राष्ट्रीय मौसम सेवा 55% आर्द्रता के साथ 10-mile-a-hour हवाओं की भविष्यवाणी कर रही थी। यह टिक टिक टाइम बम के अंदर रहने जैसा था। और इसलिए, विस्फोट से बचने के लिए एक हताश प्रयास में, उपयोगिता ने लगभग 800,000 परिवारों को समय के साथ पिछड़ेपन में समय के माध्यम से पिछड़ने का फैसला किया। सिलिकॉन वैली के आसपास, दुनिया में सबसे अधिक तकनीकी रूप से उन्नत निगमों में से कुछ से सटे आवासीय क्षेत्र - निजी अंतरिक्ष-अन्वेषण कंपनियों, इंटरनेट सर्च इंजन, इलेक्ट्रिक वाहन निर्माताओं के कार्यालय - बुनियादी बिजली से गुजरेंगे।

ब्लैकआउट ने कुछ भी हल नहीं किया, निश्चित रूप से। बिजली के ग्रिड को डी-एनर्जेट करना एक क्लींजर है: अभेद्य, संपार्श्विक क्षति के लिए काफी संभावना है, क्योंकि लोग एक अंधेरे दुनिया से निपटते हैं। यह आग के खतरे को भी खत्म नहीं करता है। यह काफी हद तक राज्य की सबसे बड़ी उपयोगिता कंपनी पैसिफिक गैस एंड इलेक्ट्रिक से हटकर जिम्मेदारी है दोषपूर्ण संचरण लाइनें रिकॉर्ड पर सबसे विनाशकारी वाइल्डफायर के कुछ कारण पाए गए थे।

वास्तव में, बिजली काटने से कुछ आग जोखिम बढ़ सकते हैं। एक ब्लैकआउट में, अधिक लोग होम जनरेटर पर भरोसा करते हैं, जिनमें से कई परमिट के बिना स्थापित किए गए हैं और उपयोगिता के अपने उपकरणों की तुलना में कम दोषपूर्ण नहीं हो सकते हैं। डेट्रोक्स और ग्रिडलॉक अधिक कारों को कमजोर स्थानों पर मजबूर करते हैं। (स्पार्क्स ऑफ रोडवेज जंगल की आग का एक अन्य प्रमुख कारण है।) ब्लैकआउट जनता के लिए आग की आपात स्थिति पर प्रतिक्रिया करना कठिन बना देता है, क्योंकि यह अन्य सभी कारकों को रोकने के लिए बहुत कम करता है - लापरवाह बारबेक्यू से लेकर टॉस-आउट सिगरेट तक। सादे पुराने आगजनी। इस साल अब तक की सबसे गंभीर आग थी कचरा जलाकर प्रज्वलित किया.

लेकिन एक अनिवार्य ब्लैकआउट का एक मौलिक सकारात्मक प्रभाव होता है। विद्युत शक्ति को अचानक वापस लेने से - हमारे सतत आर्थिक क्रम के अदृश्य जीवन-प्रवाह - पीजी एंड ई ने देश के कुछ सबसे आरामदायक लोगों के लिए जलवायु संकट के सर्वनाशपूर्ण भविष्य को तत्काल और आंत का बना दिया है। विकसित दुनिया की स्थिति में जलवायु परिवर्तन की अनदेखी करना आसान है। लेकिन जब रोशनी बाहर जाती है तो आप नोटिस करने में असफल नहीं हो सकते।

केवल एक बार जब ब्लैकआउट प्रभावी होने लगे, तो स्थानीय एजेंसियों और सरकारों ने उनके प्रभाव और प्रभाव को समझना शुरू कर दिया। जैसा कि ओकलैंड शहर ने सत्ता खोने के लिए तैयार किया, उसके पुलिस विभाग - पहले से ही नासमझ और बड़े पैमाने पर भ्रष्टाचार से तंग आ गए - ने अपने ऑफ-ड्यूटी अधिकारियों को वापस बुलाया और अपनी जांच इकाइयों को अंधेरे में एक शहर के प्रबंधन की उम्मीद में वर्दी में डाल दिया। परिवहन अधिकारियों ने खाड़ी क्षेत्र की प्रमुख राजमार्ग धमनियों में से एक को बनाने के लिए चार सुरंगों को बंद करने के लिए तैयार किया, शहर ओकलैंड और सैन फ्रांसिस्को में अपनी नौकरी से हजारों लोगों को प्रभावी ढंग से बंद कर दिया।

