कौन दुनिया चलाता है? बिल्ली की! गेटी इमेजेज़ के माध्यम से ग्रेस कैरी/मोमेंट

कुछ वर्ष पहले, मुझे दक्षिणी अफ़्रीका में सफ़ारी पर जाने का अवसर मिला। सबसे बड़े रोमांचों में से एक रात में शिकारियों की तलाश में निकलना था: शेर, तेंदुआ, लकड़बग्घा।

हालाँकि, जैसे ही हम अंधेरे से गुज़रे, हमारी स्पॉटलाइट कभी-कभी एक छोटे शिकारी को दिखाती थी - एक पतला, गहरे भूरे रंग का बिल्ली का बच्चा, हल्का धब्बेदार या धारीदार। इससे पहले कि वह वापस छाया में चली जाए, चकाचौंध एक पल के लिए छोटी बिल्ली को पकड़ लेगी।

एक अफ़्रीकी जंगली बिल्ली घरेलू बिल्ली से बहुत अलग नहीं दिखती है। गेटी इमेजेज प्लस के माध्यम से pum_eva/iStock

इसके आकार और रूप-रंग के आधार पर, मैंने शुरू में अनुमान लगाया कि यह झाड़ी में बेवजह किसी का पालतू जानवर था। लेकिन आगे की जांच से विशिष्ट विशेषताएं सामने आईं: अधिकांश घरेलू बिल्लियों की तुलना में पैर थोड़े लंबे, और एक आकर्षक काली टिप वाली पूंछ। फिर भी, अगर आपने अपनी रसोई की खिड़की से उसे देखा, तो आपका पहला विचार "पिछवाड़े में उस खूबसूरत बिल्ली को देखो" होगा, न कि "वह अफ्रीकी जंगली बिल्ली न्यू जर्सी में कैसे पहुंची?"

एक विकासवादी जीवविज्ञानी के रूप में, मैंने अपना करियर बिताया है अध्ययन करना कि प्रजातियाँ अपने पर्यावरण के प्रति कैसे अनुकूल होती हैं. मेरा शोध सरीसृप-केंद्रित रहा है, जिसके कामकाज की जांच की जा रही है प्राकृतिक वरण छिपकलियों पर.

फिर भी, जब से मैं 5 साल का था तब से हमने एक आश्रय बिल्ली को गोद लिया था, तब से मैं हमेशा बिल्लियों से प्यार करता हूँ और उनसे आकर्षित होता हूँ। और जितना अधिक मैंने उन अफ्रीकी जंगली बिल्लियों के बारे में सोचा है, उतना ही मैं उनकी विकासवादी सफलता पर आश्चर्यचकित हुआ हूं। इस प्रजाति की प्रसिद्धि का दावा सरल है: द अफ्रीकी वाइल्डकैट पूर्वज है हमारे प्यारे घरेलू पालतू जानवर। और बहुत कम बदलाव के बावजूद, उनके वंशज दुनिया के दो सबसे लोकप्रिय साथी जानवरों में से एक बन गए हैं। (संख्याएँ अस्पष्ट हैं, लेकिन वैश्विक जनसंख्या बिल्ली की और कुत्तों प्रत्येक के लिए एक अरब तक पहुंचता है।)

स्पष्ट रूप से, घरेलू बिल्ली द्वारा किए गए कुछ विकासवादी परिवर्तन लोगों के दिलों और घरों में अपनी जगह बनाने के लिए सही हैं। उन्होंने यह कैसे किया? मैंने इस प्रश्न को अपनी पुस्तक "बिल्ली की म्याऊ: सवाना से आपके सोफ़ा तक बिल्लियाँ कैसे विकसित हुईं".

अफ़्रीकी जंगली बिल्ली क्यों?

