समुद्री वैज्ञानिकों की एक टीम भूमध्य रेखा प्रशांत महासागर के मध्य में कोरल रीफ पर लगभग एक महीने के स्कूबा डाइविंग से लौट आई है। उन्होंने जो देखा वह उन्हें एक लंबे समय के लिए परेशान करेगा

जॉर्जिया टेक स्कूल ऑफ अर्थ एंड एटमॉस्फेरिक साइंसेज के प्रोफेसर किम कॉब कहते हैं, "ऐसा लगता है जैसे किसी ने चट्टान पर एक लाल/भूरा रंग का कंबल फेंक दिया है, जिससे यह एक ही रंग में बदल गया है।" “फिलहाल यह दूर से ठीक दिखता है, सभी मूंगे की संरचना अभी भी अपनी जगह पर है। लेकिन जब आप करीब जाते हैं, तो आप देखते हैं कि जहां तक ​​नजर जा सकती है, सब कुछ मर चुका है। यह बहुत भयानक है।”

“क्रिसमस द्वीप की मूंगा चट्टानें अब भूतिया शहरों की तरह हैं। सभी संरचनाएँ अभी भी वहाँ हैं, लेकिन कोई भी घर पर नहीं है।”

अप्रैल, 2016 को क्रिसमस द्वीप पर गोता लगाने के दौरान मृत मूंगा चट्टानें। (क्रेडिट: जॉर्जिया टेक)कॉब और सहकर्मियों ने जीवविज्ञानी जूलिया बॉम और विक्टोरिया विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं की उनकी टीम के साथ किरीटीमाटी द्वीप (जिसे क्रिसमस द्वीप भी कहा जाता है), दुनिया के सबसे बड़े मूंगा एटोल पर काम किया। क्रिसमस द्वीप भूमध्य रेखा के उत्तर में लगभग 150 मील और हवाई से 1,340 मील दक्षिण में है। वर्तमान अल नीनो अब तक दर्ज किया गया सबसे शक्तिशाली अल नीनो है, और इसने ग्रह पर किसी भी अन्य जगह की तुलना में इस क्षेत्र को अधिक प्रभावित किया है।

जब जॉर्जिया टेक टीम ने पिछले नवंबर में चट्टानों का दौरा किया, तो उन्होंने जो मूंगे देखे उनमें से 50 से 90 प्रतिशत प्रक्षालित थे और 30 प्रतिशत पहले ही मर चुके थे। इस बार, अल नीनो द्वारा संचालित गर्म पानी के महीनों के बाद, संख्याएँ बहुत अधिक थीं। एटोल के आसपास व्यापक पानी के नीचे सर्वेक्षण के बाद, बॉम की टीम का अनुमान है कि 80 प्रतिशत मूंगे मर चुके हैं और 15 प्रतिशत ब्लीच हो चुके हैं। केवल 5 प्रतिशत ही जीवित और स्वस्थ हैं।

बॉम कहते हैं, "कुछ ही महीनों में चट्टानों में इतना नाटकीय बदलाव देखना चौंकाने वाला है।" “हम खुद को सबसे बुरे के लिए तैयार कर रहे थे, लेकिन इसे अपनी आँखों से देखना अवास्तविक था। क्रिसमस द्वीप की मूंगा चट्टानें अब भूतिया शहरों की तरह हैं। सभी संरचनाएँ अभी भी वहाँ हैं, लेकिन कोई भी घर पर नहीं है।”

भूखे मूंगे

मूंगे जानवरों के समुदाय हैं जिनके अंदर पारस्परिक रूप से लाभकारी संबंध में छोटे प्रकाश संश्लेषक शैवाल रहते हैं। शैवाल अपने जीवंत मूंगों के साथ-साथ प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से भोजन का एक महत्वपूर्ण स्रोत प्रदान करते हैं। बदले में, मूंगे वह संरचना प्रदान करते हैं जो उनके छोटे शैवाल सहजीवन को आश्रय देती है।

