आधुनिक युग के अधिकांश संघर्ष हथियारों से नहीं लड़े जाते। वे सूचना, ध्यान और थकावट से लड़े जाते हैं। सन त्ज़ू ने पच्चीस शताब्दियों पहले ही यह बात समझ ली थी। उन्होंने इस बात का दस्तावेजीकरण किया कि सत्ता कैसे काम करती है जब वह बल प्रयोग से पूरी तरह बच निकलने में सक्षम हो जाती है। हम उनके कार्य को प्राचीन सैन्य इतिहास मानते हैं। वहीं दूसरी ओर, संस्थाएँ उनके सिद्धांतों को प्रतिदिन लागू करती हैं—ऐसी लड़ाइयाँ जीतती हैं जिनके बारे में अधिकांश लोगों को पता भी नहीं चलता। सबसे महत्वपूर्ण युद्ध वे होते हैं जिन पर आपका ध्यान नहीं जाता।

इस लेख में

• आधुनिक संघर्षों में से अधिकांश युद्ध जैसे नहीं दिखते, लेकिन वे सन त्ज़ू के सिद्धांतों का पूर्णतः पालन करते हैं।
• रणनीतिक शक्ति किस प्रकार अदृश्य रूप से कार्य करती है—बिना लड़ाई के जीत हासिल करना
• बल (विफलता) और स्थिति निर्धारण (सफलता) के बीच का अंतर
• आधुनिक सत्ता समीकरणों में वास्तविकता से अधिक धारणा क्यों मायने रखती है?
• किस प्रकार थकावट दमन की जगह नियंत्रण तंत्र के रूप में ले लेती है
• आधुनिक संस्थाएँ ऐसा क्या करती हैं जिसे सन त्ज़ू एक उत्कृष्ट रणनीति के रूप में पहचानते?
• हर कोई उनके उद्धरण क्यों देता है लेकिन रणनीतिक ढांचे को नजरअंदाज क्यों कर देता है?
• उनका काम अदृश्य हार के बारे में सवाल खड़े करता है

जब सत्ता कभी प्रकट नहीं होती, तो उसका स्वरूप कैसा होता है? हम सत्ता को स्पष्ट स्थानों पर खोजते हैं—सैन्य बल, राजनीतिक पद, आर्थिक नियंत्रण—लेकिन सन त्ज़ू हमें दिखाते हैं कि जब तक सत्ता स्पष्ट होती है, तब तक वह विफल हो चुकी होती है। सफल रणनीतिक सत्ता छिपी रहती है, विरोधियों को ऐसे पराजित करती है कि उन्हें कभी एहसास ही नहीं होता कि वे युद्ध में थे, और सतह के नीचे काम करती है।

असहजता इस बात को समझने में है कि हम शायद एक पूरी तरह से नियोजित रणनीति के भीतर जी रहे हैं, लेकिन उसे अराजकता समझ बैठे हैं। क्या होगा अगर यह भ्रम जानबूझकर पैदा किया गया हो? क्या होगा अगर यह थकावट एक रणनीतिक चाल हो? क्या होगा अगर हम जो लड़ाइयाँ लड़ रहे हैं, वे पहले से ही तय हो चुके युद्ध से ध्यान भटकाने के लिए हों? सन त्ज़ू इसे तुरंत पहचान लेते। हम नहीं पहचान पाते क्योंकि हमें गलत जगहों पर शक्ति खोजने की आदत पड़ गई है।

समकालीन संघर्ष शायद ही कभी युद्ध जैसे दिखते हैं। वे सांस्कृतिक विवादों, एल्गोरिथम आधारित प्रतिक्रियाओं, प्रशासनिक प्रक्रियाओं और प्रक्रियात्मक अनुपालन जैसे लगते हैं। वे शोर, अव्यवस्था और अक्षमता जैसे लगते हैं। यही तो मुख्य बात है। रणनीतिक शक्ति स्पष्ट अराजकता के भीतर छिपी होती है। यह तब जीत हासिल करती है जब आप लक्षणों पर बहस करने में व्यस्त होते हैं। सन त्ज़ू ने समझाया था कि यह कैसे काम करता है। हम यह साबित कर रहे हैं कि वे सही थे।

सन त्ज़ू के बारे में आम गलतफहमियाँ

'द आर्ट ऑफ वॉर' को तीन तरह से समझा जाता है, और तीनों ही गलत हैं। पहला, इसे सामरिक कमांडरों के लिए एक सैन्य नियमावली माना जाता है। दूसरा, इसे कॉर्पोरेट जगत में आगे बढ़ने की तरक्की चाहने वालों के लिए एक व्यावसायिक रणनीति की किताब माना जाता है। तीसरा, इसे उन लोगों के लिए प्रेरक कथनों का संग्रह माना जाता है जो रणनीतिक रूप से सोचने का प्रयास किए बिना ही रणनीतिक दिखना चाहते हैं। इनमें से कोई भी दृष्टिकोण उस बात को सही ढंग से नहीं दर्शाता जिसके बारे में सन त्ज़ू ने वास्तव में लिखा था।

यह गलतफहमी आधुनिक सत्ता संरचनाओं के लिए सुविधाजनक है। अगर आप सोचते हैं कि सन त्ज़ू युद्धक्षेत्र की रणनीतियों के बारे में लिखते हैं, तो आप यह नहीं समझ पाएंगे कि उनके सिद्धांतों को सूचना युद्ध में कैसे लागू किया जाता है। अगर आप सोचते हैं कि वे व्यावसायिक प्रतिस्पर्धा के बारे में लिखते हैं, तो आप राजनीतिक षड्यंत्रों को नहीं पहचान पाएंगे। अगर आप सोचते हैं कि वे प्रेरक उद्धरणों के बारे में लिखते हैं, तो आप वास्तविक ढांचे का अध्ययन नहीं करेंगे। सन त्ज़ू को सुरक्षित, सुलभ सामग्री में ढालने से उनका विश्लेषणात्मक महत्व समाप्त हो जाता है।

सन त्ज़ू के कार्यों का वास्तविक विषय रणनीति है—सैन्य योजना के रूप में नहीं, बल्कि स्थिति निर्धारण, अंतर्दृष्टि और मनोवैज्ञानिक लाभ के माध्यम से उद्देश्यों को प्राप्त करने के व्यवस्थित विश्लेषण के रूप में। वे युद्ध जीतने का तरीका नहीं सिखा रहे थे। वे युद्ध को अनावश्यक बनाने का तरीका सिखा रहे थे। यह एक मौलिक रूप से भिन्न परियोजना है, और इस अंतर को समझना महत्वपूर्ण है।

सन त्ज़ू के अनुसार, युद्ध विफलता की स्थिति थी। इसका अर्थ था कि रणनीति विफल हो गई थी और बल प्रयोग आवश्यक हो गया था। एक श्रेष्ठ रणनीति की पहचान यह थी कि प्रत्यक्ष संघर्ष में शामिल हुए बिना ही अपने उद्देश्यों को प्राप्त कर लिया जाए। आधुनिक सत्ता इस बात को भलीभांति समझती है। प्रत्यक्ष दमन प्रतिरोध उत्पन्न करता है। अप्रत्यक्ष नियंत्रण आज्ञापालन को जन्म देता है। अनुमान लगाइए कि इनमें से किसका प्रयोग अधिक होता है?