बड़ी बिल्लियाँ - जैसे शेर, बाघ और प्यूमा - बिल्ली के समान दुनिया की ध्यान खींचने वाली हस्तियाँ हैं। लेकिन का जंगली बिल्लियों की 41 प्रजातियाँ, विशाल बहुमत एक घरेलू बिल्ली के आकार के बारे में हैं। बहुत कम लोगों ने काले पैरों वाली बिल्ली या बोर्नियो बे बिल्ली के बारे में सुना है, कोडकोड, ओन्सिला या मार्बल्ड बिल्ली के बारे में तो बहुत कम सुना है। स्पष्ट रूप से, बिल्ली परिवार के छोटे-बिल्ली पक्ष को एक बेहतर पीआर एजेंट की आवश्यकता है।

सिद्धांत रूप में, इनमें से कोई भी प्रजाति घरेलू बिल्ली की पूर्वज हो सकती थी, लेकिन हाल के डीएनए अध्ययन स्पष्ट रूप से प्रदर्शित करते हैं आज की घरेलू बिल्लियाँ अफ़्रीकी जंगली बिल्ली से उत्पन्न हुई हैं - विशेष रूप से, उत्तरी अफ़्रीकी उप-प्रजातियाँ, फेलिस सिलवेस्टिस लिबिका.

छोटे पूसों की प्रचुरता को देखते हुए, उत्तरी अफ़्रीकी जंगली बिल्ली ही हमारे घरेलू साथियों को जन्म देने वाली क्यों थी?

संक्षेप में, यह सही समय पर सही जगह पर सही प्रजाति थी। सभ्यता की शुरुआत हुई में उपजाऊ वर्धमान लगभग 10,000 साल पहले, जब लोग पहली बार गाँवों में बसे और भोजन उगाना शुरू किया।

यह क्षेत्र - आधुनिक मिस्र, तुर्की, सीरिया, ईरान और अधिक के कुछ हिस्सों तक फैला हुआ है असंख्य छोटी बिल्लियों का घर, जिसमें कैराकल, सर्वल, जंगल बिल्ली और रेत बिल्ली शामिल हैं। लेकिन इनमें से, अफ्रीकी जंगली बिल्ली वह है जो आज भी गांवों में प्रवेश करती है मनुष्यों के आसपास पाया जा सकता है.

अफ़्रीकी जंगली बिल्लियाँ सबसे मित्रवत बिल्ली प्रजातियों में से हैं; धीरे से उठाया, वे स्नेही साथी बना सकते हैं. इसके विपरीत, सबसे अधिक ध्यान देने के बावजूद, उनका करीबी रिश्तेदार यूरोपीय वाइल्डकैट है बड़ा होकर बेहद मतलबी हो जाता है.

इन प्रवृत्तियों को देखते हुए, यह आसान है कल्पना कीजिए कि क्या होने की संभावना है. लोग बस गए और फ़सलें उगाना शुरू कर दिया, और सूखे समय के लिए अतिरिक्त फसल का भंडारण करना शुरू कर दिया। इन अन्न भंडारों के कारण कृंतक जनसंख्या विस्फोट हुआ। कुछ अफ़्रीकी जंगली बिल्लियाँ - जिन्हें इंसानों से सबसे कम डर था - ने इस इनाम का फ़ायदा उठाया और इधर-उधर घूमना शुरू कर दिया। लोगों ने उनकी उपस्थिति का लाभ देखा और बिल्लियों के साथ अच्छा व्यवहार किया, शायद उन्हें आश्रय या भोजन दिया। सबसे साहसी बिल्लियों ने झोपड़ियों में प्रवेश किया और शायद खुद को दुलारने की अनुमति दी - बिल्ली के बच्चे मनमोहक होते हैं! - और, वोइला, घरेलू बिल्ली का जन्म हुआ।