मूंगे तापमान के प्रति अत्यधिक संवेदनशील होते हैं। केवल 1-1.5 डिग्री सेल्सियस की वृद्धि मूंगे पर इतना दबाव डाल सकती है कि गर्मी का तनाव कम होने तक शैवाल को बाहर निकाला जा सके। यह एक भूतिया सफेद मूंगा कंकाल छोड़ता है और इसे "ब्लीचिंग" के रूप में जाना जाता है। लंबे समय तक चलने वाली गर्म पानी की घटनाओं, जैसे कि वर्तमान अल नीनो, के दौरान प्रक्षालित मूंगे अपने सहजीवी पौधों को वापस लाने में सक्षम नहीं होते हैं, और वे भूख से मर सकते हैं।

पिछले 1.5 महीनों से क्रिसमस द्वीप पर तापमान सामान्य से 3 से 10 डिग्री सेल्सियस अधिक रहा है। बॉम कहते हैं, "इस तीव्र गर्मी के तनाव ने दुनिया की कुछ सबसे स्वस्थ मूंगा चट्टानों को कब्रिस्तान में बदल दिया है।" "हमारी जानकारी के अनुसार, यह रिकॉर्ड पर किसी एक स्थान पर मूंगा जन मृत्यु दर की सबसे बड़ी घटना है।"

'एक जगाने वाली फोन'

विश्व के महासागरों के कई अन्य क्षेत्रों में भी इस वर्ष बड़े पैमाने पर ब्लीचिंग देखी जा रही है, जिसमें ऑस्ट्रेलिया का ग्रेट बैरियर रीफ भी शामिल है, लेकिन क्रिसमस द्वीप के मूंगों को ब्लीचिंग से कहीं आगे धकेल दिया गया।

कॉब और बॉम का मानना ​​है कि क्रिसमस द्वीप की चट्टानों को ठीक होने में एक दशक या उससे अधिक का समय लग सकता है, लेकिन औसत से अधिक गर्म तापमान और कम समुद्री अम्लता के कारण वे कभी भी एक जैसी नहीं दिख सकती हैं। दोनों ही बढ़ती ग्रीनहाउस गैसों के परिणाम हैं।

कॉब कहते हैं, "अपनी सुंदरता और आकर्षण के अलावा, मूंगा चट्टानें कई पारिस्थितिकी तंत्र सेवाएं प्रदान करती हैं जो एक स्वस्थ महासागर के लिए महत्वपूर्ण हैं।" "जब क्रिसमस द्वीप जैसी दूरस्थ चट्टानें तीव्र तापमान तनाव का शिकार हो जाती हैं, तो यह दुनिया की बाकी चट्टानों के लिए एक चेतावनी है, जो जलवायु परिवर्तन से बढ़ते तनाव में आ जाएंगी।"

बॉम कहते हैं, "क्रिसमस द्वीप के लोग अपने भोजन और आजीविका के लिए चट्टानों पर निर्भर हैं, इसलिए वे इस घटना से गहराई से प्रभावित होंगे।" वह और उनकी टीम पुनर्प्राप्ति का आकलन करने के लिए आने वाले वर्षों में चट्टानों का सावधानीपूर्वक अध्ययन करेगी और इस बारे में अधिक जानेगी कि कुछ मूंगे गर्मी से होने वाले नुकसान का विरोध कैसे कर रहे हैं। साथ ही, कॉब और उनके छात्र यह निर्धारित करने के लिए काम करेंगे कि क्या रिकॉर्ड-ब्रेकिंग 2015/2016 अल नीनो घटना निरंतर जलवायु परिवर्तन के तहत भविष्य में अल नीनो घटनाओं का एक संकेत है।

बॉम कहते हैं, "हमारा शोध इस बारे में महत्वपूर्ण नई अंतर्दृष्टि प्रदान करेगा कि मूंगे अगली शताब्दी में अधिक तापमान चरम सीमा तक कैसे जीवित रह सकते हैं।" "इस बीच, यह घटना एक ज्वलंत अनुस्मारक है कि जलवायु परिवर्तन के प्रभाव अभी हो रहे हैं, और अगले दशकों में ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन के बारे में हम जो विकल्प चुनेंगे उसका दीर्घकालिक प्रभाव होगा।"

स्रोत: जॉर्जिया टेक

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