सन त्ज़ू वास्तव में कौन थे

सन त्ज़ू प्राचीन चीन के युद्धरत राज्यों के काल में एक रणनीतिकार थे—यह वह दौर था जब निरंतर संघर्ष, बदलते गठबंधन और जटिल राजनीतिक दांव-पेच का बोलबाला था। वे बलपूर्वक साम्राज्य स्थापित करने वाले विजेता नहीं थे। वे एक सलाहकार थे जो पौराणिक कथाओं को हटाकर सत्ता की कार्यप्रणाली का अध्ययन करने पर यह समझाते थे कि वास्तव में सत्ता कैसे काम करती है।

उनकी मूल धारणा सरल थी: संघर्ष महंगा होता है। बल प्रयोग से जीत हासिल करने पर भी, संसाधन खर्च होते हैं, लोग मारे जाते हैं और असंतोष पैदा होता है जो भविष्य में समस्याएं उत्पन्न करता है। संघर्ष रहित नियंत्रण हर मायने में श्रेष्ठ है। यह आदर्शवाद नहीं था। यह कठोर व्यावहारिकता थी। बल प्रयोग महंगा होता है। रणनीति कारगर होती है। यदि विकल्प दिया जाए, तो उन्नत शक्ति कारगरता को चुनती है।

यह विश्वदृष्टि आधुनिक राजनीति, मीडिया और अर्थशास्त्र पर सीधा प्रभाव डालती है। जब प्रक्रिया का उपयोग किया जा सकता है तो पुलिस का उपयोग क्यों करें? जब एल्गोरिदम के माध्यम से दमन किया जा सकता है तो सेंसरशिप का उपयोग क्यों करें? जब ध्यान भटकाने का उपयोग किया जा सकता है तो प्रचार का उपयोग क्यों करें? जब प्रतिरोध को समाप्त किया जा सकता है तो उससे लड़ना क्यों करें? सन त्ज़ू इन सभी को रणनीतिक सिद्धांतों का कुशल अनुप्रयोग मानते। हम इसे नहीं पहचान पाते क्योंकि हम गलत चीजों की तलाश कर रहे हैं।

सन त्ज़ू ने सेनापतियों के लिए कोई मार्गदर्शक नहीं लिखा था। उन्होंने सत्ता के संचालन को समझने के लिए एक नैदानिक ​​प्रणाली तैयार की थी, खासकर तब जब सत्ता इतनी परिष्कृत हो कि वह स्वयं को प्रकट करने से बचती हो। उनके कार्य को समकालीन विश्लेषण के बजाय प्राचीन इतिहास की तरह मानना ​​यह दर्शाता है कि आधुनिक रणनीतिक शक्ति ने स्वयं को कितनी कुशलता से स्थापित किया है। अदृश्य विजय ही सबसे पूर्ण होती हैं।

केंद्रीय अंतर्दृष्टि

सन त्ज़ू का मूल सिद्धांत: जीत का सर्वोच्च रूप युद्ध से पूरी तरह बचता है। आप स्वयं को इतनी अनुकूल स्थिति में रखकर जीत हासिल करते हैं कि प्रतिरोध व्यर्थ हो जाता है। शत्रु बिना लड़े ही आत्मसमर्पण कर देता है, बिना दृढ़ विश्वास के ही आज्ञा मान लेता है, और अपनी हार का एहसास किए बिना ही खुद को ढाल लेता है। यही महारत है। जब रणनीति विफल हो जाती है, तब बल का प्रयोग किया जाता है।

बल प्रयोग रणनीतिक विफलता का संकेत क्यों है? क्योंकि यह प्रत्यक्ष है, खर्चीला है और प्रतिरोध उत्पन्न करता है। जब आपको बल प्रयोग करना पड़ता है, तो आप यह स्वीकार कर लेते हैं कि आपकी स्थिति इतनी मजबूत नहीं थी कि बल प्रयोग अनावश्यक हो जाए। आधुनिक व्यवस्थाएँ इसे समझती हैं। वे असंतुष्टों को तब तक जेल में नहीं डालतीं जब तक वे उन्हें हाशिए पर धकेल सकती हैं। वे अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता पर तब तक प्रतिबंध नहीं लगातीं जब तक वे उसे शोर में दबा सकती हैं। वे आंदोलनों को तब तक नहीं दबातीं जब तक वे उन्हें कमजोर कर सकती हैं।

आधुनिक प्रणालियाँ प्रत्यक्ष दमन से बचती हैं, ठीक इसलिए क्योंकि सन त्ज़ू ने समझाया था कि यह अप्रभावी क्यों है। इसके बजाय, वे सहमति, ध्यान भटकाने और थकावट को प्राथमिकता देती हैं। विकल्पों को लेकर भ्रम पैदा करके लोगों को सहमत कराएँ। तमाशे और मनगढ़ंत विवादों से उनका ध्यान भटकाएँ। निरंतर संकटों और भावनात्मक अतिभार से उन्हें थका दें। इनमें से किसी में भी बल का प्रयोग नहीं होता। यह सब नियंत्रण हासिल करता है। यही चरम दक्षता पर काम करने वाली रणनीतिक शक्ति है।

लोग शायद ही कभी उस चीज़ का विरोध करते हैं जिसे वे ज़बरदस्ती नहीं समझते। अगर आप तंत्र का नाम नहीं बता सकते, तो आप उससे प्रभावी ढंग से लड़ नहीं सकते। अगर नियंत्रण स्वैच्छिक, संरचनात्मक या अपरिहार्य लगता है, तो प्रतिरोध तर्कहीन लगता है। सन त्ज़ू इसे समझते थे। आधुनिक संस्थानों ने इसे वैज्ञानिक रूप से परिष्कृत किया है। सबसे अच्छी जंजीरें वे होती हैं जिनका लोगों को एहसास ही नहीं होता कि वे उन्हें पहने हुए हैं। सबसे अच्छी हार वे होती हैं जो कभी लड़ाई जैसी नहीं लगतीं।