वास्तव में पालतूकरण कहां हुआ - क्या यह एक ही स्थान था और पूरे क्षेत्र में एक साथ नहीं - यह स्पष्ट नहीं है। लेकिन मकबरे की पेंटिंग और मूर्तियां दिखाएँ कि 3,500 साल पहले, घरेलू बिल्लियाँ मिस्र में रहती थीं। आनुवंशिक विश्लेषण - समेत मिस्र की बिल्ली की ममियों से डीएनए - और पुरातात्विक डेटा फेलिन डायस्पोरा का चार्ट बनाते हैं। वे यूरोप से होते हुए उत्तर की ओर (और अंततः उत्तरी अमेरिका की ओर), दक्षिण की ओर गहरे अफ्रीका में और पूर्व की ओर एशिया की ओर चले गए। प्राचीन डीएनए भी इसे प्रदर्शित करता है वाइकिंग्स ने फेलिन फैलाने में भूमिका निभाई दूर और व्यापक।

पालतू बनाने में बिल्ली के किन गुणों पर ज़ोर दिया गया?

घरेलू बिल्लियों में कई रंग, पैटर्न और बालों की बनावट होती है जो जंगली बिल्लियों में नहीं देखी जाती है। कुछ बिल्ली की नस्लें विशिष्ट भौतिक विशेषताएं हैं, जैसे मंच्किंस के छोटे पैर, सियामीज़ के लम्बे चेहरे or फारसियों में थूथन की कमी.

 
एक रोएँदार, चपटे चेहरे वाली फ़ारसी बिल्ली अपने जंगली पूर्वज से दिखने में बहुत बदल गई है। गेटी इमेज के माध्यम से शर्लिन फॉरेस्ट

फिर भी कई पालतू जानवर मूल रूप से जंगली बिल्लियों से अप्रभेद्य प्रतीत होते हैं। वास्तव में, केवल प्राकृतिक चयन द्वारा 13 जीनों को बदला गया है पालतू बनाने की प्रक्रिया के दौरान. इसके विपरीत, लगभग तीन गुना अधिक जीन बदल गए भेड़ियों से कुत्तों के वंश के दौरान.

किसी जंगली बिल्ली को निर्विवाद रूप से पहचानने के केवल दो तरीके हैं। आप इसके मस्तिष्क का आकार माप सकते हैं - घरेलू बिल्ली, अन्य घरेलू जानवरों की तरह, आक्रामकता, भय और समग्र प्रतिक्रियाशीलता से जुड़े मस्तिष्क के हिस्सों में कमी आई है। या आप इसकी आंतों की लंबाई माप सकते हैं - घरेलू बिल्लियों में लंबे समय तक मनुष्यों द्वारा प्रदान किए गए या उनसे निकाले गए वनस्पति-आधारित भोजन को पचाने के लिए।

बिल्ली पालने के दौरान सबसे महत्वपूर्ण विकासवादी परिवर्तनों में उनका व्यवहार शामिल होता है। आम धारणा यह है कि घरेलू बिल्लियाँ अलग-थलग अकेली होती हैं, यह सच्चाई से परे नहीं हो सकता। जब बहुत सारी घरेलू बिल्लियाँ एक साथ रहती हैं - उन जगहों पर जहाँ मनुष्य प्रचुर मात्रा में भोजन उपलब्ध कराते हैं - वे शेरों के गौरव के समान ही सामाजिक समूह बनाते हैं. संबंधित मादाओं से बनी, ये बिल्लियाँ बहुत मिलनसार होती हैं - संवारना, एक-दूसरे के साथ खेलना और एक-दूसरे के ऊपर लेटना, एक-दूसरे के बिल्ली के बच्चों की देखभाल करना, यहाँ तक कि जन्म के दौरान दाई के रूप में भी काम करना।

मैत्रीपूर्ण इरादों का संकेत देने के लिए, एक बिल्ली अपनी पूँछ सीधी ऊपर उठाती है, एक ऐसा गुण जो शेरों में ही पाया जाता है और किसी अन्य बिल्ली प्रजाति में नहीं। जैसा कि बिल्ली के साथ रहने वाला कोई भी व्यक्ति जानता है, वे लोगों के प्रति भी इस "मैं दोस्त बनना चाहता हूं" संदेश का उपयोग करते हैं, यह दर्शाता है कि वे हमें अपने सामाजिक दायरे में शामिल करते हैं।
बिल्लियाँ आपसे जो चाहती हैं उसे सौंपने के लिए बहुत सारे उपकरणों और तरकीबों का उपयोग करती हैं। गेटी इमेजेज प्लस के माध्यम से नेल गैलिव/आईस्टॉक

