों के लिए पीड़ा को कम करना और कल्याण को बढ़ावा देना। निजी इक्विटी के वित्तीय रूप से संचालित अधिग्रहण कुछ लोगों को समृद्ध करने के लिए कई लोगों की पहुंच, सामर्थ्य और देखभाल की गुणवत्ता को कमजोर करते हैं। समुदायों और चिकित्सकों को अपने स्थानीय स्वास्थ्य सेवा बुनियादी ढांचे को निजी अधिग्रहणों से बचाने में अधिक महत्वपूर्ण भूमिका निभानी चाहिए जो धन से पहले स्वास्थ्य को महत्व देते हैं।
अल्पकालिक सोच दीर्घकालिक स्वास्थ्य को नुकसान पहुँचाती है
निजी इक्विटी कंपनियाँ स्थायी देखभाल प्रणालियों के निर्माण की तुलना में तेज़ मुनाफ़े को प्राथमिकता देती हैं। उनकी विशिष्ट रणनीति स्वास्थ्य देखभाल प्रथाओं को प्राप्त करना और परिचालन लागत को तेजी से कम करना है। इससे उन्हें 3-5 वर्षों में अधिक कीमत पर प्रैक्टिस को फिर से बेचने और रिटर्न प्राप्त करने की अनुमति मिलती है।
लेकिन यह अल्पकालिक सोच दशकों तक सामुदायिक स्वास्थ्य की सेवा के लिए आवश्यक महत्वपूर्ण स्वास्थ्य देखभाल बुनियादी ढांचे को नष्ट कर देती है। डॉक्टरों पर मरीज़ों की संख्या अधिक बनाए रखने का दबाव होता है, जिससे अतिभारित शेड्यूल के कारण उन्हें थकान का ख़तरा रहता है। नर्सिंग होम और अस्पतालों ने कर्मचारियों की संख्या में कटौती कर उन्हें सीमित कर दिया, जिससे मरीज़ उपेक्षित हो गए, सुरक्षा जांच नहीं हो पाई और संक्रमण नियंत्रण प्रशिक्षण अपर्याप्त हो गया। चिकित्सकों को गुणवत्तापूर्ण, व्यक्तिगत देखभाल प्रदान करने के लिए समय या संसाधन नहीं दिए जाते हैं।
अंततः, मरीजों को देखभाल पहुंच, रोकथाम और सामुदायिक कल्याण में दीर्घकालिक निवेश के बजाय अल्पकालिक वित्तीय लाभ को अधिकतम करने पर निजी इक्विटी के लेजर फोकस से पीड़ित होना पड़ता है। सरकारी नियामकों को यह सुनिश्चित करने के लिए निगरानी और प्रवर्तन बढ़ाना चाहिए कि निजी इक्विटी हेल्थकेयर मॉडल गुणवत्ता मानकों को पूरा करते हैं - जीवन इस पर निर्भर करता है।
साक्ष्य रोगी के बदतर परिणाम दिखाते हैं
वित्तीय प्रभावों से परे, चिंताजनक डेटा अब देखभाल के निजी इक्विटी मॉडल के तहत रोगियों के लिए बदतर स्वास्थ्य परिणामों का खुलासा करता है। अमेरिकन मेडिकल एसोसिएशन के जर्नल में प्रकाशित 2022 के एक अध्ययन में निजी इक्विटी फर्मों द्वारा अधिग्रहीत अस्पतालों बनाम निजी इक्विटी स्वामित्व वाले अस्पतालों के बीच रोगी सुरक्षा रिकॉर्ड की तुलना की गई। परिणाम आश्चर्यजनक थे - निजी इक्विटी-स्वामित्व वाले अस्पतालों ने 25% से अधिक अस्पताल-प्राप्त स्थितियों का अनुभव किया, जैसे कि रोगी का गिरना और जीवन-घातक रक्तप्रवाह संक्रमण।