धारणा ही असली युद्धक्षेत्र है

सन त्ज़ू धारणा को एक भूभाग की तरह मानते थे—जिसे आकार दिया जा सकता है, उस पर अधिकार किया जा सकता है और उसे नियंत्रित किया जा सकता है। वास्तविकता से ज़्यादा महत्वपूर्ण वह है जो लोग वास्तविकता के बारे में मानते हैं। यदि आप धारणा को नियंत्रित करते हैं, तो आप निर्णय लेने की प्रक्रिया को नियंत्रित करते हैं। यदि आप निर्णय लेने की प्रक्रिया को नियंत्रित करते हैं, तो आप परिणामों को नियंत्रित करते हैं। यह कोई तत्वमीमांसा नहीं है। यह एक रणनीति है।

भ्रम एक जानबूझकर उत्पन्न किया गया परिणाम है, न कि आकस्मिक प्रभाव। यदि लोग यह नहीं समझ पाते कि क्या हो रहा है, तो वे प्रभावी प्रतिरोध संगठित नहीं कर सकते। रणनीतिक भ्रम का अर्थ झूठ बोलना नहीं है—इसका अर्थ है इतनी अधिक विरोधाभासी जानकारी उत्पन्न करना कि सत्य और असत्य को अलग करना कठिन हो जाए। आधुनिक समय में इसके उदाहरण हर जगह मौजूद हैं: सूचनाओं का अंबार, विरोधाभासी कथन, भावनात्मक अतिप्रवाह। ये सभी उसी रणनीतिक कार्य को पूरा करते हैं जिसे सदियों पहले सन त्ज़ू ने पहचाना था।

सूचनाओं की अधिकता इसलिए कारगर होती है क्योंकि मनुष्य का ध्यान सीमित होता है। यदि किसी क्षेत्र को पर्याप्त सामग्री से भर दिया जाए, तो कोई भी उसे पूरी तरह से समझ नहीं पाता। महत्वपूर्ण खुलासे तुच्छ विवादों के नीचे दब जाते हैं। संरचनात्मक विश्लेषण व्यक्तिगत विवादों में खो जाता है। दीर्घकालिक पैटर्न अल्पकालिक संकटों के आगे गायब हो जाते हैं। यह कोई संयोग नहीं है। यह रणनीति है। सन त्ज़ू इसे कुशल भू-परिस्थिति प्रबंधन के रूप में पहचानते।

विरोध की तुलना में स्पष्टता सत्ता के लिए अधिक खतरा क्यों है? क्योंकि स्पष्टता के बिना विरोध केवल शोर है। लाखों नाराज़ लोग कुछ भी हासिल नहीं कर सकते अगर वे इस बात पर सहमत न हों कि समस्या क्या है या उसका समाधान कैसे किया जाए। स्पष्टता समन्वय को संभव बनाती है। समन्वय प्रभावी कार्रवाई को संभव बनाता है। रणनीतिक शक्ति स्पष्टता को रोकती है, विरोध नहीं। लोगों को नाराज़ होने दें—बस उन्हें इस बात को लेकर भ्रमित रखें कि उस नाराज़गी का क्या करें। सन त्ज़ू ने इसे समझाया था। हम इसे जी रहे हैं।

दुश्मन को जानो, खुद को जानो

सन त्ज़ू ने रणनीतिक सफलता के लिए दो अनिवार्यताओं पर ज़ोर दिया: अपने शत्रु को जानो और खुद को जानो। दूसरे पक्ष की क्षमताओं, प्रेरणाओं और सीमाओं को समझो। अपनी ताकत, कमजोरियों और स्थिति को समझो। सुनने में तो यह बात स्पष्ट लगती है। लेकिन आधुनिक प्रणालियाँ इन दोनों को लगभग असंभव बना देती हैं।

आधुनिक प्रणालियाँ आत्मज्ञान को कैसे हतोत्साहित करती हैं? खंडित पहचानें—आप एक ही समय में उपभोक्ता, नागरिक, कर्मचारी, उपयोगकर्ता, जनसांख्यिकीय वर्ग और डेटा बिंदु होते हैं। प्रत्येक संदर्भ में अलग-अलग व्यवहार की आवश्यकता होती है। जब आप विभिन्न प्लेटफार्मों पर भूमिकाएँ निभा रहे होते हैं, तो आत्म-समझ कठिन हो जाती है। आप स्वयं के विभिन्न रूपों को जानते हैं, लेकिन एक स्थिर व्यक्तित्व को नहीं जिसे आप रणनीतिक रूप से स्थापित कर सकें।

एल्गोरिथम संबंधी सीमाओं के कारण आप कभी यह नहीं देख पाते कि अन्य समूह वास्तविकता को कैसे देखते हैं। आपको वही जानकारी मिलती है जो आपके पहले से माने हुए विश्वासों की पुष्टि करती है। आपका शत्रु वास्तव में दुष्ट नहीं है—आपके पास वास्तव में अलग तथ्य हैं। इससे उन्हें समझना असंभव हो जाता है और उनके विरुद्ध सामरिक गठबंधन बेतुका हो जाता है। यदि आप स्थिति को नहीं समझते हैं तो आप रणनीति नहीं बना सकते, और आप उस स्थिति को नहीं समझ सकते जिसे आप देख नहीं सकते।

इतिहास की याददाश्त कमजोर होने से पुरानी परंपराएं मिट जाती हैं। अतीत की घटनाएं अप्रासंगिक हो जाती हैं। संदर्भ गायब हो जाता है। आप उन घटनाओं पर प्रतिक्रिया करते हैं जो नई लगती हैं लेकिन जानी-पहचानी परंपराओं का पालन करती हैं। सन त्ज़ू का पहला सिद्धांत परंपराओं को पहचानना था। आधुनिक प्रणालियां इसे रोकती हैं। जो आबादी अपनी स्थिति को नहीं समझती, उन्हें नियंत्रित करना आसान होता है। यह एक सफल रणनीतिक सिद्धांत है।

