21वीं सदी के दौरान बाढ़ और भी बदतर होने की आशंका है। जापानी वैज्ञानिकों के अनुसार, 20वीं सदी के दौरान सचमुच विनाशकारी बाढ़, जिसे सदी में एक बार होने वाली घटना माना जाता था, 10वीं सदी के अंत तक लगभग 21 वर्षों में आ सकती है।
टोक्यो विश्वविद्यालय के युकिको हीराबायशी और उनके सहयोगियों ने नेचर क्लाइमेट चेंज में रिपोर्ट दी है कि उन्होंने दुनिया के 29 महान नदी घाटियों में खतरे के संभावित पैटर्न को देखा। उन्होंने उन स्थानों पर जोखिम पर विचार किया जहां अधिक संख्या में लोग बसे हुए थे, और इस सदी के अंत तक बाढ़ के खतरों का अनुमान लगाने के लिए 11 वैश्विक जलवायु मॉडल का उपयोग किया।
उन्होंने चेतावनी दी है कि दक्षिण पूर्व एशिया, प्रायद्वीपीय भारत, पूर्वी अफ्रीका और दक्षिण अमेरिका के एंडीज़ के उत्तरी आधे हिस्से में बाढ़ की आवृत्ति बढ़ेगी।
अनातोलिया, मध्य एशिया, उत्तरी अमेरिका और दक्षिणी दक्षिण अमेरिका के साथ-साथ उत्तरी और पूर्वी यूरोप में स्थितियाँ - हालिया और वर्तमान विनाशकारी बाढ़ का दृश्य - कम खतरनाक हो सकती हैं।
भविष्यवाणियाँ, निश्चित रूप से, सामान्य चेतावनी के साथ आती हैं: बाढ़ का वास्तविक जोखिम काफी हद तक इस बात पर निर्भर करेगा कि सरकारें अंततः ग्रीनहाउस उत्सर्जन के बारे में क्या करने का निर्णय लेती हैं, दुनिया कितनी गर्म होती है, जल प्रबंधन या बाढ़ नियंत्रण योजनाएँ क्या बनाई जाती हैं। जोखिम वाले क्षेत्रों में जगह-जगह और जनसंख्या वृद्धि पर।
लेकिन निचले अक्षांश वाले वे देश जहां जनसंख्या और आर्थिक निवेश दोनों बढ़ रहे हैं, आने वाले दशकों में और अधिक जोखिम होगा, और उन्हें बड़े बाढ़ जोखिमों के लिए तैयार रहना चाहिए।
पिछले तीन दशकों में बाढ़ ने 200,000 लोगों की जान ले ली है और लगभग 400 अरब डॉलर की आर्थिक क्षति हुई है: इससे अनुमानित तीन अरब लोगों के घर, खेत, व्यवसाय और पशुधन भी नष्ट हो गए हैं।
जलवायु परिवर्तन पर अंतर सरकारी पैनल के हालिया आकलन में कहा गया है कि कुल मिलाकर, "नदी की बाढ़ में बदलाव के अनुमानों में कम विश्वास था।" सीमित सबूतों के कारण और क्षेत्रीय परिवर्तनों के कारण जटिल होने के कारण आत्मविश्वास कम है।”
टोक्यो टीम ने उत्तरी अमेरिका के पश्चिम में युकोन, मैकेंज़ी और कोलंबिया से लेकर मिसिसिपी और सेंट लॉरेंस तक दुनिया की महान नदी घाटियों के सभी उपलब्ध आंकड़ों पर विस्तृत नज़र डाली; यूरोप में राइन, डेन्यूब और वोल्गा; साइबेरिया में ओब, येनिसी और अमूर; दक्षिण अमेरिका में ओरिनोको, पराना और अमेज़ॅन; एशिया में यूफ्रेट्स, सिंधु, गंगा, मेकांग और यांग्त्ज़ी: अफ्रीका में नाइजर, नील, ज़म्बेजी और कांगो और यहां तक कि ऑस्ट्रेलिया में मरे।
उनके अनुमान बस यही हैं: अनुमान, कुछ लेखकों की मृत्यु के लंबे समय बाद परिणामों द्वारा परीक्षण किया जाना है। शोधकर्ता अपनी कार्यप्रणाली की सीमाओं को स्वीकार करते हैं
“20C में इनमें से कई नदियों में 100C 10-वर्षीय बाढ़ की घटना लगभग हर 50-21 वर्षों में होने का अनुमान है। वापसी की अवधि में इतना बड़ा बदलाव बाढ़ निर्वहन में 10-30% की वृद्धि के कारण होता है,'' वे चेतावनी देते हैं। "कम अक्षांश वाले देशों पर अधिक ध्यान दिया जाना चाहिए जहां बाढ़ की आवृत्ति और जनसंख्या दोनों में वृद्धि का अनुमान है।" - जलवायु समाचार नेटवर्क