एक मास्टर मैनिपुलेटर का विकास

घरेलू बिल्लियाँ अपने मानव साथियों के प्रति काफी मुखर होती हैं विभिन्न संदेशों को संप्रेषित करने के लिए अलग-अलग म्याऊ. हालाँकि, टेल-अप प्रदर्शन के विपरीत, यह उनके द्वारा हमें अपने कबीले का हिस्सा मानने का उदाहरण नहीं है। बिल्कुल ही विप्रीत, बिल्लियाँ शायद ही कभी एक-दूसरे को म्याऊ करती हैं.

इन म्याऊं की आवाज है पालतू बनाने के दौरान विकसित हुआ हमारे साथ अधिक प्रभावी ढंग से संवाद करने के लिए। श्रोता घरेलू बिल्ली की अधिक मनभावन ("मी?ओउ") की तुलना में वाइल्डकैट की कॉल को अधिक जरूरी और मांगलिक ("मी?ओ?ओ?ओ?ओ?ओ?डब्ल्यू!") मानते हैं। वैज्ञानिकों का सुझाव है कि ये छोटी, ऊंचे स्वर वाली ध्वनियां हैं हमारी श्रवण प्रणाली के लिए अधिक सुखद, शायद इसलिए क्योंकि युवा मनुष्यों की आवाज़ ऊँची होती है, और घरेलू बिल्लियाँ मानवीय पक्ष के अनुसार विकसित हुई हैं।

इसी प्रकार बिल्लियाँ लोगों को अपनी गड़गड़ाहट से वश में करना. जब वे कुछ चाहते हैं - कल्पना करें कि रसोई में एक बिल्ली आपके पैरों से रगड़ रही है जब आप गीले भोजन का डिब्बा खोल रहे हैं - तो वे अतिरिक्त जोर से चिल्लाते हैं। और यह गड़गड़ाहट एक संतुष्ट बिल्ली की सहमत थिरकने वाली आवाज़ नहीं है, बल्कि एक आग्रहपूर्ण चेनसॉ बीआर-आरआर-ओओएम है जो ध्यान आकर्षित करने की मांग कर रही है।

वैज्ञानिकों ने डिजिटल रूप से इसके वर्णक्रमीय गुणों की तुलना की दो प्रकार की गड़गड़ाहट और पता चला कि मुख्य अंतर यह है कि लगातार गड़गड़ाहट में एक मानव बच्चे के रोने की आवाज़ के समान एक घटक शामिल होता है। बेशक, लोग हैं इस ध्वनि के प्रति सहज रूप से अभ्यस्त हो गया, और बिल्लियाँ हमारा ध्यान आकर्षित करने के लिए इस संवेदनशीलता का लाभ उठाने के लिए विकसित हुई हैं।

बेशक, इससे किसी को भी आश्चर्य नहीं होगा जो बिल्ली के साथ रहता है। हालाँकि बिल्लियाँ बहुत प्रशिक्षित होती हैं - वे भोजन से बहुत प्रेरित हैं - बिल्लियाँ आमतौर पर जितना हम उन्हें प्रशिक्षित करते हैं, उससे कहीं अधिक हमें प्रशिक्षित करती हैं। जैसा कि पुरानी आरी कहती है, "कुत्तों के मालिक होते हैं, बिल्लियों के पास कर्मचारी होते हैं।"

के बारे में लेखक

जोनाथन लॉसोस, विलियम एच. डैनफोर्थ प्रतिष्ठित विश्वविद्यालय प्रोफेसर, सेंट लुइस में वाशिंगटन विश्वविद्यालय में कला और विज्ञान

इस लेख से पुन: प्रकाशित किया गया है वार्तालाप क्रिएटिव कॉमन्स लाइसेंस के तहत। को पढ़िए मूल लेख.

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