छलावे के रूप में रणनीतिक अक्षमता

आधुनिक सत्ता सन त्ज़ू के मूल सिद्धांत का पालन करती है: जब आप शक्तिशाली हों तो कमजोर दिखें, और जब आप कमजोर हों तो शक्तिशाली दिखें। ध्यान भटकाना महज़ एक रणनीति नहीं है—यह पूर्ण नियंत्रण का अंतिम मुखौटा है। स्पष्ट अव्यवस्था विफलता नहीं है; यह एक जटिल चाल का आवरण है। जब सत्ता अराजकता का रूप धारण कर लेती है, तो लड़ाई शुरू होने से पहले ही हार जाती है। अंतिम सबक स्पष्ट है: भ्रम के पीछे छिपी रणनीति को पहचानें, अन्यथा बिना जाने ही उसके द्वारा नियंत्रित होते रहें। यही अदृश्य सत्ता की अंतिम विजय है।

स्पष्ट अव्यवस्था उपयोगी क्यों हो सकती है? क्योंकि यह जांच-पड़ताल को रोकती है। यदि व्यवस्थाएं अक्षम, अव्यवस्थित या गतिरोध में फंसी हुई प्रतीत होती हैं, तो लोग मान लेते हैं कि कोई भी नियंत्रण में नहीं है। वे रणनीतिक समन्वय की तलाश करना बंद कर देते हैं क्योंकि सब कुछ बेतरतीब लगता है। इस बीच, स्पष्ट अव्यवस्था के नीचे, संरचनात्मक लाभ चुपचाप बढ़ते जाते हैं। जब तक लोगों को इसका एहसास होता है, तब तक स्थिति पूरी तरह से स्थापित हो चुकी होती है।

आधुनिक उदाहरण हर जगह मौजूद हैं। नौकरशाही अव्यवस्था जो किसी न किसी तरह लगातार विशिष्ट हितों के पक्ष में परिणाम देती है। मूलभूत मान्यताओं पर सहमत गुटों के बीच दिखावटी असहमति। लाभप्रद यथास्थिति बनाए रखते हुए परिवर्तन को रोकने वाला कृत्रिम गतिरोध। यह सब अव्यवस्था जैसा दिखता है। इसमें से कुछ कार्यशील सत्ता के लिए रणनीतिक आवरण है।

भ्रम किस प्रकार अंतर्निहित सत्ता संरचनाओं को जांच से छिपाता है? यदि आप सतही तौर पर घटित हो रही घटनाओं को समझने में ही व्यस्त हैं, तो आप संरचनात्मक गतिशीलता का विश्लेषण नहीं कर रहे हैं। यदि हर दिन नई अराजकता उत्पन्न होती है, तो आप कभी भी दीर्घकालिक विश्लेषण विकसित नहीं कर पाते। यदि अक्षमता ही हर समस्या का कारण है, तो आप सक्षम रणनीति की तलाश नहीं करते। सन त्ज़ू इसे उत्कृष्ट भटकाव कहते। हम इसे मंगलवार मानकर आगे बढ़ जाते हैं।

थकावट को हथियार के रूप में इस्तेमाल करना

सन त्ज़ू ने समय, गति और आक्रमण को कमज़ोर करने के बारे में विस्तार से लिखा है। आक्रमण से पहले अपने प्रतिद्वंदी को थका दें। उन्हें झूठे लक्ष्यों पर संसाधन खर्च करने के लिए मजबूर करें। उनका ध्यान कई मोर्चों पर बाँट दें। उन्हें शारीरिक और मानसिक रूप से थका दें। फिर, जब वे पूरी तरह से थक जाएँ, तो आपको शायद ही लड़ने की ज़रूरत पड़े। वे थकान से आत्मसमर्पण कर देंगे।

निरंतर सक्रियता प्रतिरोध को कमजोर क्यों करती है? टिकाऊ विरोध के लिए विश्राम, रणनीतिक योजना और दीर्घकालिक संगठन आवश्यक हैं। यदि आप लगातार संकटों पर प्रतिक्रिया करते रहते हैं, तो आप रणनीतिक कार्रवाई की क्षमता विकसित नहीं कर पाते। आप हमेशा आपातकालीन स्थिति में रहते हैं, जो दबाव तो पैदा करती है लेकिन संरचनात्मक रूप से कुछ खास हासिल नहीं करती। थकावट दमन की जगह ले लेती है क्योंकि थके हुए लोग संगठित होना बंद कर देते हैं और परिस्थितियों के अनुसार ढलने लगते हैं।

आधुनिक थकावट की रणनीतियाँ व्यवस्थित होती हैं। आक्रोश का चक्र चलता रहता है—हर दिन किसी न किसी बात पर गुस्सा करने का बहाना मिल जाता है। संकटों का ढेर लग जाता है—एक साथ कई आपात स्थितियाँ उत्पन्न हो जाती हैं, जिससे किसी एक पर गहराई से ध्यान केंद्रित करना संभव नहीं हो पाता। हर चीज़ को स्थायी आपात स्थिति के रूप में देखा जाता है—हर चीज़ अत्यावश्यक लगती है, इसलिए संरचनात्मक परिवर्तन के लिए आवश्यक निरंतर ध्यान किसी भी चीज़ पर नहीं दिया जाता। ये सब सन त्ज़ू के उन सिद्धांतों पर आधारित हैं जो सूचना परिवेश के अनुकूल बनाए गए हैं।

आक्रोश के चक्र इसलिए काम करते हैं क्योंकि मानवीय भावनाएँ अनंत नहीं होतीं। आप चरम क्रोध को अनिश्चित काल तक बनाए नहीं रख सकते। रणनीतिक शक्ति पिछली समस्याओं के इर्द-गिर्द प्रभावी ढंग से संगठित होने से पहले ही नई-नई समस्याओं को लेकर आक्रोश को जन्म देती रहती है। आप हमेशा क्रोधित रहते हैं, कभी प्रभावी नहीं हो पाते। यह कोई संयोग नहीं है। यह भावनात्मक क्षमता पर लागू की गई क्षय रणनीति है। सन त्ज़ू इसे तुरंत थकावट की रणनीति के कुशल प्रयोग के रूप में पहचान लेते।

विश्वास के बिना सफल होना

सन त्ज़ू को धार्मिक मान्यताओं से कोई लेना-देना नहीं था। उन्हें इस बात की परवाह नहीं थी कि सैनिक अपने उद्देश्य में विश्वास रखते हैं या नहीं—उन्हें केवल इस बात की परवाह थी कि वे आदेशों का पालन करें। आज्ञापालन सहमति से अधिक महत्वपूर्ण है। अनुपालन से परिणाम मिलते हैं। दृढ़ विश्वास होना वैकल्पिक है। आधुनिक सत्ता भी इन्हीं सिद्धांतों पर काम करती है। आपको विश्वास करने की आवश्यकता नहीं है। आपको केवल अनुपालन करने की आवश्यकता है।

