तूफान हार्वे के दौरान ह्यूस्टन में बाढ़
लगभग आधी शताब्दी के लिए, स्वच्छ जल अधिनियम (CWA) पानी के निकायों में प्रदूषकों के अनियंत्रित निर्वहन के खिलाफ एक बांध के रूप में खड़ा हुआ है, जिसमें संयुक्त राज्य अमेरिका की जीवंत टेपेस्ट्री शामिल है। 1972 में पारित, CWA देश के पर्यावरण कानून की आधारशिला बना हुआ है, जो "संयुक्त राज्य के जल" की रक्षा करता है, जिसमें नौगम्य जल और आसन्न आर्द्रभूमि शामिल हैं। औद्योगिक अपशिष्टों से लेकर कृषि अपवाह तक, पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (EPA) और इंजीनियरों की सेना कोर इन जलों को खतरा पैदा करने वाले प्रदूषकों को सख्ती से नियंत्रित करती है। फिर भी, अधिनियम की स्थापना के बाद से "संयुक्त राज्य के जल" शब्द की सटीक परिभाषा एक विवादास्पद मुद्दा रही है।
पानी को लेकर विवाद
यह 2006 में था कि सुप्रीम कोर्ट ने रापानोस बनाम संयुक्त राज्य अमेरिका के मामले में एक फैसला पारित किया, जिसमें "संयुक्त राज्य अमेरिका के जल" शब्द की अधिक प्रतिबंधात्मक व्याख्या की गई थी। इस फैसले में केवल उन जल निकायों को शामिल किया गया था जो "अपेक्षाकृत स्थायी, खड़े या लगातार बहते थे," जैसे कि नदियाँ, महासागर, झीलें और आर्द्रभूमि जो इन जल निकायों के लिए "सतत सतह कनेक्शन" बनाए रखते हैं। इस फैसले ने अधिनियम के अधिकार क्षेत्र पर अस्पष्टता को उकसाते हुए, सीडब्ल्यूए के तहत आर्द्रभूमि संरक्षण के दायरे को कम कर दिया।
स्पष्ट करने के लिए, EPA और सेना के कोर ऑफ इंजीनियर्स ने 2015 में "संयुक्त राज्य अमेरिका के जल" को परिभाषित करने के लिए एक नियम बनाया। हालाँकि, नियम कानूनी लड़ाई में उलझा हुआ था और अंततः 2019 में सुप्रीम कोर्ट द्वारा खाली कर दिया गया। हाल ही में सैकेट बनाम ईपीए मामले में, सुप्रीम कोर्ट ने रापानोस मामले में स्थापित "संयुक्त राज्य अमेरिका के जल" की संकीर्ण परिभाषा को बरकरार रखा। इस फैसले ने डेवलपर्स और भूस्वामियों के लिए बिना परमिट के वेटलैंड्स को बदलने का रास्ता आसान कर दिया है, जिससे इन अद्वितीय पारिस्थितिक तंत्रों के संरक्षण के लिए एक खतरनाक खतरा पैदा हो गया है।
सर्वोच्च न्यायालय के निर्णय के परिणाम
सैकेट बनाम ईपीए में सुप्रीम कोर्ट के फैसले के निहितार्थ दूरगामी हैं। भूस्वामियों और विकासकर्ताओं के लिए परमिट के बिना आर्द्रभूमि को संशोधित करने के लिए कम बाधा के साथ, लाखों एकड़ आर्द्रभूमि अब विनाश की चपेट में हैं - इसके अलावा, सत्तारूढ़ जोखिम पानी की गुणवत्ता और बाढ़ नियंत्रण को कम कर रहे हैं। वेटलैंड्स प्रकृति के क्लीनर हैं, पानी से प्रदूषकों को छानते हैं, और वे बाढ़ के शमन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। उनके विनाश के परिणामस्वरूप प्रदूषण और बाढ़ में वृद्धि हो सकती है।
सत्तारूढ़ EPA और CWA को लागू करने वाले इंजीनियरों की सेना के कोर को भी चुनौती देता है। "संयुक्त राज्य अमेरिका के जल" की एक संकुचित व्याख्या के साथ, इन एजेंसियों के लिए आर्द्रभूमि में प्रदूषक निर्वहन को विनियमित करना कठिन होगा।
सुप्रीम कोर्ट ने नहीं लिया सबक
2017 में, ह्यूस्टन को तूफान हार्वे ने पस्त कर दिया था। तूफान ने व्यापक क्षति का कारण बना, जिसमें से अधिकांश विनाशकारी बाढ़ के कारण था। आप सोच रहे होंगे, "लेकिन बाढ़ एक प्राकृतिक आपदा है। मानवीय निर्णय इसे कैसे प्रभावित कर सकते हैं?" और आप एक हद तक सही होंगे, लेकिन यहाँ यह दिलचस्प हो जाता है।
तूफान हार्वे के दौरान ह्यूस्टन में बाढ़
जैसे-जैसे बाढ़ का पानी कम हुआ, यह स्पष्ट हो गया कि नुकसान केवल तूफान का परिणाम नहीं था बल्कि वर्षों पहले किए गए निर्णयों का भी था। ह्यूस्टन एक आर्थिक उछाल पर था, मुख्य रूप से इसके तेल और गैस उद्योगों के लिए धन्यवाद। इस उछाल के साथ तेजी से विकास हुआ: नए पड़ोस, व्यवसाय, सड़कें और पार्किंग स्थल। दुर्भाग्य से, इनमें से कुछ विकास बाढ़-प्रवण क्षेत्रों के साथ अतिच्छादित हो गए दलदली भूमि और प्रेयरी जो स्वाभाविक रूप से बाढ़ के पानी को अवशोषित करते हैं।
वेस्टलेक फ़ॉरेस्ट और किंगवुड जैसे आस-पड़ोस में '90 के दशक और 2000 के दशक के अंत में फेमा द्वारा बाढ़ के मैदानों के रूप में निर्दिष्ट क्षेत्रों में भी पर्याप्त निर्माण देखा गया। नतीजतन, इन क्षेत्रों में भारी बाढ़ आ गई थी तूफान हार्वे के दौरान. इसके अलावा, कई निवासी आपदा के लिए तैयार नहीं थे, हैरिस काउंटी में केवल 15% घरों के पास बाढ़ बीमा पॉलिसी थी??
