समुद्री शैवाल ऐसी चीज़ नहीं है जो आम तौर पर आज यूरोपीय रेसिपी पुस्तकों में दिखाई देती है, भले ही यह एशिया में व्यापक रूप से खाई जाती है। लेकिन हमारी टीम के पास है आणविक साक्ष्य की खोज की इससे पता चलता है कि हमेशा ऐसा नहीं होता था। यूरोप में लोग पाषाण युग से लेकर अभी तक समुद्री शैवाल और मीठे पानी के जलीय पौधे खाते थे मध्य युग इससे पहले कि यह हमारी थाली से गायब हो जाए।
हमारा सबूत कंकाल के अवशेषों से आया है, अर्थात् कैलकुलस (कठोर दंत पट्टिका) जो इन लोगों के दांतों के आसपास तब बना था जब वे जीवित थे। कई शताब्दियों के बाद, इस कैलकुलस में अभी भी ऐसे अणु शामिल हैं जो लोगों द्वारा खाए गए भोजन को रिकॉर्ड करते हैं।
हमने यूरोप भर के 74 पुरातात्विक स्थलों से 28 कंकाल अवशेषों से गणना का विश्लेषण किया। से शुरू होकर ये स्थल कई हजार वर्षों की अवधि तक फैले हुए हैं प्राचीन और नवीन प्रस्तर - युगों के बीच का, जब लोग शिकार करते थे और अपना भोजन इकट्ठा करते थे, प्रारंभिक कृषक समाजों (एक चरण जिसे कहा जाता था) के माध्यम से निओलिथिक) मध्य युग तक सभी तरह से।
हमारे परिणाम बताते हैं कि जिन समयावधियों का हमने अध्ययन किया, समुद्री शैवाल आहार का एक अभ्यस्त हिस्सा था, और अपेक्षाकृत हाल ही में सीमांत भोजन बन गया।
आश्चर्य की बात नहीं है कि जिन स्थानों पर हमने समुद्री शैवाल की खपत का पता लगाया उनमें से अधिकांश तटीय क्षेत्र हैं। लेकिन हमें अंतर्देशीय स्थलों से इस बात के प्रमाण भी मिले कि लोग मीठे पानी के जलीय पौधों का सेवन कर रहे थे लिली और पोंडवीड. हमें समुद्री केल का सेवन करने वाले लोगों का एक उदाहरण भी मिला।
हम कैसे आश्वस्त हैं कि लोगों ने समुद्री शैवाल खाया?
हमने कई प्रकार की पहचान की दंत पथरी में अणु जो सामूहिक रूप से समुद्री शैवाल की विशेषता हैं। हम इन्हें "बायोमार्कर" कहते हैं। इनमें रासायनिक यौगिकों का एक समूह शामिल होता है जिसे कहा जाता है एल्काइलपाइरोल्स. जब हम कैलकुलस में इन यौगिकों का एक साथ पता लगाते हैं, तो हम काफी हद तक आश्वस्त हो सकते हैं कि वे कहाँ से आए हैं। यही बात समुद्री शैवाल और मीठे पानी के पौधों की विशेषता वाले अन्य यौगिकों पर भी लागू होती है।
दंत पथरी में शामिल होने के लिए, समुद्री शैवाल और मीठे पानी के पौधों को मुंह में रखना होगा और संभवतः चबाना होगा। बायोमार्कर हमारे सभी नमूनों में जीवित नहीं रहते हैं, लेकिन जहां वे जीवित रहते हैं, वे कई व्यक्तियों में लगातार पाए जाते हैं जिनका हमने विभिन्न स्थानों से विश्लेषण किया है। इससे पता चलता है कि समुद्री शैवाल संभवतः आहार का एक नियमित हिस्सा था।
समुद्री शैवाल की धारणाएँ
आज, समुद्री शैवाल को अक्सर समुद्र तटों के संकट के रूप में देखा जाता है। यह ऊंचे पानी के निशान पर जमा होता है जहां यह समुद्र में फिसलन भरा और कभी-कभी बदबूदार अवरोध पैदा कर सकता है।
लेकिन इसकी अपनी एक अद्भुत दुनिया है. दुनिया भर में समुद्री शैवाल की 10,000 से अधिक प्रजातियाँ रहती हैं अंतर्ज्वारिय क्षेत्र (जहाँ समुद्र उच्च और निम्न ज्वार के बीच भूमि से मिलता है) और उपज्वारीय क्षेत्र (अंतरज्वारीय क्षेत्र के नीचे का क्षेत्र जो लगातार पानी से ढका रहता है)। इनमें से लगभग 145 प्रजातियाँ आज खाई जाती हैं और एशिया के कुछ हिस्सों में यह आम बात है।
समुद्री शैवाल खाने योग्य, पौष्टिक, कभी-कभी औषधीय, प्रचुर मात्रा में और स्थानीय होता है। हालाँकि अधिक सेवन से आयोडीन विषाक्तता हो सकती है, यूरोप में कोई जहरीली अंतःविषय प्रजातियाँ नहीं हैं। यह पूरे वर्ष भी उपलब्ध रहता है, जो अतीत में विशेष रूप से उपयोगी होता, जब खाद्य आपूर्ति कम विश्वसनीय थी।
प्राचीन आहार का पुनर्निर्माण
प्राचीन आहारों का पुनर्निर्माण करना चुनौतीपूर्ण है और जैसे-जैसे आप समय में पीछे जाते हैं यह आम तौर पर अधिक कठिन होता जाता है। इससे यह समझाने में मदद मिलती है कि हमें केवल यह एहसास क्यों हुआ कि प्राचीन यूरोपीय लोग कितना समुद्री शैवाल खा रहे थे।
