40 में वूलवर्थ के कर्मचारियों ने 1937 घंटे के कार्य सप्ताह के लिए हड़ताल की। अंडरवुड अभिलेखागार / गेटी इमेजेज़

पिछली शताब्दी में उत्पादकता में भारी वृद्धि हुई है।

तो फिर भी लोग इतने लंबे समय से इतनी मेहनत क्यों कर रहे हैं?

प्रति कार्यकर्ता आउटपुट 300 और 1950 के बीच लगभग 2018% की वृद्धि हुई इस बीच, अमेरिका में मानक अमेरिकी कार्यसप्ताह लगभग 40 घंटे पर अपरिवर्तित बना हुआ है।

यह विरोधाभास अमेरिका में विशेष रूप से उल्लेखनीय है, जहां जर्मनी में 1,767 की तुलना में औसत कार्य वर्ष 1,354 घंटे हैयह अंतर मुख्यतः अमेरिकियों के कारण है छुट्टी के समय की कमी.

कुछ लोग यह तर्क दे सकते हैं कि अमेरिकी अधिक मेहनती हैं। लेकिन क्या अधिक उत्पादक कार्य को कार्य से मुक्त होकर अधिक समय देकर पुरस्कृत नहीं किया जाना चाहिए?

यह मेरी नई पुस्तक का केंद्रीय विषय है, "खाली समय: एक मायावी आदर्श का इतिहास".

कीन्स लक्ष्य से चूक गए

कई अर्थशास्त्री यथास्थिति को अधिकतर एक विकल्प के रूप में देखें: लोग बस यही चाहेंगे कि उनके पास अधिक पैसा हो। इसलिए वे खाली समय से ज्यादा काम को प्राथमिकता देते हैं।

हालाँकि, अतीत में, कई अर्थशास्त्रियों ने यह मान लिया था कि लोगों की अधिक सामग्री की आवश्यकता अंततः पूरी हो जाएगी। उस समय, वे अधिक खाली समय चुनेंगे।

दरअसल, 20वीं सदी के सबसे प्रसिद्ध अर्थशास्त्रियों में से एक, जॉन मेनार्ड कीन्स, 1930 में विश्वासपूर्वक भविष्यवाणी की गई कि एक सदी के भीतर, सामान्य कार्यसप्ताह घटकर 15 घंटे रह जाएगा। फिर भी अमेरिकी अपनी कामकाजी उम्र में भी प्रति सप्ताह 41.7 घंटे काम पर रहते हैं।

कीन्स गलत क्यों थे?

जाहिर है, लोगों की ज़रूरतें या इच्छाएँ पूरी तरह से पूरी नहीं हुईं। 20वीं सदी के पूर्वार्ध में, विज्ञापन स्थानांतरित हो गया ऐसे तरीकों से जो उपयोगिता से अधिक भावनाओं पर जोर देते हैं, उपभोक्ताओं को ऐसा महसूस कराते हैं कि उन्हें अधिक सामान खरीदने की जरूरत है; नियोजित मूल्यह्रास यह छोटा कर दिया गया कि उत्पाद कितने समय तक कार्यात्मक या फैशनेबल बने रहे, जिससे अधिक बार खरीदारी को बढ़ावा मिला; और नई, रोमांचक - लेकिन महंगी - वस्तुओं और सेवाओं ने उपभोक्तावाद को हिलाकर रख दिया।

इसलिए श्रमिक खर्च करने के लिए पर्याप्त धन कमाने के लिए लंबे समय तक श्रम करते रहे।

इसके अलावा, जैसे-जैसे मजदूरी बढ़ी, काम से दूर समय बिताने की अवसर लागत भी बढ़ी। इसने अधिक खाली समय को कम आर्थिक रूप से आकर्षक बना दिया। उपभोग-संतृप्त समाज में, न तो वस्तुओं के उत्पादन और न ही उपभोग में बिताया गया समय तेजी से बर्बाद समय के रूप में प्रकट होता है।