स्वच्छ जल अधिनियम के लिए आगे की राह
सैकेट वी। ईपीए के फैसले ने आर्द्रभूमि के संरक्षण के लिए एक गंभीर झटका लगाया है, जिससे वे अनियंत्रित संशोधनों के प्रति अधिक संवेदनशील हो गए हैं। इस फैसले के नतीजे विनाशकारी हो सकते हैं, संभावित रूप से लाखों एकड़ आर्द्रभूमि का विनाश हो सकता है, पानी की गुणवत्ता से समझौता हो सकता है, और बाढ़ के परिदृश्य खराब हो सकते हैं। इस प्रकार, स्वच्छ जल अधिनियम का भविष्य अधर में लटक गया है।
जबकि सैकेट बनाम ईपीए में सुप्रीम कोर्ट के फैसले के बाद स्वच्छ जल अधिनियम का भविष्य अनिश्चित बना हुआ है, आर्द्रभूमि संरक्षण पर प्रभाव निर्विवाद रूप से महत्वपूर्ण है। अब, पहले से कहीं अधिक, कार्रवाई की तत्काल आवश्यकता है। कांग्रेस "संयुक्त राज्य अमेरिका के जल" की परिभाषा को स्पष्ट करने और आर्द्रभूमि के लिए मजबूत सुरक्षा के लिए कदम उठा सकती है। राज्य भी इन नाजुक पारिस्थितिक तंत्रों की सुरक्षा के लिए अपना कानून बना सकते हैं। इन महत्वपूर्ण पारिस्थितिक तंत्रों के संरक्षण के लिए कार्य करने का समय अब है।
नीतिगत निर्णय हमारे पर्यावरण, स्वास्थ्य और सुरक्षा पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाल सकते हैं। ह्यूस्टन में अनियंत्रित विकास ने तूफान हार्वे के दौरान बाढ़ की गंभीरता में योगदान दिया। दूसरी ओर, सैकेट बनाम ईपीए में सुप्रीम कोर्ट के फैसले से बाढ़ नियंत्रण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने वाली आर्द्रभूमि के लिए सुरक्षा को कम करके ह्यूस्टन जैसी स्थितियाँ पैदा हो सकती हैं।
हमें अधिक सूचित निर्णय लेने की आवश्यकता है जो पर्यावरण और सार्वजनिक स्वास्थ्य पर दीर्घकालिक प्रभाव पर विचार करें। जलवायु परिवर्तन भी विचार करने का एक कारक है। यह चरम मौसम की घटनाओं की आवृत्ति और गंभीरता को बढ़ा रहा है, जैसे कि तूफान, आर्द्रभूमि जैसे प्राकृतिक अवरोधों की रक्षा करना और भी महत्वपूर्ण बना रहा है। इसके अलावा, हमें यह सुनिश्चित करना चाहिए कि हमारे शहर और समुदाय संभावित बाढ़ क्षति के लिए पर्याप्त बीमा कवरेज सहित इन घटनाओं से निपटने के लिए तैयार हैं।
हम सभी को अपने पर्यावरण की रक्षा करने और अपने समुदायों के स्वास्थ्य और सुरक्षा को सुनिश्चित करने में भूमिका निभानी है। आखिरकार, हम सब इसमें एक साथ हैं। तो आइए सुनिश्चित करें कि हम अपने भविष्य को सुरक्षित रखने के लिए आज निर्णय ले रहे हैं।
लेखक के बारे में
रॉबर्ट जेनिंग्स अपनी पत्नी मैरी टी रसेल के साथ InnerSelf.com के सह-प्रकाशक हैं। उन्होंने रियल एस्टेट, शहरी विकास, वित्त, वास्तुशिल्प इंजीनियरिंग और प्रारंभिक शिक्षा में अध्ययन के साथ फ्लोरिडा विश्वविद्यालय, दक्षिणी तकनीकी संस्थान और सेंट्रल फ्लोरिडा विश्वविद्यालय में भाग लिया। वह यूएस मरीन कॉर्प्स और यूएस आर्मी के सदस्य थे और उन्होंने जर्मनी में फील्ड आर्टिलरी बैटरी की कमान संभाली थी। 25 में InnerSelf.com शुरू करने से पहले उन्होंने 1996 वर्षों तक रियल एस्टेट फाइनेंस, निर्माण और विकास में काम किया।
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