आधुनिक समय में इसके उदाहरण हर जगह मिलते हैं। प्रक्रियात्मक अनुपालन—नियमों का पालन करना, चाहे वे तर्कसंगत हों या न हों। आत्म-नियंत्रण—बिना कहे अपनी वाणी को संयमित रखना। आंतरिक सहमति के बिना नियमों का पालन—आवश्यकतानुसार कार्य करना, भले ही निजी तौर पर असहमति हो। इनमें से किसी के लिए दृढ़ विश्वास की आवश्यकता नहीं होती। ये सब नियंत्रण बनाए रखने में सहायक होते हैं। यह ऐसी रणनीतिक कुशलता है जिसकी सन त्ज़ू प्रशंसा करते।

किसी को मनाए बिना सत्ता कैसे सफल होती है? अनुपालन से अधिक अनुपालन न करने को भारी बनाकर। यदि असहमति जताने से आपकी नौकरी चली जाती है, तो आपको अपने नियोक्ता की नीतियों से सहमत होने की आवश्यकता नहीं है। यदि किसी बात पर संदेह करने से सामाजिक प्रतिष्ठा को ठेस पहुँचती है, तो आपको उस बात पर विश्वास करने की आवश्यकता नहीं है। आपको दृढ़ विश्वास की नहीं, बल्कि घर खरीदने के लिए पैसे की आवश्यकता है। रणनीतिक शक्ति वैचारिक प्रोत्साहनों की तुलना में भौतिक प्रोत्साहनों को बेहतर ढंग से समझती है।

यह प्रचार से कहीं अधिक कारगर है। प्रचार का उद्देश्य लोगों की सोच बदलना होता है। अनुपालन प्रणालियों को सोच से कोई लेना-देना नहीं होता—केवल व्यवहार से मतलब होता है। आप जो चाहें सोच सकते हैं, बशर्ते आप अपेक्षित कार्य करें। आधुनिक सत्ता का यही सौदा है। सन त्ज़ू भी इसे एक श्रेष्ठ रणनीति मानते। व्यवहार को नियंत्रित करना विश्वास को नियंत्रित करने से कहीं आसान है। कठिन कार्य पर संसाधन क्यों बर्बाद करें?

सन त्ज़ू मीडिया का अध्ययन क्यों करते?

यदि सन त्ज़ू आधुनिक शक्ति का विश्लेषण कर रहे होते, तो वे सैन्य बलों का अध्ययन नहीं करते। वे सूचना प्रवाह का अध्ययन करते। प्रतिस्पर्धात्मक लाभ यहीं से बनता है। सूचना प्रवाह ही आधुनिक आपूर्ति श्रृंखला है। इसे काट दें, नियंत्रित करें या इसमें भ्रष्टाचार फैलाएँ, और आप बिना एक भी गोली चलाए निर्णायक लाभ प्राप्त कर लेंगे।

ध्यान केंद्रित करना एक रणनीतिक क्षेत्र है। जो व्यक्ति लोगों के ध्यान को नियंत्रित करता है, वही उनके विचारों को भी नियंत्रित करता है। उनके विचारों को नियंत्रित करके आप यह तय कर सकते हैं कि क्या संभव है, क्या जरूरी है या क्या अप्रासंगिक है। यह भौगोलिक लाभ से कहीं बेहतर स्थितिगत लाभ है। सन त्ज़ू आधुनिक संघर्ष में मीडिया प्लेटफॉर्म को सबसे महत्वपूर्ण रणनीतिक क्षेत्र मानते।

कथा पर प्रभुत्व एक स्थितिगत लाभ है। यदि आप इस बात को नियंत्रित करते हैं कि लोग किसी घटना के बारे में क्या कहानी सुनाते हैं, तो आप घटनाओं की उनकी व्याख्या को नियंत्रित करते हैं। तथ्य, प्रस्तुतिकरण से कम महत्वपूर्ण होते हैं। घटनाएँ, कथा से कम महत्वपूर्ण होती हैं। सन त्ज़ू ने युद्धक्षेत्र के मनोबल के बारे में इस बात को समझा था। आधुनिक शक्ति इसे संपूर्ण सूचना परिवेश पर लागू करती है। कथा पर नियंत्रण रखने वाले पक्ष को युद्ध जीतने की आवश्यकता नहीं होती—दूसरा पक्ष लड़ाई शुरू होने से पहले ही प्रस्तुतिकरण को त्याग देता है।

धारणा पर नियंत्रण, क्षेत्र पर नियंत्रण की जगह क्यों ले लेता है? क्योंकि क्षेत्र भौतिक होता है और उस पर कब्ज़ा बनाए रखना महंगा पड़ता है। धारणा मनोवैज्ञानिक होती है और उसमें हेरफेर करना सस्ता होता है। आप हर तथ्यात्मक बहस हार भी जाएं, तब भी जीत सकते हैं, अगर आप लोगों के तथ्यों की व्याख्या को नियंत्रित कर लें। यही वह रणनीतिक कुशलता है जिसका वर्णन सुन त्ज़ू ने किया था। आधुनिक सूचना युद्ध यह साबित करता है कि वे सही थे। असली युद्धक्षेत्र लोगों के दिमाग में है, न कि ज़मीन पर।

जो भी लोग सुन त्ज़ू के उद्धरण देते हैं, वे असल बात को क्यों नहीं समझ पाते?

सभी पक्ष सन त्ज़ू का हवाला देते हैं। व्यापारिक नेता प्रतिस्पर्धा पर उनका उदाहरण देते हैं। राजनीतिक कार्यकर्ता चुनाव प्रचार में उनका हवाला देते हैं। स्व-सहायता गुरु व्यक्तिगत सफलता के लिए उन्हें एक प्रामाणिक स्रोत मानते हैं। रणनीतिक सिद्धांतों की सार्वभौमिक प्रयोज्यता समझ का भ्रम पैदा करती है। लेकिन सन त्ज़ू कोई ऐसा मंच नहीं थे जहाँ से आप अपनी सुविधानुसार विचार चुन सकें। वे तो बस यह दस्तावेज़ प्रस्तुत कर रहे थे कि उन्नत शक्ति एक प्रणाली के रूप में कैसे कार्य करती है।