पुरातत्व में, प्राचीन आहार का प्रमाण अक्सर भौतिक अवशेषों से मिलता है: जानवरों की हड्डियाँ, मछली की हड्डियाँ और शंख के कठोर हिस्से। हालाँकि, खेती से पहले आहार के हिस्से के रूप में पौधों के प्रमाण दुर्लभ हैं।
पुरातात्विक अवशेषों से अणुओं का अध्ययन करने की तकनीकें कुछ समय से मौजूद हैं। एक प्रमुख विधि को कार्बन/नाइट्रोजन (सी और एन) स्थिर आइसोटोप विश्लेषण के रूप में जाना जाता है। अस्थि कोलेजन में इन तत्वों के सापेक्ष अनुपात के आधार पर प्राचीन मानव और पशु आहार के पुनर्निर्माण के लिए इसका व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है।
लेकिन नाइट्रोजन की मात्रा कम होने के कारण पौधों की उपस्थिति की पहचान करना मुश्किल हो गया है। उनकी उपस्थिति जानवरों और मछलियों के लिए एक जबरदस्त संकेत से छिपी हुई है।
मैदानी जगह पर छुपना
समुद्री शैवाल के साक्ष्य सर्वदा मौजूद थे, लेकिन पहचाने नहीं गए। हमारी खोज इस बात का एक आदर्श उदाहरण प्रदान करती है कि जिसे हम भोजन मानते हैं उसकी धारणाएँ प्राचीन प्रथाओं की व्याख्याओं को कैसे प्रभावित करती हैं।
समुद्री शैवाल उन टुकड़ों में पाया गया जिन्हें चबाया गया था (और संभवतः थूक दिया गया था) मोंटे वर्डे की 12,000 साल पुरानी साइट पर, चिली। लेकिन जब यह पुरातात्विक स्थलों पर पाया जाता है, तो आमतौर पर इसकी व्याख्या यह की जाती है कि इसका उपयोग भोजन के अलावा अन्य चीजों, जैसे ईंधन और भोजन लपेटने के लिए किया जाता है।
यूरोपीय पुरातत्व में, वहाँ है एक दीर्घकालिक धारणा मध्यपाषाण काल के शिकारी बहुत सारा समुद्री भोजन खाते थे, लेकिन जब लोगों ने खेती करना शुरू किया, तो उन्होंने भूमि से प्राप्त भोजन, जैसे कि उनके पशुधन, पर ध्यान केंद्रित किया। हमारे निष्कर्षों ने इस सिद्धांत के ताबूत में एक और कील ठोंक दी।
आज, केवल कुछ ही पारंपरिक व्यंजन बचे हैं, जैसे लेवरब्रेड समुद्री शैवाल प्रजाति से बनाया गया पोर्फिरा गर्भनाल वेल्स में। यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि मध्य युग के बाद यूरोप में समुद्री शैवाल भोजन के मुख्य स्रोत के रूप में क्यों कम हो गए।
निहितार्थ क्या हैं?
हमारी अप्रत्याशित खोज अतीत के लोगों को समझने के हमारे तरीके को बदल देती है। यह हमारी धारणाओं को भी बदल देता है कि उन्होंने परिदृश्य को कैसे समझा और उन्होंने स्थानीय संसाधनों का कैसे दोहन किया।
यह सुझाव देता है, पहली बार नहीं, कि हम प्राचीन लोगों को बहुत कम आंकते हैं। उनके पास विशेष रूप से प्राकृतिक दुनिया के बारे में इतना ज्ञान था, जिसकी कल्पना करना आज हमारे लिए कठिन है।
यह खोज हमें यह भी याद दिलाती है कि पुरातात्विक अवशेष अतीत की सूक्ष्म खिड़कियां हैं, जो सीमित साक्ष्यों के आधार पर सिद्धांतों को विकसित करते समय आवश्यक देखभाल को सुदृढ़ करते हैं।
पौधों का उपभोग, जिस पर हमारी दुनिया निर्भर करती है, हमारे पूर्व-कृषि अतीत के आहार सिद्धांतों से आदतन बाहर रखा गया है। कठोर सिद्धांत कभी-कभी भूल जाते हैं कि इन पुरातात्विक संस्कृतियों के पीछे मनुष्य थे - और वे शायद अपनी जिज्ञासा और जरूरतों में हमारे समान थे।
आज समुद्री शैवाल, भोजन के रूप में बड़े पैमाने पर अप्रयुक्त, हमारे दरवाजे पर बैठी है। खाद्य प्रजातियों को हमारे आहार का एक बड़ा घटक बनाने से हमारी खाद्य आपूर्ति को और अधिक टिकाऊ बनाने में भी योगदान मिल सकता है।
करेन हार्डी, प्रागैतिहासिक पुरातत्व के प्रोफेसर, ग्लासगो विश्वविद्यालय और स्टीफन बकले, रिसर्च फेलो, पुरातत्व विभाग, यॉर्क विश्वविद्यालय
इस लेख से पुन: प्रकाशित किया गया है वार्तालाप क्रिएटिव कॉमन्स लाइसेंस के तहत। को पढ़िए मूल लेख.
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