जैसे ही पूरे क्षेत्र में रोशनी चली गई, पूरे शहरों और छोटे शहरों की अर्थव्यवस्थाएं रुक गईं। किराने की दुकानों और गैस स्टेशन बंद हो गए, एयर कंडीशनिंग बंद हो गया और सेल टावर्स लड़खड़ा गए - यहां तक ​​कि स्वयं सेलफ़ोन के रूप में, अब कई घरों के संचार का एकमात्र साधन, धीरे-धीरे बैटरी शक्ति खोने लगी। जिन लोगों का जीवन घरेलू चिकित्सा उपकरणों पर निर्भर था, उन्हें जीवन-खतरनाक आपात स्थितियों का सामना करना पड़ा, और कार - बिना गैस पंप के - ईंधन से बाहर निकलने का जोखिम था। मेरा अपना शहर एक मनमानी सीमा के किनारे पर बैठ गया। रोशनी तो रुकी रही, लेकिन मनोदशा अशुभ रही।

और यह होना चाहिए। अमेरिकी पश्चिम में, हमारी जलवायु केवल गर्म और सूखने वाली हो जाएगी, हमारे वन्यजीव बदतर होंगे। हर साल अधिक स्थानों को जलाने के लिए जा रहे हैं, और हम बार-बार नुकसान से भयभीत होंगे। लेकिन हमें उनसे चौंकना नहीं चाहिए। ब्लैकआउट्स ने असहज स्थिति को नंगे कर दिया है कि हमने कई दशकों के दौरान जो बुनियादी ढांचा बनाया है और बनाए रखा है, वह उन खतरों से मेल नहीं खाता है जो हमारे तेजी से फैलते जलवायु आपातकाल में सामने आते हैं।

ऐसी परिस्थितियों में आगे बढ़ने का सबसे सुरक्षित तरीका है - वार्षिक आधार पर, हर बार जब थर्मामीटर ऊपर उठता है और हवाएं उड़ने लगती हैं - शायद यह सभ्यता के सबसे प्राथमिक और आवश्यक नवाचारों में से एक के उपयोग को त्यागने के लिए नहीं है। महत्वपूर्ण रूप से उत्सर्जन को कम करना, कचरे को कम करना, हमारे परिदृश्य को प्रबंधित करना और हमारे समुदायों को मज़बूत करना सभी लोग जीवन को बचाने के लिए बहुत कुछ करेंगे। लेकिन यह कल्पना करना मुश्किल है कि गहरे-नीले कैलिफ़ोर्निया जलवायु-अनुकूल कदमों पर पर्याप्त प्रगति करेंगे, जिन्हें हम लंबे समय से लेने के लिए तैयार हैं।

कम से कम अनिवार्य ब्लैकआउट इस नई वास्तविकता में एक झलक पाने के लिए मजबूर करते हैं। वे एक पतली कील की तरह हैं जो इस तथ्य पर हमारे दिमाग को खोलती है कि यहां तक ​​कि एक राज्य के सबसे धनी क्षेत्रों में से एक के दिल में (जो हमें अक्सर याद दिलाया जाता है) दुनिया की पांचवीं सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था - जो कि चरवाहा है राष्ट्र के सबसे प्रबुद्ध और आक्रामक जलवायु-अनुकूलन नीतियों में से कुछ के अस्तित्व में - गहरे और अप्रत्याशित परिणाम अपरिहार्य हैं। शायद अगर आपके समुदाय में ब्लैकआउट को अनिवार्य किया गया था, तो आपके पड़ोसी इस भयानक सत्य को भी जागृत कर सकते हैं।

के बारे में लेखक

Abrahm Lustgarten में ऊर्जा, पानी, जलवायु परिवर्तन और ProPublica के लिए पर्यावरण के साथ कुछ और करने को शामिल किया गया है। 

यह आलेख मूल पर दिखाई दिया ProPublica। 

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