सबसे अहम बात है जिसे नज़रअंदाज़ किया जाता है। हर कोई कहता है, "अपने दुश्मन को जानो।" लेकिन कोई इसके विपरीत बात नहीं कहता: अगर आप अपने असली दुश्मन को पहचान नहीं पाते, तो आप परछाइयों से लड़ रहे हैं जबकि असली ताकत बेरोकटोक अपना काम कर रही है। हर कोई कहता है, "मजबूत होते हुए भी कमजोर दिखो।" लेकिन कोई यह नहीं पूछता कि संरचनात्मक लाभ को मजबूत करते हुए वर्तमान में कौन कमजोर दिख रहा है। यह ढांचा व्यवस्थित विश्लेषण करने के बजाय मौजूदा व्यवहार को सही ठहराने वाले सामरिक सुझावों तक ही सीमित रह जाता है।

यह कोई गलतफहमी नहीं है। यह तो बेअसर करना है। जब सन त्ज़ू के कथन उद्धृत करने योग्य हो जाते हैं, तो वे सुरक्षित हो जाते हैं। रणनीतिक सिद्धांत लिंक्डइन प्रेरणा का स्रोत बन जाते हैं। "सभी युद्ध छल पर आधारित होते हैं" धोखे को पहचानने के लिए एक नैदानिक ​​उपकरण के बजाय एक वार्ता रणनीति बन जाता है। जब ढांचा ब्रांडिंग बन जाता है, तो खतरा गायब हो जाता है।

वास्तविक रणनीतिक सोच के लिए वह सब कुछ चाहिए जो उद्धरणों से नहीं मिल सकता: समय के साथ पैटर्न को पहचानना, घटनाओं के अंतर्निहित संरचनात्मक विश्लेषण और भावनात्मक प्रतिक्रिया से स्वतंत्र स्थितिगत आकलन। यह मेहनत का काम है। उद्धरण प्रदर्शन होते हैं। प्रदर्शन रणनीतिक दिखता है, लेकिन इसके लिए आपको रणनीतिक रूप से सोचने की आवश्यकता नहीं होती। सन त्ज़ू के विचारों का प्रेरक सामग्री में समाहित होना कोई संयोग नहीं है—यह ठीक वही है जो रणनीतिक शक्ति चाहती है। खतरनाक ढाँचे तब हानिरहित हो जाते हैं जब लोग विश्लेषण किए बिना ही उन्हें समझने का प्रयास करते हैं।

सन त्ज़ू विचारधारा के स्वामित्व का विरोध क्यों करते हैं? क्योंकि रणनीतिक सिद्धांत राजनीति से स्वतंत्र रूप से काम करते हैं। वे हर किसी पर लागू होते हैं, चाहे आप वामपंथी हों या दक्षिणपंथी, सत्तावादी हों या उदारवादी, क्रांतिकारी हों या प्रतिक्रियावादी। सत्ता विचारधारा की परवाह किए बिना स्थिति, धारणा और मनोविज्ञान के माध्यम से काम करती है। जिस क्षण आप सन त्ज़ू को अपने समूह का सदस्य मानते हैं, आप सत्ता के वास्तविक कामकाज का विश्लेषण करना बंद कर देते हैं और गुटबद्धता निभाने लगते हैं। वे समूहों के लिए नहीं लिख रहे थे। वे उन सामान्य प्रक्रियाओं का दस्तावेजीकरण कर रहे थे जिन्हें इस बात से कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप किस समूह में हैं।

आज सन त्ज़ू किस चीज़ पर ध्यान केंद्रित कर रहे होते?

सन त्ज़ू नेताओं को नहीं, बल्कि व्यवस्थाओं को निशाना बनाते थे। व्यक्तिगत राजनेता, सीईओ या मीडिया हस्तियाँ सामरिक चिंताएँ हैं। रणनीतिक प्रश्न यह है: कौन सी व्यवस्थाएँ ध्यान भटकाने को पुरस्कृत करती हैं, स्पष्टता को दंडित करती हैं और विरोध को खंडित करती हैं? ये संरचनाएँ इस बात से अप्रभावित रहती हैं कि उनमें कौन पद धारण करता है। यही कारण है कि वे सामरिक समस्याओं के बजाय रणनीतिक समस्याएँ हैं।

वह उन संरचनाओं का अध्ययन करता था जो ध्यान भटकाने को बढ़ावा देती हैं। एल्गोरिथम आधारित फ़ीड सूचना देने के बजाय जुड़ाव बढ़ाने के लिए अनुकूलित होते हैं। समाचार चक्र महत्व के बजाय नवीनता को प्राथमिकता देते हैं। सोशल प्लेटफॉर्म सावधानीपूर्वक विश्लेषण के बजाय भावनात्मक प्रतिक्रिया को प्रोत्साहित करते हैं। इनमें से किसी के लिए भी षड्यंत्र की आवश्यकता नहीं है। यह संरचनात्मक है। व्यवस्था कुछ व्यवहारों को पुरस्कृत करती है और दूसरों को दंडित करती है। रणनीतिक शक्ति इन प्रोत्साहनों को समझती है और उनका लाभ उठाती है।

वह इस बात का विश्लेषण करेंगे कि स्पष्टता को क्या बाधित करता है। अकादमिक भाषा जो स्पष्टीकरण देने के बजाय अस्पष्टता पैदा करती है। कॉर्पोरेट भाषा इस तरह से बनाई जाती है कि बाद में खंडन करना संभव हो। राजनीतिक बयानबाजी भावनात्मक प्रतिक्रियाएं उत्पन्न करने के लिए गढ़ी जाती है, न कि स्पष्ट जानकारी देने के लिए। मीडिया कवरेज जटिलता को गहन विश्लेषण करने के बजाय भ्रम के रूप में प्रस्तुत करता है। इन सभी कारणों से संरचनात्मक शक्ति का विरोध करने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए रणनीतिक सामंजस्य स्थापित करना कठिन हो जाता है।

वह सांस्कृतिक संघर्षों को नज़रअंदाज़ करके प्रभाव के बुनियादी ढांचे का अध्ययन क्यों करेंगे? क्योंकि सांस्कृतिक संघर्ष ध्यान भटकाने वाले होते हैं। रणनीतिक दृष्टि से उनका कोई महत्व नहीं होता। वहीं, प्रभाव का बुनियादी ढांचा—मीडिया प्लेटफॉर्म का मालिक कौन है, एल्गोरिदम कैसे काम करते हैं, और कौन से वित्तीय प्रोत्साहन सूचना प्रवाह को प्रभावित करते हैं—वह आधार तय करता है जहां अन्य सभी संघर्ष घटित होते हैं। बुनियादी ढांचे पर नियंत्रण कर लो, तो सांस्कृतिक बहस जीतने की ज़रूरत नहीं। तुमने पहले ही युद्धक्षेत्र तैयार कर लिया है। सन त्ज़ू तो सीधे बुनियादी ढांचे के विश्लेषण पर ध्यान देते।

उनकी आवाज़ आज भी क्यों मायने रखती है?