धीमी, सस्ती गतिविधियों में रुचि - किताब पढ़ना, कॉफी पीने के लिए किसी दोस्त से मिलना - पिकअप ट्रक खरीदने या कैसीनो में एक घंटा बिताने से कम महत्वपूर्ण लगने लगा, जो कि डिस्पोजेबल आय की मांग करता है।

बेगार

यह विचार करना अभी भी महत्वपूर्ण है कि क्या कोई विकल्प चुना जाना बाकी है।

लगभग हर कोई जो सप्ताह में 40 घंटे या उससे अधिक काम करता है, वह ऐसा इसलिए करता है क्योंकि उसे ऐसा करना पड़ता है। भुगतान करने के लिए बिल हैं, बनाए रखने के लिए स्वास्थ्य बीमा कवरेज है और सेवानिवृत्ति के लिए पैसे खर्च करने हैं। कुछ नौकरियाँ दूसरों की तुलना में अधिक अनिश्चित होती हैं, और कई कर्मचारी नौकरी भी छोड़ देते हैं पदोन्नति खोने के डर से छुट्टी का समय अर्जित किया.

यह शायद ही कोई स्वतंत्र विकल्प बनता है।

लेकिन 40-घंटे का सप्ताह लागत और लाभों की व्यक्तिगत गणना का परिणाम नहीं है। बल्कि, यह एक कठिन राजनीतिक लड़ाई का परिणाम है जिसकी परिणति हुई 1938 का उचित श्रम मानक अधिनियम, जिसने न्यूनतम वेतन के साथ-साथ 40-घंटे के कार्य-सप्ताह का मानक स्थापित किया।

एक श्रमिक आंदोलन द्वारा दबाया गया वह आज की तुलना में कहीं अधिक शक्तिशाली था1930 के दशक के दौरान सरकार ने देश को महामंदी से उभरने में मदद करने के लिए कई प्रगतिशील आर्थिक नीतियों को लागू किया।

कई सरकारी अधिकारियों ने नियोक्ताओं के बीच शोषण और अनुचित प्रतिस्पर्धा को कम करने के एक तरीके के रूप में एक मानक कार्य सप्ताह स्थापित करने पर विचार किया, जो अन्यथा अपने कर्मचारियों को यथासंभव लंबे समय तक काम करने के लिए प्रेरित करेंगे। यह एक आपातकालीन उपाय था, न कि अधिक व्यक्तिगत आय के स्थान पर अधिक समय का विकल्प। न ही यह काम के घंटों में प्रगतिशील कमी की दिशा में एक कदम था, जैसा कि कीन्स ने कल्पना की थी।

वास्तव में, यह शायद ही कोई क्रांतिकारी उपाय था।

श्रमिक नेताओं ने शुरू में 30 घंटे के सप्ताह का प्रस्ताव रखा था, जिसे सरकारी अधिकारियों ने दृढ़ता से अस्वीकार कर दिया। यहां तक ​​कि न्यू डील के उदारवादियों ने भी काम के घंटों में कमी देखी आर्थिक विकास के लिए संभावित ख़तरा.

इसलिए 40-घंटे का सप्ताह समझौते के रूप में समाप्त हो गया, और तब से मानक को अद्यतन नहीं किया गया है।

अधिकांश अमेरिकियों के लिए, यह एक स्वीकार्य समझौता था। वे लंबे समय तक काम कर सकते हैं, लेकिन वे उपनगरों में टेलीविजन सेट, कार और घर खरीद सकते हैं। कई परिवार पिता के पूर्णकालिक काम की मजदूरी पर रह सकते थे, जिससे 40 घंटे का सप्ताह उचित लगता था, क्योंकि माँ के पास परिवार और घर की देखभाल के लिए समय होता था।

लेकिन इस सहमति को लंबे समय से कमजोर किया जा रहा है। 1970 के दशक से, मुद्रास्फीति-समायोजित आर्थिक विकास के साथ मजदूरी नहीं बढ़ी है. कई घरों में, जिनमें विवाहित या साझेदार जोड़े शामिल हैं, एक एकल वेतन कमाने वाले की जगह दो कमाने वालों ने ले ली है, जिनमें से दोनों खुद को प्रति सप्ताह कम से कम 40 घंटे काम करते हुए पाते हैं।

यह लगभग वैसा ही है जैसे कि 40-घंटे के सप्ताह को 80-घंटे के सप्ताह से बदल दिया गया हो - कम से कम में प्रति घर काम किए गए घंटों की शर्तें.