देखभाल की गुणवत्ता में यह अंतर क्या बताता है? निजी इक्विटी कंपनियाँ अक्सर नर्स स्टाफिंग अनुपात को कम करने जैसे उपायों के माध्यम से लागत में कटौती करती हैं। लेकिन कम स्टाफ स्तर के कारण देखभाल में तेजी आती है, कमजोर रोगियों के लिए पर्यवेक्षण की कमी होती है, और सुरक्षा प्रोटोकॉल की अनदेखी होती है - जिससे चिकित्सा त्रुटियों का खतरा बढ़ जाता है। जब लाभ अधिकतमकरण सफलता मीट्रिक के रूप में साक्ष्य-आधारित, दयालु देखभाल पर हावी हो जाता है, तो रोके जाने योग्य नुकसान बढ़ जाता है। यह डेटा इस बात पर प्रकाश डालता है कि जब मानव कल्याण दांव पर हो तो स्वास्थ्य सेवा में व्यावसायिक प्रथाओं को कैसे अधिक बारीकी से जांचने की आवश्यकता होती है। जनता के स्वास्थ्य को कभी भी वित्तीय रिटर्न या शेयरधारक लक्ष्यों से पीछे नहीं रखा जाना चाहिए।
उच्च-मूल्य, किफायती देखभाल को बढ़ावा देने के समाधान
अमेरिका के अत्यधिक स्वास्थ्य देखभाल खर्च के पीछे निजी इक्विटी एकमात्र दोषी नहीं है। हालाँकि, उनका लाभ-प्रथम दृष्टिकोण लागत को नियंत्रित करने या बेहतर सामुदायिक स्वास्थ्य में निवेश को प्राथमिकता देने में लगातार विफल रहता है। संभावित समाधानों में एकाधिकार विरोधी कानूनों को लागू करना, भुगतान को सेवा के लिए शुल्क मॉडल के बजाय रोगी के परिणामों से जोड़ना, निवारक स्क्रीनिंग तक पहुंच बढ़ाना और आउट पेशेंट और इनपेशेंट सेटिंग्स में बेहतर समन्वय देखभाल शामिल है।
जबकि स्वास्थ्य सेवा परिदृश्य विकसित हो रहा है, एंकर को सभी लोगों के लिए देखभाल की गुणवत्ता और समानता बनाए रखनी चाहिए। लाभ की एक भूमिका होती है लेकिन यह रोगी की भलाई से अधिक महत्वपूर्ण नहीं है। इस नैतिक दिशा-निर्देश को संरेखित रखने के लिए सभी स्वास्थ्य सेवा नेताओं की सतर्कता, निरीक्षण और पारदर्शिता की आवश्यकता होती है।
डॉ. आशीष झा ने कोरोनोवायरस महामारी पर बिडेन प्रशासन की प्रतिक्रिया का नेतृत्व किया। अब, वह ब्राउन यूनिवर्सिटी में स्कूल ऑफ पब्लिक हेल्थ के डीन के रूप में अपनी पुरानी नौकरी पर वापस आ गए हैं। हरि श्रीनिवासन के साथ बात करते हुए, डॉ. झा बताते हैं कि कैसे निजी इक्विटी पूरे अमेरिका में चिकित्सा उद्योग को बाधित करती है।
लेखक के बारे में
रॉबर्ट जेनिंग्स अपनी पत्नी मैरी टी रसेल के साथ InnerSelf.com के सह-प्रकाशक हैं। उन्होंने रियल एस्टेट, शहरी विकास, वित्त, वास्तुशिल्प इंजीनियरिंग और प्रारंभिक शिक्षा में अध्ययन के साथ फ्लोरिडा विश्वविद्यालय, दक्षिणी तकनीकी संस्थान और सेंट्रल फ्लोरिडा विश्वविद्यालय में भाग लिया। वह यूएस मरीन कॉर्प्स और यूएस आर्मी के सदस्य थे और उन्होंने जर्मनी में फील्ड आर्टिलरी बैटरी की कमान संभाली थी। 25 में InnerSelf.com शुरू करने से पहले उन्होंने 1996 वर्षों तक रियल एस्टेट फाइनेंस, निर्माण और विकास में काम किया।
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