सन त्ज़ू एक निदान उपकरण के रूप में कार्य करते हैं, न कि कोई नुस्खा। वे आपको यह नहीं बताते कि क्या करना है। वे आपको यह दिखाते हैं कि जब सत्ता का प्रयोग रणनीतिक रूप से किया जाता है, न कि अव्यवहारिक रूप से, तो वह कैसे काम करती है। यह ढांचा आपको उन पैटर्न को पहचानने में मदद करता है जिन्हें आप अन्यथा नज़रअंदाज़ कर देते। पहचान जीत की गारंटी नहीं देती, लेकिन प्रभावी रणनीति के लिए यह एक आवश्यक शर्त है। इसके बिना, आप केवल लक्षणों पर प्रतिक्रिया कर रहे होते हैं।

रणनीति को पहचानना आपको नियंत्रण कैसे देता है? क्योंकि एक बार जब आप खेल को समझ लेते हैं, तो आप तय कर सकते हैं कि कैसे खेलना है। जब तक आप हर चीज़ को बेतरतीब अराजकता समझते हैं, तब तक आप असहाय हैं। एक बार जब आप सामरिक दांव-पेच को पहचान लेते हैं, तो आप समझ जाते हैं कि इसमें स्थितियाँ, लाभ और जवाबी चालें उपलब्ध हैं। आपकी जीत की गारंटी नहीं है, लेकिन अब आपको बिना एहसास हुए हारने की भी गारंटी नहीं है।

शंका और जागरूकता के बीच का अंतर व्यवस्थित सटीकता है। शंका हर जगह षड्यंत्र देखती है। जागरूकता वास्तविक स्थिति में रणनीतिक व्यवहार को पहचानती है और अस्पष्ट स्थिति में उसे यादृच्छिक शोर समझती है। सन त्ज़ू घबराहट नहीं, बल्कि पैटर्न को पहचानने की शिक्षा देते हैं। लक्ष्य यह मान लेना नहीं है कि सब कुछ हेरफेर है। लक्ष्य यह है कि जब हेरफेर वास्तव में हो रहा हो तो उसे पहचानें और उसके अनुसार प्रतिक्रिया दें।

हेरफेर को समझने के लिए डर की आवश्यकता क्यों नहीं होती? क्योंकि डर लकवा मार देता है और रणनीति के लिए स्पष्ट सोच ज़रूरी है। सन त्ज़ू का ढांचा व्यवस्थित है, भावनात्मक नहीं। शक्ति कुछ निश्चित प्रक्रियाओं के माध्यम से काम करती है। एक बार जब आप उन प्रक्रियाओं को समझ लेते हैं, तो आप उन्हें समझ सकते हैं। यह सशक्त बनाता है, डरावना नहीं। अज्ञात चीज़ें डरावनी होती हैं। ज्ञात चीज़ें केवल जानकारी होती हैं जिनका उपयोग आप रणनीतिक रूप से कर सकते हैं।

सन त्ज़ू पाठक के सामने जो प्रश्न प्रस्तुत करते हैं

क्या हम शोर को शक्ति समझ रहे हैं? जो अराजकता जैसा दिखता है, वह रणनीतिक हो सकता है। जो अव्यवस्था जैसा दिखता है, वह छलावा हो सकता है। जो यादृच्छिकता जैसा दिखता है, वह एक सुनियोजित परिणाम हो सकता है। सन त्ज़ू आपको यह सवाल पूछने पर मजबूर करते हैं: क्या मैं वही देख रहा हूँ जो वास्तव में घट रहा है या वह जो मुझे देखने के लिए मजबूर किया जा रहा है? यह सवाल असहज करने वाला है क्योंकि इसका मतलब है कि आप हर बात में गलत हो सकते हैं।

क्या हम स्थिति बनाने के बजाय प्रतिक्रिया दे रहे हैं? प्रतिक्रिया सामरिक और अल्पकालिक होती है। स्थिति बनाना रणनीतिक और दीर्घकालिक होता है। यदि आप लगातार घटनाओं पर प्रतिक्रिया दे रहे हैं, तो आप प्रतिस्पर्धात्मक लाभ नहीं बना रहे हैं। बल्कि आप चालों का शिकार हो रहे हैं। सन त्ज़ू का प्रश्न सरल है: क्या आप चालें चल रहे हैं या चालों का जवाब दे रहे हैं? यदि आप केवल जवाब दे रहे हैं, तो सामरिक रूप से जीत हासिल करने के बावजूद आप रणनीतिक रूप से पहले ही हार चुके हैं।

क्या हमें अनजाने में ही छल-कपट का शिकार बनाया जा रहा है? यही वह केंद्रीय प्रश्न है जो उनके काम में उठाया गया है। रणनीतिक शक्ति तभी सफल होती है जब विरोधियों को यह एहसास नहीं होता कि उन्हें छल-कपट का शिकार बनाया जा रहा है। वे सोचते हैं कि वे स्वतंत्र निर्णय ले रहे हैं, परिस्थितियों के अनुसार तर्कसंगत प्रतिक्रिया दे रहे हैं, या न्याय के लिए लड़ रहे हैं। जबकि वास्तव में, उनकी स्थिति को आकार दिया जा चुका होता है, उनकी धारणा को नियंत्रित किया जा चुका होता है, और उनकी थकावट को सुनियोजित तरीके से अंजाम दिया जा चुका होता है। इसे समझना पहला कदम है। अपनी स्थिति को बदलना दूसरा कदम है।

सवाल यह नहीं है कि क्या आपके साथ रणनीतिक चालें चली जा रही हैं—हर किसी के साथ ऐसा लगातार होता रहता है। सवाल यह है कि क्या आप इसे होते हुए पहचान पाते हैं और इसके लिए खुद को तैयार कर पाते हैं। सन त्ज़ू ने आपको जीत का वादा नहीं किया था। उन्होंने वादा किया था कि आप खेल को और अधिक स्पष्ट रूप से समझ पाएंगे। यह हर चीज के लिए एक पूर्व शर्त है। इसके बिना, आप उन लड़ाइयों में उलझे रहेंगे जिनका कोई महत्व नहीं है, जबकि आप उन युद्धों में हारते रहेंगे जिनका आपको पता भी नहीं चलेगा।