बच्चों को पालने का समय किसके पास है? उन्हें कौन वहन कर सकता है? कोई आश्चर्य नहीं जन्म दर में गिरावट आई है.

आर्थिक विकास को खुशहाली से अलग करना

दशकों से, हम जितना काम करते हैं उसके बारे में "चीजें जैसी हैं वैसी ही" के रूप में बात की जाती रही है - लगभग एक अनिवार्यता। समाज के लिए यह संभव नहीं लगता कि वह एक अलग रुख अपनाए और स्विच को पलटने की तरह कम काम करे।

मेरे लिए, यह इस्तीफा अतीत के सामाजिक अनुबंधों पर पुनर्विचार करने की आवश्यकता की ओर इशारा करता है। अधिकांश अमेरिकी अपनी कार्य नीति और इस आग्रह को नहीं छोड़ेंगे कि अधिकांश लोग काम करें। काफी उचित।

बहुत से लोग खाली समय के विशाल भंडार के बजाय काम करना पसंद करते हैं, और यह ठीक है। और उस काम का अभी भी बहुत महत्व है जो तनख्वाह नहीं देता - उदाहरण के लिए देखभाल और स्वयंसेवा।

लेकिन मानक कार्य सप्ताह को कम करके, शायद चार-दिवसीय सप्ताह में परिवर्तित करके, अधिक काम करने वाले परिवारों के लिए तनाव कम किया जा सकता है।

इन परिवर्तनों के लिए राजनीतिक कार्रवाई की आवश्यकता है, न कि केवल व्यक्तियों द्वारा बेहतर कार्य-जीवन संतुलन पर पहुंचने के लिए व्यक्तिगत विकल्प चुनने की। और फिर भी मानक कार्यसप्ताह में राष्ट्रीय कटौती लगभग असंभव लगती है। कांग्रेस भी नहीं कर सकती सवैतनिक पारिवारिक अवकाश के लिए कानून पारित करें या गारंटीशुदा छुट्टी का समय।

इससे मदद नहीं मिलती है कि निर्वाचित नेता इस बात पर जोर देते रहते हैं कि भलाई को ज्यादातर आर्थिक विकास से मापा जाता है, और जब अमेरिकी मीडिया तिमाही आर्थिक विकास के आंकड़ों की रिपोर्ट करता है, तो वृद्धि को "अच्छा" माना जाता है और कमी को "बुरा" माना जाता है।

खाली समय और उसके लाभों को समीकरण में क्यों शामिल नहीं किया जाना चाहिए? असीमित विकास की सामाजिक लागत के आंकड़े प्रचारित क्यों नहीं किये जाते? क्या इससे भी कोई फर्क पड़ता है डॉव जोन्स इंडस्ट्रियल एवरेज एक दशक से भी कम समय में दोगुनी हो गई है जब आर्थिक सुरक्षा इतनी नाजुक है बहुत से लोग अत्यधिक तनावग्रस्त हैं?

यह विचार कि उत्पादकता में समतापमंडलीय वृद्धि से जीवन के लिए अधिक समय मिल सकता है, केवल एक रोमांटिक या भावुक विचार नहीं है। कीन्स ने इसे पूरी तरह से उचित माना।

40 के दशक में 1930 घंटे के कार्यसप्ताह की शुरुआत जैसे अवसर कम ही दिखाई देते हैं। लेकिन किसी प्रकार के प्रतिमान परिवर्तन की तत्काल आवश्यकता है।

कुछ देना है।

गैरी क्रॉस, आधुनिक इतिहास के प्रतिष्ठित प्रोफेसर, Penn राज्य

इस लेख से पुन: प्रकाशित किया गया है वार्तालाप क्रिएटिव कॉमन्स लाइसेंस के तहत। को पढ़िए मूल लेख.

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