COVID-19 मंदी ने कई अमेरिकियों के लिए अपने ऊर्जा बिलों का भुगतान करना कठिन बना दिया है। Getty Images
COVID-19 महामारी संकट में कई महीने, निम्न-आय वाले परिवार अपने ऊर्जा बिलों का भुगतान करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। यह चरम घटनाओं की तरह एक बड़ी चिंता का विषय है गर्मी की लहरें, जो घातक हो सकता है - विशेषकर के लिए बुजुर्ग लोग, छोटे बच्चे, रंग और गरीब के लोग.
हम दौड़े एक राष्ट्रीय स्तर पर प्रतिनिधि सर्वेक्षण मई 2020 में अमेरिका के कम आय वाले परिवारों में ऊर्जा असुरक्षा को मापने के लिए। हमने पाया कि उत्तरदाताओं का 13% पूर्व महीने के दौरान एक ऊर्जा बिल का भुगतान करने में असमर्थ था, 9% को बिजली उपयोगिता बंद करने की सूचना मिली थी और 4% ने उनकी बिजली उपयोगिता सेवा काट दी थी।
आधे से ज्यादा राज्य अस्थायी रूप से उपयोगिताओं को ग्राहकों को हटाने से रोक दिया जो आर्थिक मंदी के शुरुआती महीनों में वित्तीय कठिनाई के कारण अपने बिलों का भुगतान करने में असमर्थ थे। फिर भी, हमारे निष्कर्षों को राष्ट्रीय स्तर पर सामने लाने से पता चलता है कि लगभग 800,000 निम्न-आय वाले परिवारों ने हाल ही में अपनी बिजली काट दी होगी।
और समस्या और भी बदतर हो सकती है क्योंकि अर्थव्यवस्था लगातार संघर्ष कर रही है। अध्ययन करने वाले विद्वानों के रूप में ऊर्जा नीति, पर्यावरण और ऊर्जा न्याय, हम मानते हैं कि ऊर्जा सहायता चल रहे राज्य और संघीय राहत प्रयासों का एक केंद्रीय हिस्सा होना चाहिए।
ऊर्जा असुरक्षा अच्छी तरह से प्रभावित करती है
ऊर्जा असुरक्षा पहले से ही है व्यापक समस्या अमेरिका में यह असमान रूप से गरीबी रेखा के नीचे या उससे नीचे, काले और हिस्पैनिक परिवारों, छोटे बच्चों वाले परिवारों, विकलांग लोगों और इलेक्ट्रॉनिक चिकित्सा उपकरणों का उपयोग करने वालों को प्रभावित करता है। कम-आय वाले परिवारों के बीच इसे निर्धारित करने के लिए हमारा सर्वेक्षण सबसे पहले है।
जब परिवारों को अपनी रोशनी रखने, या गर्मी या अपने घरों को आरामदायक तापमान पर ठंडा करने के लिए बर्दाश्त नहीं किया जा सकता है, तो वे शारीरिक और मानसिक रूप से पीड़ित। जोखिम में नमी, मोल्ड और नमी के संपर्क शामिल हैं; खतरनाक प्रथाओं, जैसे कि अंतरिक्ष हीटिंग के लिए स्टोव का उपयोग करना; और पुराने तनाव, चिंता और अवसाद की भावनाएँ।
2020 से पहले, ऊर्जा की असुरक्षा बढ़ती ऊर्जा लागत के कारण खराब होने की उम्मीद थी, अधिक लगातार के साथ मिलकर गर्म तरंगें और जलवायु परिवर्तन के कारण ठंडी हवाएँ। अब COVID-19 महामारी एक अतिरिक्त प्रस्तुत करता है, अभूतपूर्व चुनौती.
बेरोज़गारी ऊँचा रहता है। कई राज्यों में बिजली बंद करने की रोक है उनकी समाप्ति की तारीखों तक पहुंचना। कई घर मासिक खर्चों जैसे ऊर्जा बिलों को कवर करने के लिए संघर्ष करेंगे, साथ ही किराए और किराने का सामान जैसी आवश्यकताएं भी।
नौकरी का नुकसान, ऊर्जा की चुनौतियां
हमने संघीय गरीबी रेखा के 200% या उससे नीचे के परिवारों का राष्ट्रीय स्तर पर प्रतिनिधि नमूना का सर्वेक्षण किया, जो चार के एक परिवार के लिए लगभग 51,500 अमेरिकी डॉलर है। YouGov, एक निजी मतदान और बाजार अनुसंधान फर्म, ने हमारे इंडियाना विश्वविद्यालय के अनुसंधान दल के लिए 30 मई, 2020 के माध्यम से 25 अप्रैल, 2020 तक ऑनलाइन सर्वेक्षण किया।
सर्वेक्षण 2,381 उत्तरदाताओं द्वारा लिया गया था। इसमें COVID-19 महामारी की शुरुआत के बाद से ऊर्जा खर्च, घरेलू ऊर्जा व्यवहार और गतिविधियों के बारे में प्रश्न शामिल थे।
लगभग एक चौथाई सर्वेक्षण उत्तरदाताओं ने नौकरियां खो दी थीं, उनके घंटे कम हो गए थे या महामारी की शुरुआत के बाद से बिना वेतन के रखा गया था। रोजगार की स्थिति में बदलाव के साथ, लगभग 15% ने अपना स्वास्थ्य बीमा खो दिया, और अतिरिक्त 10% ने लाभ में कमी का अनुभव किया। महामारी से पहले, 22% पहले से ही स्वास्थ्य बीमा की कमी थी।