गलत लड़ाई लड़ने की कीमत

जब प्रतिरोध तंत्रों के बजाय लक्षणों को लक्षित करता है तो वह विफल क्यों हो जाता है? क्योंकि लक्षण फिर से उत्पन्न हो जाते हैं। आप हज़ार परिचालन लड़ाइयाँ जीत सकते हैं, लेकिन फिर भी रणनीतिक रूप से हार सकते हैं यदि उन लक्षणों को उत्पन्न करने वाली संरचना बरकरार रहती है। सन त्ज़ू इसे समझते थे। आधुनिक प्रतिरोध अक्सर इसे नहीं समझता। हम सत्ता परिसरों के बुनियादी ढांचे के माध्यम से चुपचाप व्यक्तियों, नीतियों और उकसावों से लड़ते हैं।

सन त्ज़ू की प्रासंगिकता अदृश्य हार के बारे में एक चेतावनी है। सबसे महत्वपूर्ण जीतें वे होती हैं जिन्हें आप होते हुए कभी नहीं देखते। जब तक हार स्पष्ट होती है, तब तक स्थिति पूरी हो चुकी होती है। इसीलिए रणनीतिक जागरूकता महत्वपूर्ण है—यह आपके लिए चालबाज़ी को पहचानने का एकमात्र मौका है, जब आप अभी भी उसका मुकाबला कर सकते हैं। एक बार हार स्पष्ट हो जाने पर, रणनीतिक रूप से बहुत देर हो चुकी होती है।

सबसे खतरनाक जीतें वो होती हैं जिनका आपको कभी एहसास ही नहीं होता। आप खुद को ऐसी स्थिति में पाते हैं जिसे आपने नहीं चुना, ऐसे बंधनों से घिरे होते हैं जिन्हें आपने जानबूझकर स्वीकार नहीं किया, और ऐसे नियमों का पालन कर रहे होते हैं जिन पर आपने कभी सहमति नहीं दी थी। ये सब कैसे हुआ? धीरे-धीरे। रणनीतिक रूप से। जब आप उन लड़ाइयों में व्यस्त थे जो देखने में तो जरूरी लगती थीं लेकिन संरचनात्मक रूप से महत्वहीन थीं। सन त्ज़ू ने इसका दस्तावेजीकरण किया है। हम यह साबित कर रहे हैं कि वे सही थे।

उनका अंतिम सबक सीधा-सादा है: युद्ध तब होता है जब रणनीति विफल हो जाती है। यदि आप लगातार लड़ते रहते हैं, तो आप रणनीतिक रूप से पहले ही हार चुके हैं। लक्ष्य बेहतर लड़ना नहीं है। लक्ष्य खुद को ऐसी स्थिति में लाना है कि लड़ाई अनावश्यक हो जाए। यह जितना आसान लगता है, उतना आसान है नहीं। इसके लिए खेल को स्पष्ट रूप से देखना, अपनी स्थिति को समझना और सामरिक प्रतिक्रियाओं के बजाय सामरिक चालें चलना आवश्यक है। सन त्ज़ू ने यह तरीका दिखाया। हम सीखते हैं या नहीं, यह हम पर निर्भर करता है।

लेखक के बारे में

रॉबर्ट जेनिंग्स इनरसेल्फ डॉट कॉम के सह-प्रकाशक हैं, जो व्यक्तियों को सशक्त बनाने और अधिक जुड़े हुए, न्यायसंगत विश्व को बढ़ावा देने के लिए समर्पित एक मंच है। यूएस मरीन कॉर्प्स और यूएस आर्मी के एक अनुभवी, रॉबर्ट अपने विविध जीवन के अनुभवों का उपयोग करते हैं, रियल एस्टेट और निर्माण में काम करने से लेकर अपनी पत्नी मैरी टी. रसेल के साथ इनरसेल्फ डॉट कॉम बनाने तक, जीवन की चुनौतियों के लिए एक व्यावहारिक, जमीनी दृष्टिकोण लाने के लिए। 1996 में स्थापित, इनरसेल्फ डॉट कॉम लोगों को अपने और ग्रह के लिए सूचित, सार्थक विकल्प बनाने में मदद करने के लिए अंतर्दृष्टि साझा करता है। 30 से अधिक वर्षों के बाद, इनरसेल्फ स्पष्टता और सशक्तिकरण को प्रेरित करना जारी रखता है।

 क्रिएटिव कॉमन्स 4.0

यह आलेख क्रिएटिव कॉमन्स एट्रिब्यूशन-शेयर अलाईक 4.0 लाइसेंस के अंतर्गत लाइसेंस प्राप्त है। लेखक को विशेषता दें रॉबर्ट जेनिंग्स, इनरएसल्फ़। Com लेख पर वापस लिंक करें यह आलेख मूल पर दिखाई दिया InnerSelf.com

लेख का संक्षिप्त विवरण

सन त्ज़ू सामरिक शक्ति को बिना लड़ाई के जीत हासिल करने की कला के रूप में समझते थे—धारणा को नियंत्रित करना, थकावट का प्रबंधन करना और बिना दृढ़ विश्वास के सहमति प्राप्त करना। उनका काम सैन्य सिद्धांत नहीं था, बल्कि इस बात का सामरिक विश्लेषण था कि जब शक्ति इतनी परिष्कृत हो जाती है कि बल का प्रयोग न करना पड़े, तो वह कैसे काम करती है। आधुनिक प्रणालियाँ उनके सिद्धांतों को कुशलतापूर्वक लागू करती हैं: भ्रम को भूभाग के रूप में, ध्यान को आपूर्ति रेखा के रूप में, और कथा को स्थिति के रूप में। हम सामरिक पैंतरेबाज़ी को अराजकता, बुनियादी ढांचे को दुर्घटना और सुनियोजित हार को स्वाभाविक परिणाम समझ लेते हैं। सवाल यह नहीं है कि सन त्ज़ू के सिद्धांत कारगर हैं या नहीं। सवाल यह है कि क्या हम यह स्वीकार करने को तैयार हैं कि हम उन्हीं सिद्धांतों के दायरे में जी रहे हैं—और रणनीति को नज़रअंदाज़ करते हुए लक्षणों पर प्रतिक्रिया करने के बजाय, उसी के अनुसार अपनी स्थिति तय करें। सबसे बड़ी जीत अदृश्य होती हैं। सबसे पूर्ण हार वे होती हैं जिन्हें आप होते हुए कभी नहीं देखते।

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