ऐसी कठिनाइयों का सामना करने वाले परिवारों को ऊर्जा लागत और अन्य खर्चों को कवर करने के बीच चयन करना चाहिए। लगभग 22% उत्तरदाताओं ने बताया कि पिछले महीने में उन्होंने अपने ऊर्जा बिलों का भुगतान करने के लिए दवा या भोजन जैसी बुनियादी जरूरतों के लिए खर्च कम कर दिया था।
ऊर्जा असुरक्षा बढ़ी है
जैसा कि लोग गर्मी के महीनों के दौरान घर पर अधिक समय बिताते हैं, कई आवश्यक सेवाओं के लिए अधिक ऊर्जा का उपयोग कर रहे हैं। वे भाग रहे हैं एयर कंडिशनर, रेफ्रिजरेटर, खाना पकाने के उपकरण और इलेक्ट्रॉनिक और चिकित्सा उपकरण। और, जैसे ही स्कूल वर्ष शुरू होता है, घर से स्कूल जाने वाले छात्रों को पावर कंप्यूटर और अन्य उपकरणों की आवश्यकता होगी।
बढ़ती ऊर्जा के उपयोग और गिरने वाली आय के संयोजन से कम आय वाले घरों की ऊर्जा बोझ बढ़ने की संभावना है - ऊर्जा में उनके खर्च का अनुपात। हम उम्मीद करते हैं कि यह प्रवृत्ति घरों की एक पूरी नई आबादी को ऊर्जा असुरक्षा में बदल देगी। कुछ महत्वपूर्ण ऊर्जा उपयोगों के बिना सामना करने की कोशिश कर सकते हैं, जैसे कि एयर कंडीशनिंग, पंखे और प्रशीतन।
संघीय और राज्य सरकारें मदद कर सकती हैं। उदाहरण के लिए, कांग्रेस यूटिलिटी शटऑफ पर एक सार्वभौमिक स्थगन लागू करने वाला कानून पारित कर सकती है। और राज्य नियामक यूटिलिटीज को देर से और फिर से शुल्क लेने से रोक सकते हैं जबकि महामारी बनी रहती है और लोग बेरोजगार रहते हैं। एक अधिस्थगन के बाद, नियामक ऋण माफी पर भी विचार कर सकते हैं क्योंकि घर वाले ठीक हो जाते हैं।
सरकारें और संगठन - सार्वजनिक, निजी और गैर-लाभकारी - कमजोर परिवारों को बिल सहायता और छोटे व्यवसायों को वित्तीय सहायता भी दे सकते हैं। एक तरीका संघीय का विस्तार करना होगा निम्न-आय गृह ऊर्जा सहायता कार्यक्रम, या LIHEAP, या अन्य वित्तीय सहायता कार्यक्रम, जैसे बेरोजगारी के फायदे और पेचेक सुरक्षा कार्यक्रम। कोरोनावायरस सहायता, राहत और आर्थिक सुरक्षा अधिनियम, या CARES अधिनियम, प्रदान किया गया LIHEAP के लिए पूरक वित्त पोषण में $ 900 मिलियन, लेकिन यह केवल उस सतह को खरोंचता है जो आवश्यक है।
कुछ शहर और राज्य अपने बिलों का भुगतान करने के लिए संघर्ष कर रहे ग्राहकों की मदद करने के लिए उपयोगिताओं के साथ काम कर रहे हैं:
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सरकार को ऊर्जा विभाग के लिए बढ़ती फंडिंग पर भी विचार करना चाहिए वेदराइजेशन असिस्टेंस प्रोग्राम। यह कार्यक्रम एक दीर्घकालिक समाधान का प्रतिनिधित्व करता है जो कम आय वाले परिवारों को भट्टियों और नलिकाओं जैसे प्रमुख घटकों की मरम्मत और उन्नयन करके ऊर्जा बिलों पर पैसे बचाने में मदद कर सकता है, और यह सुनिश्चित करता है कि घर अच्छी तरह से अछूता, सील और हवादार हैं।
महामारी में अब तक, संघीय और राज्य सरकारों ने अमेरिकियों की तात्कालिक सामग्री की जरूरतों पर ध्यान केंद्रित किया है। लेकिन लाखों परिवार वर्तमान में अपनी ऊर्जा की लागत को कवर करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, और ऊर्जा के बिना रहना जीवन या मृत्यु का विषय हो सकता है। सरकारें इस प्रकार की द्वितीयक आपदा को रोकने में मदद करने की क्षमता रखती हैं, और आमतौर पर यह पहचानने के लिए कि ऊर्जा एक बुनियादी और आवश्यक मानवीय आवश्यकता है।
लेखक के बारे में
सान्या कार्ली, सार्वजनिक और पर्यावरण मामलों के प्रोफेसर, इंडियाना विश्वविद्यालय और डेविड कोनिस्की, सार्वजनिक और पर्यावरण मामलों के प्रोफेसर, इंडियाना यूनिवर्सिटी।
इंडियाना विश्वविद्यालय के ओ'नील स्कूल में डॉक्टरेट के छात्र मिशेल ग्रेफ और ट्रेवर मेम्मोट, इस चल रहे शोध प्रयास के प्राथमिक योगदानकर्ता हैं और इस काम से जुड़े प्रकाशनों के लेखक हैं।
इस लेख से पुन: प्रकाशित किया गया है वार्तालाप क्रिएटिव कॉमन्स लाइसेंस के तहत। को पढ़िए मूल लेख.
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